Het was het belangrijkste "hol" van Hitlers hoofdkwartier aan het westelijk front. Vanuit een geheime bunker in de kliffen van het Eifelgebergte (westelijk deel van het Rijn-leisteengebergte) leidde Hitler in 1940 een blitzkriegoorlog tegen Frankrijk. Na de verovering van Parijs gaf de Duitse Führer opdracht om zijn geliefde hoofdkwartier op te nemen in de lijst van beschermde historische monumenten.
In 1945 werd het gebouw opgeblazen, maar tot op de dag van vandaag zijn er sporen van Hitlers versterkte, goed vermomde woning. Het was nog vrij donker toen een gepantserde trein het stationsterrein van Euskirchen, een kleine stad ten zuiden van Keulen, binnenreed. De zware trein remde met een hard knarsend geluid. Toen viel er een complete stilte. Vijf minuten later was het geluid van talloze automotoren te horen. Verschillende konvooien auto's reden van het station weg en trokken zuidwaarts. Adolf Hitler zat in een van de auto's van de tweede colonne.
Deze aflevering dateert van 10 mei 1940. Om 04.30 uur maakten de Führer en zijn gevolg een transfer naar Euskirchen op weg naar Rodert, een klein dorpje nabij Bad Münstereifel. Op deze pittoreske rustige plek nabij de Belgische grens gaf de dictator opdracht voor hem een geheim "hoofdkwartier van het hoofdkwartier van de Führer" te bouwen, met de codenaam "Nest in the Rocks". Vanuit Nest in the Rocks wilde Hitler een offensief voeren tegen Frankrijk en de Benelux-landen. In zijn speciale trein "America" gaf Hitler kort voor aankomst in Eiskirchen het bevel een offensieve operatie te beginnen.
Om ongeveer vijf uur 's ochtends, in de schemering vóór zonsopgang, arriveerde Hitler in Rodert. Kapitein Sprengemann leidde de Führer naar een betonnen bunker, die tot 6 juni diende als zijn commandohoofdkwartier en tegelijkertijd zijn huis. Voor West-Europa begon op dat moment de Tweede Wereldoorlog, met al zijn wreedheid, onherstelbare menselijke verliezen en bittere armoede.
Het "Nest in the Rocks" is lang niet zo bekend als het hoofdkwartier van Hitler in Oost-Pruisen of een ander hoofdkwartier van de Führer.
Volgens het plan zou het hoofdkwartier van de Führer tijdens het begin van het offensief in westelijke richting worden gevestigd in het kasteel Ziegenberg nabij Bad Nauheim in het land Hessen. De herinrichting van het kasteel onder het hoofdkwartier van Hitler kostte de schatkist enkele miljoenen Reichsmarken en was bijna voltooid. Maar de Führer weigerde resoluut zijn hoofdkwartier in het kasteel te plaatsen. Hij wilde iets eenvoudiger: een gewone commandopost, omdat hij naar eigen zeggen vreesde voor zijn reputatie in de ogen van de Duitsers. ("Duizenden Duitse burgers zullen dit kasteel naderhand bezoeken, en gewone mensen zullen versteld staan van het feit dat ik in luxe leefde.")
In het "Nest in the Rocks" kon men Reichsmarschall Hermann Göring, SS-chef Heinrich Himmler, minister van Arbeid Fritz Todt en "hoofdpropagandist" van het Derde Rijk Joseph Goebbels ontmoeten, en niet te vergeten vele andere minder "eminente" nazi's. Göring vergat tijdens zijn bezoeken aan de Eiffeltoren zijn passie voor jagen niet en zwierf urenlang met een geweer in de bossen bij Bad Münstereifel. De Führer ging soms ook wandelen en ontspande zich in de natuur.
Hitler verbleef bijna vier weken in het "Nest in the Rocks", op 6 juni 1940 vertrok hij naar bezet België, waar zo snel mogelijk het nieuwe hoofdkwartier van de Wolfskloof in Brühlide Pesch, in de Ardennen, werd uitgerust voor het hoofdkwartier van de Führer. Een team van zeven onderofficieren en vijftig soldaten bleef in Rodert achter.
Promotie video:
In 1942 en 1943 werd het Nest in the Rocks uitgebreid en verder versterkt, maar het werd nooit meer gebruikt voor het beoogde doel. Aan het einde van de oorlog is het opgeblazen, maar wie het heeft gedaan en onder welke omstandigheden is niet precies bekend. Verschillende bronnen vertellen hier op verschillende manieren over. Sommigen beweren dat Hitler's favoriete "nest" tijdens de retraite door Duitse geniesoldaten werd opgeblazen. Anderen denken dat de bunker in Eselberg op 17 maart 1945 is opgeblazen door Amerikaanse soldaten.
Het huis, gebouwd in 1934, behoorde toe aan een lokale familie genaamd Prince. In het voorjaar van 1940 werden de eigenaren van het huis verhuisd naar een huurappartement in Rodert en werd het huis omgebouwd tot een tijdelijk onderkomen voor hooggeplaatste bezoekers. Het gebouw is nu in gebruik als magazijn. De enorme deuren hebben het overleefd. Hitlers secretarissen woonden in een klein gebouw genaamd het "meisjeshuis". Hitler kwam op de ochtend van 10 mei 1940 langs om te zien hoe ze zich vestigden.
Op het dorpsplein was een taverne "Hak". Samen met de aangrenzende zaal van de dorpsclub diende hij Hitler als bioscoop. Toen ze haastig verhuisden, vergaten ze een filmprojector mee te nemen (appartement verhuizing Moskou), en Goebbels zorgde er persoonlijk voor dat de benodigde apparatuur binnen twee dagen bij Rodert werd afgeleverd.
In de zogenaamde eerste barrièrezone aan de rand van Rodert op de berg Eselsberg bevond zich het terrein van de Führer zelf. Op de glooiende helling van de berg zijn de fundamenten van een enorme barak nog steeds zichtbaar, waar Hitler en zijn generaals minstens twee keer per dag bijeenkwamen om de situatie aan het front op te helderen en te beslissen over verdere acties. Er was daar een constante beweging, constant kwam en ging iemand, en de bewakers hadden pas laat in de nacht een minuut rust, omdat Hitler een typische "uil" was - hij ging laat naar bed, sliep tot het middaguur.
Een pad op de beboste berghelling leidt naar het heilige der heiligen van het hoofdkwartier - naar de plaats waar Hitlers tijdelijke appartement zich bevond. De bunker, opgeblazen in 1945, is omgevormd tot vormloze stapels beton. Slechts op enkele plaatsen zijn gaten met gedraaide roosters zichtbaar, waar ingangen naar binnen waren. De bunker bestond uit vijf afzonderlijke kisten, waarvan er waarschijnlijk twee naast elkaar lagen. De enige kamer met een raam deed de Führer dienst als slaapkamer en tegelijkertijd als kantoor. Kolonel-generaal Wilhelm Keitel en Heinz Linge, de persoonlijke assistent en bediende van de Führer, woonden in kleine dozen naast Hitler. Kleine kamers waren te geluidsdoorlatend en buitengewoon ongemakkelijk.
In de betonnen ruïnes zijn de overblijfselen van de scheidingswanden tussen de afzonderlijke kamers nog duidelijk zichtbaar. Boven de ondergrondse bunker bevond zich waarschijnlijk een barak voor officieren die tot een nauwe kring van de Führer-entourage behoorden, en voor generaals. In de directe omgeving bevonden zich kennelijk schuilkelders, maar ook een keuken, een kantine en een sanitaire dienst.
Hoewel Hitler heel weinig tijd in zijn bunker in Eselberg doorbracht, bewaarde hij sentimentele herinneringen aan de plek. Al op 1 juni 1940, voordat hij het Nest in the Rocks verliet, gaf hij de opdracht om de luchtverdedigingsposities en alle structuren van het hoofdkwartier in Rodert op te nemen in de door de staat beschermde historische monumenten. Alle gebouwen zijn bewaard gebleven in de vorm waarin ze waren tijdens het verblijf van de Führer. Zelfs geen enkel bordje op de deuren mocht worden verwijderd.
Christa Schroeder, een van Hitlers secretaresses, herinnerde zich later hoe de Führer zich soms met genegenheid aan het Nest in the Rocks herinnerde: "Hij bewonderde altijd de prachtige natuur en deelde zijn plannen om er allemaal minstens één keer per jaar naartoe te gaan". Schroeder zei ook dat Hitler in Rodert al heel snel de speelse naam "Bird Paradise" bedacht voor zijn appartement in de bunker, en dat is precies wat Eselsberg noemde toen hij onder zijn gevolg was.
Hoewel Hitler heel weinig tijd in zijn bunker in Eselsberg doorbracht, bewaarde hij sentimentele herinneringen aan deze plek.
Tijdens een reis naar de frontlinie op kerstdagen in 1940 stopte Hitler naar verluidt opnieuw voor een korte tijd bij het "Nest in the Rocks", maar dit feit is niet betrouwbaar vastgesteld. Maar het is zeker dat hij twee jaar later met plezier terugdacht aan de dagen die hij in de lente van 1940 in de Eiffeltoren doorbracht. "Mijn beste gok was Nest in the Rocks", zei Hitler in februari 1941.
De dictator, die niet aarzelde orders te geven voor de vernietiging van hele steden en architectonische monumenten, maakte zich grote zorgen over de veiligheid van Rodert en het hele district Euskirchen. In maart 1943 verwierp hij plannen om het Nest in the Rocks voor andere doeleinden te gebruiken. Als rechtvaardiging zei de Führer dat hij daar drie dagen heen wilde, en als Euskirchen en het omliggende gebied onherkenbaar zouden worden doorzocht, zou het zeer spijt hebben. 'Dat kunnen we niet laten gebeuren.' En in de daaropvolgende jaren was de Führer niet langer opgewassen tegen het afgelegen "Nest in the Rocks".
