Een groep onderzoekers onder leiding van Judd Bowman van de Amerikaanse Universiteit van Arizona is erin geslaagd mogelijk bewijs te vinden dat de eerste sterren in het universum al 180 miljoen jaar na de oerknal bestonden. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift The Nature.
Wetenschappers hebben met behulp van het EDGES-grondstation een onderzoek uitgevoerd naar de lucht in het bereik van 50 tot 100 megahertz. De spectra die tijdens het experiment werden verkregen, werden verwerkt en gekalibreerd waarbij rekening werd gehouden met vele factoren.
“De ontdekking van dit subtiele signaal was voor ons een gigantisch venster op het vroege universum. Telescopen kunnen in principe geen foto's maken van zulke oude en verre sterren, maar de radiogolven die tijdens hun "ontwaken" werden gegenereerd, hielpen ons te weten wanneer dit gebeurde, "zei Bowman.
Volgens de wetenschapper waren de eerste sterren niet zoals de moderne. Ze bevatten geen elementen die zwaarder waren dan waterstof en helium. Hun grootte werd door niets beperkt, en de massa kon 400 keer groter zijn dan de massa van de zon.
Eerder werd aangenomen dat de eerste sterren 400-500 miljoen jaar na de oerknal in het heelal verschenen. Nieuwe gegevens kunnen de huidige theorie van de vorming van het universum in twijfel trekken.
