De nacht van 30 april op 1 mei wordt in veel West-Europese landen de Nacht van de Heksen genoemd. Hoewel ze veel vaker Walpurgieva heet - ter ere van Sint Walpurgis, de stichter van een van de kloosters in Beieren, die meestal op de eerste dag van mei wordt herdacht … Wat heeft ze met heksen te maken? Is dat deze heilige in staat was wonderen te verrichten …
Volgens de legende werd Sint Walpurga (of Walburga) rond 710 in Devonshire geboren. Ze was de dochter van een van de koningen van West-Saksen, Richard, en haar moeder was Wynn, de zus van Sint Bonifatius. Het meisje groeide op in het Winbourne-klooster en werd daar, nadat ze volwassen was geworden, non. In 748 besloot Walpurga's oom Bonifatius om in Duitsland een kloostersysteem te creëren. Op zijn verzoek stuurde de abdis van het Winbourne-klooster een aantal van haar nonnen daarheen. Onder hen was Walpurga.
Onderweg kwam het schip waarop de missionarissen voeren in een storm terecht, maar Walpurga, knielend op het dek, begon te bidden en de orkaan stierf weg … Het werd als een wonder beschouwd. In Duitsland werd Walpurga met ontzag begroet en sindsdien wordt ze beschouwd als de beschermvrouwe van zeelieden.
Walpurga werd de abdis van een klooster in de Beierse stad Heidenheim nabij Aistadt en werd beroemd om haar deugden en wonderen. Ze stierf op 25 februari 777. Een eeuw later was haar naam bijna vergeten, maar toen besloot de nieuwe Aishtadt-bisschop om de kerk en het klooster in Heidenheim te restaureren … Tijdens het werk werd het graf van Walpurga verstoord en op een nacht zag de bisschop haar boze geest voor zich … Hij beval de stoffelijke resten van de overleden abdis naar Aistadt. Het gebeurde op 1 mei.
De relikwieën van de non werden begraven in een gat in de rots, vanwaar al snel olie begon te stromen, wat genezend bleek te zijn … Daarna werd Walpurga heilig verklaard, heilig verklaard … Trouwens, haar beide broers, Willibald en Winibald, werden ook heilig verklaard. Later werden de overblijfselen van Sint Walpurga naar verschillende steden in Duitsland gebracht. De dagen dat dit gebeurde - 25 februari, 12 oktober en 24 september - waren ook aan haar opgedragen.
In veel Europese landen zijn er de opvattingen dat in de nacht van 1 mei tovenaars, boze geesten en de zielen van de overledenen zich verzamelen voor hun "bijeenkomsten" … Aangezien deze datum samenviel met de dag van herdenking van St. Walpurgis, werd in Duitsland de "hekserij" -nacht Walpurgisnacht (Walpurgis) genoemd. nacht). En later verspreidde de naam zich door heel Europa …
Volgens bronnen kreeg het geloof over de sabbatten die plaatsvinden op de Walpurgisnacht vorm aan het einde van de 8e eeuw. Historici geloven dat christenen voor sabbatten bijeenkomsten gebruikten van heidenen die, als gevolg van vervolging, traditionele 1 mei-festiviteiten organiseerden op verlaten en ontoegankelijke plaatsen, bijvoorbeeld in afgelegen open plekken in het bos en heuveltoppen …
Promotie video:
Trouwens, een aantal experts zijn van mening dat het niet voor niets was dat Sint Walpurga haar naam gaf aan de magische feestdag. In haar afbeeldingen zit symboliek die bepaalde gedachten suggereert. Zo geeft de kroon aan de voeten van Walpurga haar koninklijke afkomst aan. De staf is een teken dat zij de stichter was van het klooster … Daarmee is alles duidelijk.
Maar er zijn ook andere symbolen. Zo is de heilige geschilderd tegen de achtergrond van oude lindebomen en heuvels. Maar linden waren volgens de Scandinavische sagen heilige bomen en werden geassocieerd met Friggi, de godin van de vruchtbaarheid. De heuvels waren de woonplaatsen van Holda, de oude godheid van de natuur, en werden ook geassocieerd met de wereld van de doden …
De heilige Walpurga werd vaak in het gezelschap van een hond geportretteerd, ondanks het feit dat er in haar biografie geen melding wordt gemaakt van dit dier. Ondertussen vergezelt de hond vaak Duitse en Scandinavische heidense godinnen. De honden waren de helpers van dezelfde Frigga, evenals de Nederlandse godin Nehalennia. De naam van een van de godinnen werd letterlijk vertaald als "moeder van een poedel". Het beeld van de hond werd geassocieerd met gezondheid en vruchtbaarheid. Dus de oude Duitsers voedden speciaal de mysterieuze "windhond" - windhond, zodat er een goede oogst was.
In sommige fresco's houdt Sint Walpurga een driehoekige spiegel in haar handen. Er is een legende dat de boeren op de een of andere manier eind april een meisje in het bos ontmoetten dat wegrende voor de jagers. Ze had een spiegel in haar handen die de toekomst liet zien. Een van de boeren verborg het meisje in een hoop graan en de volgende ochtend ontdekte hij dat alle rogge in goud was veranderd.
Misschien moet de legende symbolisch worden opgevat: de jagers zijn winter, het ontsnappende meisje is de lente, of beter gezegd, de heidense godin van de vruchtbaarheid. Er is dus meer een verband met heidense folklore dan met de christelijke religie …
