Hoe de Japanners erin slaagden de Amerikaanse vloot te verslaan en waarom de aanval niet zo succesvol was als ze had kunnen zijn.
Precies 75 jaar geleden, op 7 december 1941, sloegen vliegtuigen van Japanse vliegdekschepen de schepen van de American Pacific Fleet in Pearl Harbor in.
In verband met het onverwachte van de aanval liepen zowel de schepen als het op de grond staande vliegtuig ernstige schade op. De Amerikaanse president Roosevelt noemde 7 december "een dag van schaamte", en de hele daaropvolgende oorlog was een van de belangrijkste Amerikaanse slogans "Remember Pearl Harbor!"
De operatie was vakkundig gepland en uitgevoerd door de Japanse zijde, hoewel de betekenis van deze aanval traditioneel overdreven wordt, aangezien het hoofddoel - de vernietiging van vliegdekschepen - nooit door de Japanners is bereikt. Na de oorlog verscheen een alternatieve kijk op de gebeurtenissen van 7 december, aangezien bleek dat de Japanse aanval op voorhand had kunnen worden gewaarschuwd.
Er waren complottheorieën dat het Amerikaanse leiderschap de schepen opzettelijk blootstelde aan aanvallen (vooral omdat veelal verouderde slagschepen in de baai waren gestationeerd) om een onberispelijke reden te hebben om de oorlog in te gaan.
Immers, vóór deze aanval was zo'n stap niet gemakkelijk, gezien de oppositie van het Congres en de isolationistische opvattingen van een groot deel van de samenleving. Life ontdekte of de Japanse aanval als succesvol kon worden beschouwd en of de Amerikanen werkelijk aan de Japanse aanval waren blootgesteld, of dat de verrassing van de aanval het resultaat was van grove fouten van de militaire leiding.
Achtergrond
Promotie video:
In 1941 neigde de Amerikaanse leiding ernaar de oorlog in te gaan. Tegen die tijd was de wereldoorlog al bijna twee jaar aan de gang. Niettemin had de publieke opinie, net als in de jaren van de Eerste Wereldoorlog, isolationistische opvattingen en keurde het uitbreken van vijandelijkheden niet goed. Roosevelt sympathiseerde duidelijk met Hitlers tegenstanders, maar durfde niet de oorlog in te gaan.
De Japanners daarentegen waren van plan de oorlog te gebruiken om een imperium te creëren in de Stille Oceaan, dat zijn gelijke niet had in Azië. De Japanners hadden al een aanzienlijk deel van China in handen, maar de situatie werd enigszins gecompliceerd door de aanwezigheid van Europese koloniën in Zuidoost-Azië, evenals door de positie van de Verenigde Staten, die niet gelukkig waren met de Japanse pogingen om deze regio te domineren. Er was een situatie waarin het onmogelijk was om Azië te veroveren zonder ruzie met alle grootmachten.
Een aanval voorbereiden Admiraal Yamamoto
Foto: © ASSOCIATED PRESS / FOTOLINK
De Japanners gingen bij het plannen van hun operaties uit van de veronderstelling dat de Amerikanen in ieder geval zouden ingrijpen als de vijandelijkheden tegen de Britten zouden beginnen. Er was een verhit debat op het Japanse hoofdkwartier over het al dan niet verspreiden van troepen en spelen met vuur, waarbij de Amerikanen eerst aangevallen moesten worden, en of het niet beter zou zijn om al hun inspanningen te richten op het veroveren van de hulpbronnenrijke Aziatische regio's, en de Amerikanen om te reageren als dat nodig was.
Uiteindelijk won het standpunt van de aanhangers van een preventieve aanval op de Amerikaanse vloot. Admiraal Yamamoto hield vast aan deze positie, die geloofde dat de Amerikanen toch aan deze oorlog zouden deelnemen, dus het is beter om eerst toe te slaan om zoveel mogelijk schade toe te brengen.
In dit geval vergisten de Japanners zich in het allereerste begin, omdat ze uitgingen van verkeerde ideeën. De Amerikanen konden de Japanners in de Stille Oceaan fysiek niet voorkomen, aangezien de Amerikaanse vloot gemoderniseerd en versterkt moest worden, en er zou vrij lang zijn verstreken voordat de Verenigde Staten in de oorlog kwamen. Zelfs het oorspronkelijke Amerikaanse plan in geval van oorlog riep op tot een noodevacuatie van de Filippijnen (de belangrijkste Amerikaanse buitenpost in de regio) in het geval van een poging om hen te veroveren.
Bij het plannen van de aanval bestudeerden de Japanners zorgvuldig de aanval van Britse vliegdekschepen op de Italiaanse marinebasis in Taranto, die plaatsvond in november 1940. Deze aanval was ongekend in termen van de verhouding tussen de betrokken krachten en de behaalde resultaten. Twintig Britse torpedovliegtuigen vielen de Italiaanse slagschepen in de haven aan en brachten drie schepen tot zinken - precies de helft van alle slagschepen in de Italiaanse vloot.
Ook werden de Amerikaanse oefeningen in Pearl Harbor, die een luchtaanval op schepen in de haven simuleerden, zorgvuldig overwogen. De oefeningen werden al halverwege de jaren 30 uitgevoerd en toonden toen al aan dat een aanval door een luchtgroep zeer succesvol kon zijn.
Naast het ontwikkelen van een aanvalsplan, was het noodzakelijk om het optimale pad te kiezen waarmee het squadron de Amerikaanse basis moest naderen. Het hele succes van het plan was gebaseerd op de verrassing en verrassing van de aanval, en dit effect zou onmogelijk zijn geweest als de schepen van tevoren waren ontdekt. Ondertussen bevonden de routes die het gemakkelijkst konden worden benaderd zich ofwel in het operatiegebied van Amerikaanse verkenningsvliegtuigen, ofwel via verzadigde handelsroutes. Als gevolg hiervan werd de moeilijkste route gekozen, waar er het minste risico was op aanvaring met ongewenste omstanders, maar uiterst onstabiele weersomstandigheden die het tanken van schepen aanzienlijk belemmerden en de hele operatie in gevaar brachten.
Veel aandacht is besteed aan het opleiden van piloten die zullen deelnemen aan de aanval op de haven. Op een van de eilanden in de Stille Oceaan werd een gedetailleerd model van het eiland Oahu gebouwd, waar Pearl Harbor zich bevond, dat het doelwit van de aanval zou zijn. Vanaf september 1941 oefenden torpedobommenwerpers vaardigheden in het raken van doelen met torpedo's, duikbommenwerperpiloten die waren getraind om bommen af te werpen, en jachtpiloten - om torpedobommenwerpers en bommenwerpers te dekken, maar ook om vliegtuigen te raken die er nog niet in waren geslaagd om van de vliegvelden te komen.
Amerikanen voorbereiden
Een still uit de film "Pearl Harbor". © kinopoisk.ru
De betrekkingen tussen Japan en de Verenigde Staten verslechterden in 1941 uiteindelijk. Amerika legde sancties op aan de Japanners en stopte hen de olie en het staal te verkopen die ze zo hard nodig hadden. Het embargo op de levering van strategisch belangrijke goederen zette de Japanners ertoe aan hun agressieve acties in het hulpbronnenrijke Zuidoost-Azië te intensiveren.
Toch leek de oorlog met de Amerikanen de Japanners niet vanzelfsprekend. Verwacht werd dat de Amerikanen hoogstwaarschijnlijk in de oorlog zouden treden als de Japanners opnieuw gebieden in Azië zouden veroveren, maar de kracht van de Amerikaanse economie joeg de Japanners angst aan. Ondanks het feit dat ze een gedetailleerd aanvalsplan hadden, durfden de Japanners tot het einde van het jaar geen actie te ondernemen tegen de Verenigde Staten. Twee weken voor de aanval op Pearl Harbor stuurde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Cordell Hul de Japanners een briefje waarin hij de terugtrekking van Japanse troepen uit Indochina en China eiste. Dit werd door de Japanners voor de oorlog als een ultimatum gesteld, en pas daarna gaf de keizer het groene licht om Pearl Harbor aan te vallen.
De Amerikanen maakten zich op voor een heel ander scenario. Ze geloofden dat het belangrijkste doelwit voor de aanval de Filippijnse eilanden zouden zijn, waar verschillende Amerikaanse bases waren gevestigd. Vanuit de Filippijnen zouden de Amerikanen de Japanse zeecommunicatie zuidwaarts kunnen terroriseren. Tegelijkertijd hadden de Amerikanen destijds niet de mogelijkheid om de eilanden te beschermen tegen een massale invasie en voorzagen de oorspronkelijke plannen in de evacuatie van specialisten en het leger. Alleen door de inspanningen van de commandant van de Amerikaanse en Filippijnse strijdkrachten, generaal MacArthur, werd het plan gewijzigd en besloten de Amerikanen het eiland te verdedigen (dat ze bijna zes maanden in handen hadden).
Om deze reden werd de optie om Pearl Harbor aan te vallen niet eens overwogen, het Amerikaanse hoofdkwartier was er absoluut zeker van dat de Japanners niet in staat waren om twee grootschalige marine-operaties tegelijk uit te voeren. Zoals later bleek, vergisten de Amerikanen zich wreed.
Aanval
Foto: © EAST NEWS
Eind november 1941 verliet een aanvalsgroep van zes vliegdekschepen, 441 vliegtuigen, twee slagschepen, twee zware kruisers, 11 torpedobootjagers en een groep onderzeeërs, waarvan er vijf dwergonderzeeërs droegen, de basis en bewoog zich naar het Hawaiiaanse eiland Oahu.
Het eskader kreeg de opdracht om alle koopvaardijschepen die het tegenkwam van Groot-Brittannië, Nederland of de Verenigde Staten tot zinken te brengen. De schepen van alle andere landen zouden worden veroverd met de hulp van het boardingteam. Deze acties moesten de campagne van het squadron geheim houden. Als het squadron vóór 6 december werd ontdekt, werd de aanval op de Amerikaanse basis afgelast. Niemand hoefde echter te verdrinken of gevangen te nemen, aangezien het squadron de meest impopulaire route bewoog, die andere schepen zelden volgden, en de campagne werd tot het einde geheim gehouden.
De eersten die in actie kwamen waren onderzeeërs, die vijf dwergonderzeeërs lieten vallen, wier taak het was om de haven binnen te dringen en de schepen te torpederen toen de aanval begon. Deze missie mislukte, het lot van twee boten bleef onbekend, één boot landde op het rif, twee anderen wisten de haven binnen te komen, gebruikmakend van iemands criminele nalatigheid - het anti-torpedonetwerk was niet gesloten. Ze werden echter 's nachts, een paar uur voor de aanval, in de haven vernietigd. Maar vanwege onbegrijpelijke vertragingen en vertragingen ging de versleuteling van de nachtaanval pas een paar uur later naar het hoofdkwartier, toen er nog maar een paar minuten over waren voor de aanval.
Bijna een uur voordat de aanval begon, zag een Hawaï-radar een Japans vliegtuig. Hoge officieren reageerden echter niet op informatie over onbekende vliegtuigen in de buurt van de eilanden, waardoor ze waarschijnlijk werden aangezien voor Amerikaanse.
De timing voor de aanval was perfect. Zondagmorgen waren veel matrozen - bedienden van het vliegveld, piloten, luchtafweergeschut - met verlof. De vloot was vrijwel weerloos.
183 Japanse vliegtuigen namen deel aan de eerste aanvalsgolf: 100 bommenwerpers, 40 torpedobommenwerpers en 43 dekkingstoestellen. Hun belangrijkste doelwit waren slagschepen - de grootste en, naar men aannam, de gevaarlijkste vijandelijke schepen.
In de eerste minuten na de aanval heerste verwarring, veel mensen waren niet op de basis, de meesten van hen werden op zo'n vroeg uur van hun bed getild en haastten zich nu verwoed rond de basis, in een poging tenminste iets te doen. Zich realiserend dat er geen sprake kon zijn van oefeningen en de vloot werd aangevallen door de Japanners, gaf schout-bij-nacht Furlong, die op de basis was, alle schepen opdracht naar zee te gaan, waar ze ruimte zouden hebben om te manoeuvreren.
Maar het was te laat. Naast elkaar afgemeerde slagschepen waren een te gemakkelijk doelwit voor Japanse piloten die de situatie vele malen hadden geoefend in de oefeningen. Duikbommenwerpers en torpedobommenwerpers vielen de schepen aan, terwijl hooggelegen bommenwerpers en jagers twee vliegvelden met honderden Amerikaanse vliegtuigen troffen, die geen tijd hadden om op te stijgen.
De zwaarste klap viel op het slagschip Arizona, dat vanwege zijn ligging het handigste doelwit bleek te zijn. De eerste bommen vielen op hem, zelfs toen het schip niet eens tijd had om het alarm af te kondigen. Als gevolg hiervan werd het simpelweg doorzeefd met hits van minstens acht bommen en minstens twee torpedo's. De helft van alle Amerikanen die die dag stierven, viel op de bemanning van het slagschip - slechts 400 van de 1.500 bemanningsleden werden gered.
Nadat munitie was verbruikt, keerde de eerste golf terug naar de vliegdekschepen. Vervolgens kwam de tweede, iets minder talrijk. 163 vliegtuigen traden op in de tweede aanvalsgolf. Deze keer deden de torpedobommenwerpers niet mee, aangezien de belangrijkste doelen twee vliegvelden waren.
Amerikaanse vliegtuigen stonden naast elkaar in de rij en waren volledig weerloos. De voorbereiding van de vlucht zou zo veel tijd kosten dat de Japanners in deze periode een tiental aanvallen zouden hebben uitgevoerd. Daarom moesten piloten en servicepersoneel machinegeweren uit vliegtuigen verwijderen en proberen Japanse vliegtuigen met dit vuur direct vanaf de grond af te schrikken. Ze konden door dergelijke acties natuurlijk geen ernstige schade aanrichten. Daarom leed de Amerikaanse luchtvaart op de dag van de aanval op Pearl Harbor nog grotere verliezen dan de vloot. Alleen op een van de vliegvelden konden meerdere vliegtuigen opstijgen.
De aanval eindigde twee uur later met een ongelooflijk Japans succes. Ze brachten twee slagschepen tot zinken, drie liepen aan de grond. Bijna 200 vliegtuigen werden op de grond vernietigd en nog eens anderhalf honderd werden ernstig beschadigd. 2.403 Amerikanen werden gedood. Tegelijkertijd bedroegen de verliezen van de Japanse strijdkrachten slechts 29 vliegtuigen en vijf dwergonderzeeërs. Het personeelsverlies was ook veel bescheidener: slechts 64 mensen.
Alternatieve versie
Still uit de film Attack on Pearl Harbor. © kinopoisk.ru
Na de oorlog werd de versie die de Amerikaanse leiding opzettelijk een deel van de aangevallen vloot had blootgesteld om de Amerikaanse publieke opinie ervan te overtuigen dat er oorlog nodig was, behoorlijk populair. In die jaren hadden de meeste Amerikanen isolationistische opvattingen en de Verenigde Staten kwamen pas in de Eerste Wereldoorlog nadat de Duitsers het passagiersschip Lusitania tot zinken hadden gebracht.
Verschillende feiten pleiten voor deze complottheorie:
- de afwezigheid van vliegdekschepen ten tijde van de aanval - het meest formidabele wapen, dat het doel was van de Japanse vloot. Een paar dagen voor de aanval werden de vliegdekschepen voorzichtig uit de baai teruggetrokken en naar andere locaties gestuurd. Alleen slagschepen, in feite al verouderde en zinloze schepen, werden aangevallen;
- de verbazingwekkende zelfgenoegzaamheid van Amerikanen, grenzend aan criminele nalatigheid en sabotage. De ultrakleine onderzeeërs konden de haven binnenkomen omdat iemand vergat de antitorpedonetten te sluiten. De schepen die op jacht waren naar de onderzeeërs die de basis waren binnengedrongen, meldden dit met grote vertraging, en hun versleuteling arriveerde pas 's ochtends bij het hoofdkwartier, hoewel dieptebommen zelfs' s nachts werden gedropt;
- de gegevens van het radarstation werden genegeerd, dat het naderende vliegtuig 50 minuten voor de aanval detecteerde. Uiteindelijk slaagde de Amerikaanse inlichtingendienst er op de avond voor de aanval in om de Japanse encryptie te onderscheppen, waaruit duidelijk werd dat de Japanners op 7 december de oorlog zouden verklaren. Maar ondanks dit werd de gevechtsgereedheid niet verklaard op de belangrijkste marinebasis in Pearl Harbor, werden bladeren en vakanties niet geannuleerd en was ze gewoon niet klaar om de aanval af te slaan.
Tegelijkertijd kan dit alles niet zozeer worden verklaard door de verraderlijke bedoelingen van de leiding, die besloot de hele aangevallen vloot bloot te leggen, als wel door de onderschatting van de vijand. De gehele Amerikaanse militaire leiding was er absoluut van overtuigd dat het belangrijkste doelwit van de Japanners de Filippijnen zou zijn, zonder welke de Japanners niet effectief zouden kunnen opereren in de Stille Oceaan. En aangezien de Amerikanen ervan overtuigd waren dat de Japanners niet in staat zouden zijn om twee krachtige offensieve operaties uit te voeren met de deelname van de vloot tegelijkertijd, waren ze er vast van overtuigd dat de basis op Hawaï niet in gevaar was.
Resultaat
Foto: © ASSOCIATED PRESS / FOTOLINK
De American Pacific Fleet verloor maandenlang het vermogen om serieuze operaties uit te voeren, waardoor de Japanners een succesvol offensief in Azië konden lanceren. Op het eerste gezicht lijkt het erop dat de Japanners fantastisch succes hebben kunnen behalen, en de operatie was succesvol. Als we de aanval op Pearl Harbor als een enkele strijd beschouwen, dan is het: de Japanners hebben een onmiskenbare en overtuigende overwinning behaald. Maar meer globaal was de operatie niet erg succesvol.
De Japanners brachten aanzienlijke schade toe aan slagschepen, maar in de omstandigheden van de Tweede Wereldoorlog veranderden slagschepen zonder luchtsteun in een uiterst kwetsbaar doelwit en werden ze in wezen zinloos. Hun eeuw is voorbij, het tijdperk van vliegdekschepen is aangebroken. Maar de Amerikanen slaagden erin al hun vliegdekschepen te redden, aangezien ze op de dag van de aanval niet in de haven waren. Zo functioneerde de belangrijkste aanvalsmacht van de Amerikanen nog steeds en werd de taak om de vloot met één slag te verpletteren niet vervuld.
Bovendien concentreerden de Japanse piloten al hun troepen op de aanval van schepen en vliegvelden, waarbij ze de oliedepots volledig vergaten. Pearl Harbor was een van de belangrijkste bases voor de Pacific Fleet, en grote hoeveelheden brandstof werden opgeslagen in lokale depots. De vernietiging van deze bestanden zou zelfs meer schade aan de vloot toebrengen dan de vernietiging van slagschepen, aangezien schepen zonder brandstof niet kunnen functioneren. Tegen die tijd hadden de Amerikanen de economie nog niet overgebracht naar een militair spoor en ondervonden ernstige problemen met de levering van brandstof aan afgelegen bases. De vernietiging van de olietanks aan de basis zou voor de Amerikanen niet minder problemen opleveren dan de noodzaak om oorlogsschepen te repareren. Overigens negeerden de Japanners ook de volledige infrastructuur van de basis en vernietigden ze deze niet, wat de Amerikanen enorm heeft geholpen.
Daarom was de aanval op Pearl Harbor vanuit strategisch oogpunt nogal onsuccesvol, zij het met een positief effect op korte termijn. In plaats van de hoofdbasis van de Pacific Fleet te vernietigen of het lange tijd onmogelijk te maken om te opereren, richtten de Japanners hun hoofdaanval op praktisch nutteloze slagschepen. Aan de zijde van de Japanners was zo'n belangrijke factor als de verrassing van de aanval, en ze konden deze troefkaart met veel groter voordeel voor zichzelf gebruiken.
Het Pearl Harbor-effect duurde slechts enkele maanden - zes maanden na de aanval versloegen de overlevende Amerikaanse vliegdekschepen de Japanse vloot in de slag om Midway Atoll, waarbij vier Japanse vliegdekschepen tegelijk naar de bodem werden gestuurd. Daarna, tot het einde van de oorlog, werd de Japanners de mogelijkheid ontnomen om grootschalige offensieve operaties uit te voeren en verloren strategisch initiatief.
Auteur: Ev. Antonyuk Historicus
