Het is erg handig om de uitgestrekte gebieden van Siberië op een kaart te bekijken. Het is een stevige groene plek, die wordt doorkruist door dunne riviertjes. Het rust tegen het Kamtsjatka-gebergte, de Noordelijke IJszee en de Kazachse steppen.
Alles is compact en overzichtelijk. In feite is het zelfs moeilijk om je een enorme taiga en toendra voor te stellen - tienduizenden kilometers wildernis, waar geen mens zijn voet heeft gezet. Veel regio's van Siberië zijn alleen bekend dankzij luchtfotografie, en zelfs geologen bestuderen ze, voornamelijk langs rivierbeddingen. De lokale bevolking vestigt zich ook het liefst langs de rivieren - de Khanty, Mansi en Yakuts in het centrum van Siberië, en in het oosten en noorden - de Chukchi, Dolgans, Nganasans, Yukagirs.
Niemand weet wat de taiga-jungle verbergt. Er gaan geruchten dat hier nog steeds mammoeten en reuzengeesten leven, vergelijkbaar met primitieve mensen. Er zijn andere mysterieuze wezens, waaronder gigantische mensenetende snoeken.
Volgens legendes zijn deze vissen te vinden in grote meren. Volgens de Selkups zoekt een honderdjarige snoek specifiek naar een diep reservoir tijdens overstromingen van rivieren en blijft daarin tot zijn dood. Het is gemakkelijk om de habitat van het monster te achterhalen - zo'n meer heeft geen bron, vogels en dieren vermijden het. De Selkups noemen deze meren purulto - "meren van zwart water", en ze zullen hier nooit vissen en zeilen. Ze zijn bang om ze zelfs in de winter te benaderen, in de overtuiging dat monsterlijke snoeken het ijs kunnen breken en zich tegoed doen aan de reiziger.
De snoek is geen vis, maar een beest, dat de oppergod Torum zonder hoofd heeft gemaakt. God vreesde zijn wreedheid. Maar de snoek was niet verbaasd en maakte een sprong voor zichzelf. Ze zwom de Ob af en slikte alles wat onderweg tegenkwam - een eland, een beer, een vrouw met een bundel brandhout, een visser, een kraai. Van het opgegeten bleek het hoofd. Dit is hoe de legende van het Siberische Khanty-volk de geschiedenis beschrijft van het verschijnen van snoek. Tot nu toe, na het koken van een snoek, ontmantelde de Khanty zijn schedel stuk voor stuk en vertelde de kinderen wie de eerste snoek at. De botten van de snoekkop lijken qua vorm echt op beeldjes van mensen, dieren en vogels. Zo vermaken de Khanty niet alleen kinderen, maar inspireren ze hen ook hoe gevaarlijk de waterkannibaal is.
Soortgelijke verhalen worden verteld door de Yakuts. De Sovjet-etnograaf Aleksey Okladnikov schreef een verhaal van een jager over hoe een snoek een jonge man at.
'Een oude man woonde bij een man. Op een hete dag zwommen de herten van de oude man naar het eiland bij het meer. De man ging op een boot van berkenbast zitten en joeg het hert achterna, zodat ze niet ver zouden gaan. De oude man is op dit moment thuis. Plots bewoog het water zonder wind. Er verscheen een grote staart en een enorme snoekvis slikte de man op en liet de boot in een grote golf omvallen. Deze snoek sloeg ook het hert met zijn bek. De oude man snikte bitter, rouwend om de dood van zijn zoon. De volgende ochtend reed hij op een hert het hele meer rond en probeerde in ieder geval de botten van de dode te vinden.
De oude man hield een bijl vast. En plotseling, toen hij langs de kust reed, was het water weer als een heuvel in beroering. Een enorme snoek snelde van het meer naar hem toe. De kust was laag en zacht. De snoek snelde met zo'n enorme kracht dat hij op de droge kust bleef en de oude man niet bereikte. De oude man sprong op en doodde haar met een bijl. Ik sneed haar buik door en vond de botten - ze waren overgebleven van de man; alleen chips bleven van de boot. De oude man pakte de kaak van die vis en zette hem als een poort op de weg die van dit bergmeer naar het Syalakhmeer leidt. Door deze poorten reed iedereen, zonder van het hert af te komen, erdoor, de kaak was zo hoog en breed."
Promotie video:
De Yakuts en Selkups worden van elkaar gescheiden door vele kilometers ondoordringbare moerassen en struikgewas. Het is onwaarschijnlijk dat ze verhalen over kannibalen van elkaar konden lenen. Het is zelfs nog moeilijker te geloven dat de Chukchi zulke verhalen van hen hebben geleerd. Ze praten echter ook over enorme snoeken.
In de uitstekende monografie "Chukchi" van Vladimir Bogoraz is er een apart hoofdstuk gewijd aan monsters. Daar worden ook snoeken genoemd, die de inwoners van Kolyma dzhuutku-naen noemen - "bijtende vissen". Volgens legendes leven gigantische vissen in verre toendra-meren en jagen ze op mensen, vooral zwemmers. Ze minachten vissers ook niet.
De Chukchi hebben een verhaal over hoe een snoek een jonge man at die verrast was bij het meer. De boeman werd op een heel originele manier gevangen. De Chukchi liet vier sleeën met rendiervlees naar de bodem van het meer zakken. Toen de snoek het aas probeerde op te eten, bleven zijn tanden steken in het puin van de slee. Er waren verschillende mensen nodig om de vis aan land te krijgen.
Reusachtige snoeken zijn ook bekend bij de Yukagirs die naast de Chukchi leven. Ze vertelden een verhaal over een visser die zijn netten ging inspecteren en in het water - aan weerszijden van de shuttle - twee grote gele ogen zag waarvan de afstand gelijk was aan twee roeispanen. Volgens de visser was het een enorme snoek die roerloos in het water lag.
Okladnikov hoorde soortgelijke verhalen van de Yakuts: "We zagen eerder een snoek op het meer: zijn ogen waren zichtbaar aan beide zijden van een boot van berkenbast".
We gaan zesduizend kilometer van Kolyma naar het westen, naar Yamal, waar legendes gaan over tarwegras - een mensetende vis met hoorns op zijn kop. Valery Chernetsov, die lokale legendes opschreef, geloofde dat enorme snoeken het prototype van het monster waren. Een Nenets-jager vertelde hem dat eens drie mannen een enorme vis hadden gedood in een meer in de Yenisei-delta, in wiens maag ze een riemgesp hadden gevonden. Haaien zijn zeldzaam op deze plaatsen. Er zijn helemaal geen mensetende haaien, vooral niet in zoetwatermeren. Chernetsov geloofde dat het een enorme snoek was.
Laten we nu naar het zuiden gaan, het bassin van de grote Ob in, naar de Khanty, die geloven dat de watergeest van Sart-lung verandert in gigantische snoeken. Weerwolfvissen leven in diepe poelen en meren en kunnen gemakkelijk een boot eten.
Trouwens, de Khanty beschouwen de snoek niet als een vis, maar als een dier, dat de oppergod Torum zonder hoofd heeft gemaakt, blijkbaar uit angst voor zijn wreedheid. Maar de snoek was niet verbaasd en maakte een sprong voor zichzelf. Ze zwom langs de Ob en slikte alles op wat onderweg kwam - een eland, een beer, een vrouw met een bundel brandhout, een visser, een kraai. Van het opgegeten bleek het hoofd.
Na het koken van de snoek, ontmantelt de Khanty de schedel stuk voor stuk en vertelt de kinderen wie de eerste snoek at. De botten van de snoekkop lijken qua vorm echt op beeldjes van mensen, dieren en vogels. Zo vermaken de Khanty niet alleen kinderen, maar inspireren ze hen ook hoe gevaarlijk de waterkannibaal is.
De buren van Khanty weten ook van het bestaan van monsterlijke snoeken. Mansi vertelde folkloristen over jullie soort - een gigantische snoek in het meer met een dun lichaam en een grote kop en over een soort van anten - een vierpotige gehoornde snoek die af en toe een persoon kan eten.
Het is ongelooflijk dat zulke verschillende volkeren als de Chukchi en de Mansi dezelfde legendes over hetzelfde dier zouden hebben, als daar geen goede redenen voor waren. Maar laten we toch aannemen dat de Selkups bijvoorbeeld op een ongelooflijke manier verhalen verzonnen over mensenetende snoeken, en dat alle andere volkeren ze zo leuk vonden dat ze ze op hun eigen manier begonnen na te vertellen. In dit geval is het niet duidelijk wat te doen met soortgelijke verhalen die Canadezen, Finnen en zelfs Kalmyks hebben.
In de tradities van de Canadese Eskimo's wordt verteld hoe een gigantische vis twee vissers tegelijk at. Dit gebeurde toen drie mannen over een groot meer bij Saninajok zwommen. Twee zaten in aan elkaar gekoppelde kajaks, de derde zeilde afzonderlijk en hoorde plotseling een luide hulpkreet. Deze enorme vis viel de vastgemaakte kajaks aan en slikte ze in. De eskimo realiseerde zich dat het niet mogelijk zou zijn om zijn kameraden te redden en zwom snel naar de kust. Het monster ging achter hem aan. Hij snelde zo snel dat hij er golven voorheen joeg en ze duwden de kajak naar voren. Zodra de boot de kust raakte, sprong de man eruit en rende weg.
Het Finse epos "Kalevala" spreekt van een snoek uit de Tuonela-rivier, uit de kaken waarvan een grote gusli-kantele is gemaakt.
Het meest interessante geloof is onder de Kalmyks, die geloven dat er in de afgelegen steppemeren zeer oude met mos bedekte snoeken zijn die mensen en boten opslokken. Bovendien komen ze bij volle maan de kust op en kruipen ze door de velden op zoek naar voedsel, waarbij ze kalveren en koeien aanvallen.
Legenden over gigantische snoeken zijn wijdverbreid. Het is opmerkelijk dat ze niet alleen spreken over mensetende vis, maar ook over snoeken. Dit is niet toevallig. Naast snoeken zijn er veel andere monsters in de mythologie, waaronder wrede watergeesten. Waarom geef je hun problemen en rampen niet de schuld? Waarom schrijven ze toe aan vissen, en niet aan taimen of bijvoorbeeld meervallen, namelijk snoeken?
Dus de verhalen hebben een echte basis? Waarom worden reuzensnoeken nergens anders gevonden dan in de folklore? Het feit is dat ze elkaar ontmoeten. Dezelfde etnografen hebben herhaaldelijk de overblijfselen van monsterlijke snoeken gezien.
Een van de oude, nog prerevolutionaire onderzoekers van de Siberische nationaliteit N. Grigorovsky schreef in zijn werk "Sketches of the Narym Territory" dat gigantische snoeken feitelijk worden gevonden "op deze afgelegen plaatsen waar nooit een menselijke voet is geweest". Hij zei dat de onderkaak van een snoek, zo lang als een paardenkop, lange tijd aan een boom in het bos hing 'bij het dorp Ketskoje'. Trouwens, volgens hem noemden de lokale bevolking de kaken van de snoeksleeën, wat ook spreekt van hun aanzienlijke omvang.
Grote overblijfselen werden ook gezien door Sovjetwetenschappers. Etnografen Vladislav Kulemzin en Nadezhda Lukina vermelden in een van hun boeken een snoekkaak die aan de muur van de Khanty-hut is genageld. De kaak had zulke tanden dat de vissers er regenjassen en dekbedden aan hingen.
En de reiziger Anatoly Pankov in de "Oymyakonsky Meridian" vertelde over een bulldozerbestuurder die een gigantische snoek met een geweer schoot. Dit gebeurde in Yakutia, in de benedenloop van de Indigirka. De vis was oud, bedekt met algen, groenachtig bruin, slap als watten. In lengte bereikte het vier meter. Bovendien vertelde Pankov nog een merkwaardig verhaal.
“Een werknemer van de staatsboerderij Silyannyakhsky, waarvan het centrum is gelegen aan een zijrivier van de Indigirka, een jonge erudiete specialist, die hoorde van mijn verslaving aan reizen over het water, bood zichzelf aan als metgezel.
- Zullen we langs Silyannyakh zeilen? Vroeg ik half voor de grap.
- Volgens Silyannyakh?! Op een canvas kajak? Er zijn zulke snoeken dat ofwel de kajak geproportioneerd is, ofwel dat ze uit de boot worden getrokken. In hoeveel gevallen werd de snoek bij de poten gegrepen. Ze zijn zo groot - het is eng om te denken …"
Biologen erkennen het bestaan van reuzensnoeken niet, vooral menseneters. Het beste waar ze klaar voor zijn, is toe te geven dat ze twee meter lang zijn. Wat kan echter voorkomen dat de snoek nog meer groeit - tenslotte groeit hij, zoals de meeste vissen, zijn hele leven!
De verslagen van etnografen over kaken die verder gaan dan de erkende grootte van snoeken, de legendes van verschillende volkeren gewijd aan snoeken, geven aan dat ze echt een enorme omvang kunnen bereiken.
Waarom zijn ze onbekend bij wetenschappers? Het antwoord is heel simpel. Bijna alle verhalen gaan over meervissen, niet over riviervissen. Dit is niet verwonderlijk - in de rivieren hebben snoeken serieuze concurrenten, ze worden gevangen door vissers en ze kunnen op oudere leeftijd gewoon niet enorm groot worden.
In de meren bedreigt niemand snoeken, vooral niet in de verloren taiga-waterlichamen. Mensen zijn hier zelden, er zijn bijna geen grote roofdieren. Toegegeven, er is ook niet veel voedsel. Misschien verklaart dit het feit dat snoeken mensen aanvallen. Als een roofdier van vier meter een eland of een visser onder water kan slepen, waarom kan ze dat dan niet? Vooral als ze honger heeft.
De meeste taiga- en toendra-meren, waarin dergelijke reuzen voorkomen, zijn niet bestudeerd. Net zo onnodig. En er zijn blijkbaar zelden enorme snoeken. De reden is ook simpel: om tot gigantische proporties te groeien, moet een snoek meer dan honderd jaar leven.
Het is twijfelachtig dat er meerdere monsters tegelijkertijd in één watermassa leefden - het is onwaarschijnlijk dat het ecosysteem van zelfs een groot meer twee reuzen voedt. Dit betekent dat het na de dood van een monster op zijn best honderd jaar duurt voordat een ander verschijnt. En hoogstwaarschijnlijk zal er veel meer tijd verstrijken - niet elke snoek zal zo oud kunnen worden.
