Engelen omringen ons de hele tijd (figuurlijk, zo niet letterlijk), vooral tijdens de vakantie. Ze zijn te zien op schilderijen, prenten, beeldjes, T-shirts, posters en de lijst gaat maar door. Engelen komen voor in verschillende religies. De islam zegt bijvoorbeeld dat engelen van licht zijn gemaakt, terwijl christelijke engelen door God zijn gemaakt.
Wie noemen we engelen?
Vroege versies van engelen waren geslachtloos, hoewel latere christelijke engelen werden beschreven als lange, slanke mannen met zachte trekken, vaak gekleed in golvende gewaden en altijd met grote witte vleugels. Er wordt ook aangenomen dat engelen onsterfelijk zijn of heel lang kunnen leven.
Aanvankelijk waren engelen beslist religieuze figuren, maar in de loop van de tijd zijn ze seculierer geworden, en tegenwoordig worden ze geassocieerd met de New Age-beweging, die wordt gevolgd door heidenen, atheïsten en degenen die zichzelf als spirituele mensen beschouwen. Boeken over engelen en ontmoetingen met engelen zijn enorm populair. Ze bevatten meestal discussies over engelen in de Schriften, evenals oprechte verhalen over moderne wonderen die aan hemelse bezoekers worden toegeschreven. Populaire televisieshows helpen ook om de positie van engelen in de populaire cultuur te versterken.
Promotie video:
Engelen en … aliens
Soms verschijnen er berichten over engelen van mensen die op de rand van de dood staan, hoewel het eerlijkheidshalve de moeite waard is te zeggen dat ze vooral worden gezien door degenen die in hen geloven. Bovendien zijn er onder mensen die in UFO-contact geloven, mensen die beweren dat buitenaardse wezens eigenlijk engelen zijn en geen "groene mannen".
Erich von Daniken bijvoorbeeld, de auteur van verschillende populaire (zij het wetenschappelijk twijfelachtige) boeken, betoogde in de jaren zeventig dat de bijbelse verhalen over Abraham en Jozef hun ontmoeting met buitenaardse wezens beschrijven, niet met engelen.
Engelen in religies
Het woord "engel" komt van het Griekse woord anglos, wat in het Hebreeuws "boodschapper" betekent. Er wordt aangenomen dat engelen vele vormen kunnen aannemen, hoewel ze meestal verschijnen in de vorm van een lichtgevende menselijke figuur of gewoon een hoop licht. Vaak - vooral in het geval van een voorkomen tragedie of ramp - zijn engelen helemaal niet zichtbaar, maar hun aanwezigheid wordt gevoeld door hun acties. Wanneer er iets goeds, onverwachts en schijnbaar onverklaarbaar gebeurt, beschouwen veel mensen dit als het resultaat van goddelijke of engelachtige tussenkomst.
De engelen die de meeste mensen tegenwoordig kennen, zijn christelijke engelen, waarvan de verhalen voor het eerst in de joodse testamenten verschenen. De katholieke kerk heeft zich tot het uiterste ingespannen om een uitgebreide hiërarchie van engelen te beschrijven en te ontwikkelen. Ze creëerde veel verschillende soorten engelen, aartsengelen, serafijnen, enz. Volgens de officiële volkstelling zijn het er bijna een half miljoen.
Hiërarchie van engelen
In zijn boek Dictionary of Angels wijdt onderzoeker Gustav Davidson ongeveer 400 pagina's aan het identificeren en opsommen van engelen. Velen van hen zijn gemaakt (of goedgekeurd) door religieuze autoriteiten, maar andere kwamen van quasi-religieuze geleerden en leken.
Davidson merkt op: “Het vergde enige verbeeldingskracht, maar niet te veel vindingrijkheid, om de engelen, hun hiërarchie en orde erin te bedenken. Alles is hier vrij eenvoudig: de letters van het Hebreeuwse alfabet moeten in anagrammatische, acronymische of cryptogrammatische vorm worden vergeleken en het resulterende woord moet een eigenschap, functie of kwaliteit krijgen met de achtervoegsels -el of -irion."
Boodschappers en beschermers
In het christendom en de islam treden engelen voornamelijk op als boodschappers van God (die voornamelijk geboorte en dood aankondigen), maar in onze tijd treden ze meer op als beschermers. Inderdaad, het woord "engel" wordt nu gebruikt om elke held of weldoener te beschrijven.
Hoewel engelen van nature God dienen, dienen ze ook rechtstreeks de mensheid en voeren ze een verscheidenheid aan taken uit, van het genezen van zieken en het vinden van verloren sleutels tot het verslaan van vijanden en natuurlijk het winnen van voetbalwedstrijden. Velen geloven dat engelen komen wanneer ze worden geroepen, en daarom is er een lange traditie van het gebruik van magische spreuken om ze op te roepen.
Real Angels
Ondanks eeuwenlange theologische speculatie over engelen, van hun aantal tot hun verantwoordelijkheden, weet niemand zeker of ze bestaan buiten verhalen en legendes om. Maar veel mensen geloven dat engelen bestaan.
Deze categorie mensen omvatte bijvoorbeeld Plato en Aristoteles. In onze tijd hebben peilingen al aangetoond dat bijna 70 procent van de Amerikanen engelen als echt beschouwt. In hun boek Paranormal America merken sociologen Christopher Bader, F. Carson Mencken en Joseph Baker op: Angels doordringen de populaire cultuur in boeken, tv-shows en films … Amerikanen (53 procent) geloven dat ze op een bepaald moment in hun leven zijn gered door een beschermengel.
Uit een peiling uit 2007 bleek dat 57% van de katholieken, 81% van de zwarte protestanten, 66% van de evangelische protestanten en 10% van de joden persoonlijk contact met engelen meldden. Bovendien spreekt 20 procent van de mensen die geen enkele religie erkennen ook over het ontmoeten van engelen.
Colleen Bunton, een vrouw uit North Carolina, vertelde bijvoorbeeld over zo'n ervaring. Ze beweerde dat de engel haar dochter op wonderbaarlijke wijze had genezen. Terwijl hij in de wachtruimte van het ziekenhuis was, merkte Bunton dat zonlicht verscheen in het volgende raam, dat scheen in de gang bij de kamer van haar dochter. Het meisje herstelde zich snel en Bunton schreef dit herstel toe aan de tussenkomst van een engel. Maar terwijl iedereen blij was met het herstel van het meisje, merkten sommige mensen op dat op deze plek regelmatig een plekje zonlicht bij de deuren van patiënten verschijnt, en terwijl sommigen herstellen, blijven anderen ziek worden.
Wraakzuchtige engelen
Hoewel men denkt dat engelen in de hemel leven, zijn ze niet altijd vriendelijk voor mensen. De beroemdste engel is natuurlijk Satan, die in opstand kwam tegen God, waarvoor hij uit de hemel werd verdreven. Bijbelse engelen voeren vaak oorlogen, belegeren steden en doden mensen. Aartsengel Michaël wordt bijvoorbeeld vaak afgeschilderd als de leider van Gods leger, die vijanden vernietigt met zijn verschrikkelijke krachten en een vlammend zwaard. Maar verhalen over wraakzuchtige engelen zijn tegenwoordig niet erg populair, omdat mensen graag meer horen over degenen die hen goedgezind zijn.
Engelen blijven om vele redenen populair. Elk geluk, een belangrijk toeval of een onverwachte aangename verrassing kan worden geïnterpreteerd als de tussenkomst van engelen. Echt of fictief, engelen zijn eeuwenlang bij mensen gebleven en hun aanwezigheid blijft ons troosten.
Anna Pismenna