Ondanks het feit dat de hele wetenschappelijke gemeenschap zich zorgen maakt over de dreiging van de uitbarsting van de Yellowstone-supervulkaan in de Verenigde Staten, wijzen geologen erop dat er veel krachtigere reuzen in het land zijn, waarvan het risico op een uitbarsting in de toekomst niet wordt uitgesloten.
Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Thomas R. Knott heeft onlangs een studie uitgevoerd naar de oude Cassia Hills, die zich in de Amerikaanse staat Idaho bevinden. Het bleek dat in de afgelopen 16 miljoen jaar 12 grootschalige explosieve uitbarstingen plaatsvonden in het gebied, dat zeer grote gebieden van Oregon tot Yellowstone Park verbrandde en verwoestte.
Elk van deze explosies heeft grote afzettingen van vulkanisch materiaal achtergelaten die van elkaar verschillen in mineralogische, chemische en magnetische eigenschappen. Wetenschappers geloven dat de uitbarstingen in de Cassius Hills heet waren en veel vaker voorkwamen dan de explosies van Yellowstone. Het gevolg was een diepe kloof langs de Snake River en een verzakking van het aardoppervlak met 3 kilometer, wat leidde tot een aanzienlijk hoogteverschil tussen Cassia en het Yellowstone-plateau.
De meest intense vulkanische activiteit in de Cassia Hills vond plaats in de periode van 11,3 tot 8,1 miljoen jaar geleden. In de loop van het onderzoek hebben wetenschappers vastgesteld dat de eruptieve Castleford Crossing-gebeurtenis, die ongeveer 8,1 miljoen jaar geleden plaatsvond, een superuitbarsting was.
Bovendien, zoals opgemerkt door geologen, is er in de Verenigde Staten de beroemde supervulkaan La Garita, die zich in Colorado bevindt en ongeveer 28 miljoen jaar geleden voor de laatste keer uitbarstte. Tegelijkertijd, ondanks het feit dat de grootte van de caldera van de reus kleiner is dan de Yellowstone-caldera, was de uitbarsting verschillende keren krachtiger dan de krachtigste uitbarsting van de Yellowstone-vulkaan. La Garita gooide 5 duizend kubieke kilometer lava weg, en de vulkanische explosie in zijn kracht 5 duizend keer overtrof de vernietigende kracht van de tsaarbom met een kracht van 50 megaton. Tegelijkertijd vernietigde de vulkaan het aangrenzende gebied van 30 duizend vierkante kilometer volledig.
Ondanks het feit dat deze reuzen als uitgestorven worden beschouwd en geen activiteit vertonen, sluiten geologen niet uit dat rampen zich kunnen herhalen.
