“De vondst breekt volledig onze theorie van de vorming van het heelal, die voor de moderne wetenschap een catastrofale gebeurtenis kan worden genoemd. We kunnen onze ogen nog steeds niet geloven en dat we zoiets enorms hebben gevonden. We weten helemaal niet hoe het kan bestaan ”(Lajos Balatz).
Onlangs (augustus 2015) publiceerde een groep Hongaarse astrofysici onder leiding van professor Lajos Balac van de Konkoy Observatory in Boedapest een sensationeel artikel in het prestigieuze Britse Bulletin van de Royal Astronomical Society. Het stelt dat er iets moeilijk voor te stellen is ontdekt in de uitgestrektheid van het zichtbare heelal - de metagalaxie.
Op een afstand van zeven licht miljard jaar (er is zoveel nodig voor een lichtstraal om deze kosmische afgrond te overwinnen), wordt een superreusring met een diameter van vijf miljard lichtjaar verspreid.
Het bestaat uit negen kolossale "vulkanen van energie", die uitbarstingen van gammastraling in de omringende ruimte uitspuwen. Op zichzelf zijn gammastralen de naaste verwanten van röntgenstralen - ultrakorte elektromagnetische golven die door ons heen schijnen en tijdens fluorografie foto's maken van interne organen.
Deze astronomische ontdekking zorgde meteen voor veel controverse, omdat de moderne wetenschap niet zo'n grote structuren in het heelal kent. Over het algemeen past dit op de een of andere manier niet eens in de algemene principes van de kosmologie - de wetenschap van het heelal als een enkel organisme.
Volgens algemeen aanvaarde astronomische concepten is ons universum tamelijk homogeen, en vertegenwoordigt het geen "matryoshka" van een aantal steeds complexere formaties die in elkaar zijn genesteld.
Eerder geloofden specialisten in grootschalige clusters van sterrenstelsels - kosmologen - dat er in onze wereld kosmische structuren zijn die niet langer zijn dan 1,5 miljard lichtjaar. Nu zullen ze hun theorieën op veel manieren moeten herzien.
Promotie video:
Gammaflitsen worden superheldere stralingsfluxen genoemd, waarbij een monsterlijke energie in een paar seconden de ruimte in wordt geworpen, vergelijkbaar met de straling van de zon gedurende haar hele bestaan - vijf miljard jaar.
Astrofysici in de stellaire fysica geloven dat zulke catastrofale gammastraaluitbarstingen van energie kunnen optreden wanneer massieve sterren, tientallen keren groter dan de zon, instorten. Tegelijkertijd stort de stellaire kolos (ze worden rode reuzen genoemd) snel ineen onder de belasting van de buitenste lagen van de schaal "binnenin zichzelf" en verandert in zwarte gaten of "bodemloze gaten" van ruimte-tijd."
Raadsels van gammastraaluitbarstingen
De eerste sceptici die reageerden op de sensationele ontdekking van Hongaarse astronomen gingen ervan uit dat wetenschappers simpelweg een willekeurige verdeling van objecten in het universum tegenkwamen. De sterren bevinden zich bijvoorbeeld zo vaak in de sterrenbeelden, in feite zijn de sterren gewoon samen "in één projectie" zichtbaar, maar in werkelijkheid zijn ze op geen enkele manier met elkaar verbonden.
Nader onderzoek heeft echter aangetoond dat de kans op willekeurige locatie van bronnen met gammastraaluitbarstingen één op de twintigduizend is.
Blijkbaar hebben wetenschappers een mysterieuze universele "bol" ontdekt, op de grenzen waarvan de emissie van straling plaatsvindt.
Veel astrofysici herinnerden zich onmiddellijk het oude verhaal, toen in 1967 een paar NASA-tweeling-satellieten van de Vela-serie twee pulsen van gammastraling tegelijk registreerden. Ze leken op geen enkele manier op sporen van supernova-explosies of zonnevlammen. Dit is hoe een nieuwe tak van de ruimtefysica ontstond, geassocieerd met de studie van gammastraaluitbarstingen, of, zoals ze werden genoemd, gamma-bursters.
Het werd al snel duidelijk dat de fakkels plaatsvonden in verre melkwegstelsels, ongeveer één keer per dag werd de gamma-hemel verlicht door gammastraling van een ongebruikelijke explosie. Tot dusver kent niemand de ware oorzaken van deze explosies, of de afstand waarop ze plaatsvinden.
Nog opvallender is de kaart met duizenden van dergelijke emissies, die enigszins doen denken aan de gevechten uit Hollywood "Star Wars" …
Een echo van de oppositie van superbeschavingen?
De eerste die zijn fantastische hypothese van 'galactische strijd' durfde te presenteren aan de wetenschappelijke gemeenschap was de astronoom A. V. Arkhipov, bekend van zijn zoektocht naar "maanartefacten".
Volgens zijn versie lijken gammaflitsen op een reeks kortdurende explosies van verschillende kracht, en hun omvang is niet groter dan tientallen kilometers. Bovendien vindt de emissie van gammastraling plaats binnen een compact volume - smal en directioneel. Over het algemeen lijkt dit enigszins op een schot van een gigantisch kanon, gevolgd door een treffer en vernietiging van het doelwit.
Een gewichtig argument ten gunste van zijn hypothese is volgens Arkhipov het feit dat de kracht van de bestudeerde gammastralingsexplosies zeer dicht bij elkaar ligt en als het ware gestandaardiseerd is voor 'ruimtemunitie'. Dit is uiterst zeldzaam in de galactische uitgestrekte gebieden, waar de afmetingen van dezelfde sterren over een zeer breed bereik variëren - van dwergen tot superreuzen.
In ons Melkwegstelsel zijn sporen van gammastralingsexplosies te vinden in een relatief smalle strook tussen de sterrenbeelden Stier en Grote Beer. Ondertussen hebben astronomen in deze ruimte geen hemellichamen geregistreerd die zo'n gigantische opslag aan energie zouden kunnen dragen.
Dit alles, zo vat de wetenschapper van Kharkov samen, doet meer denken aan enkele frontale veldslagen van de ruimtevloot, zoals sciencefictionschrijvers ze beschrijven.
De grond raken
Meer recentelijk hebben archeologen zich ook aangesloten bij de discussie over de "activiteit" van gammastraling. Ze verkenden de culturele lagen van de 8e eeuw en ontdekten in 774-775 sporen van de krachtigste kosmische gammastraling in het hout van Japanse ceders. Astrofysici namen het stokje van het onderzoek van hen over en suggereerden aanvankelijk dat een supernova-explosie de oorzaak was van het hoge gehalte aan isotopen in de boomkorst.
Deze hypothese werd echter snel verworpen, aangezien er geen supernovaresten in de lucht werden gevonden in de vorm van een gas- en stof "lijkwade" met de overblijfselen van een ster in de vorm van een witte dwerg. Wetenschappers kwamen dus tot de conclusie dat onze planeet werd getroffen door een krachtige gammastraling, die ergens vandaan kwam van een afstand van tien licht millennia. Bovendien was deze kosmische ramp honderden keren groter dan een supernova-explosie en een miljoen biljoen keer helderder dan de zon.
Hoewel de 8e-eeuwse gamma-uitbarsting buitengewoon krachtig was, wordt er in middeleeuwse kronieken niets over gezegd. Dit is begrijpelijk: de straling was tenslotte onzichtbaar en middeleeuwse artsen schreven de daaropvolgende verspreiding van huidkanker toe aan een andere mysterieuze pest.
Tegenwoordig zouden de gevolgen van zo'n "gamma-opname" vanuit de verre ruimte veel catastrofaal zijn. Samen met de vernietiging van de ozonlaag - dit schild tegen kosmische straling - zou de elektronische apparatuur van veel satellieten ernstig beschadigd raken. Nou, de mensheid zou lange tijd de stranden en zonnebaden vergeten …
Sommige ufologen voorspellen echter somber dat er op elk moment in de buurt van het zonnestelsel een bloedige strijd kan uitbreken tussen buitenaardse ruimteschepen bewapend met monsterlijke gammabommen. Dan zijn de aardbewoners misschien echt niet goed.
Gevaren van het METI-programma
Veertig jaar geleden werd het programma "Messages to Extraterrestrial Civilizations" (METI) geboren, en het eerste interstellaire "telegram" verliet het Arecibo radio-observatorium in Puerto Rico in de richting van het sterrenbeeld Hercules.
Sindsdien zijn er twee dozijn "space dispatches" op verschillende adressen de ruimte ingestuurd. En hoewel geen van hen een antwoord kreeg, uitten zelfs sommige ufologen hun bezorgdheid over dergelijk "luidruchtig" gedrag van aardbewoners in het heelal.
De ontdekking van nieuwe vreemde uitbarstingen van gammastraling leidde ertoe dat de beroemde Amerikaanse sciencefictionschrijver Glen David Brin verklaarde dat de overdracht van signalen niet zozeer leidt tot een buitenaardse invasie die veel krachten en middelen vereist, maar eerder een 'preventieve' gammastaking vanuit de ruimte veroorzaakt. Als alternatief kan een of een reeks "gamma-shots" onmiddellijk voorafgaan aan de landing van vijandige aliens.
Brin en zijn medewerkers zijn van mening dat het voorlopig nodig is om de transmissie van interstellaire signalen uit te stellen en astrofysici de tijd te geven om de aard van galactische gammastraaluitbarstingen in detail te begrijpen. Bovendien zal onze beschaving tijdens deze geforceerde time-out volwassener worden en een soort van bescherming krijgen tegen de uitbreiding van "aliens".
Niettemin zijn METI-aanhangers in dit geval het eens met de meerderheid van de astronomen, die hun activiteiten meestal met grote ironie bekijken. Samen bewijzen ze actief dat, aangezien gammapulsen door natuurlijke oorzaken worden veroorzaakt, het richten van interstellaire radiosignalen volkomen veilig is.
Tegelijkertijd is hun belangrijkste argument dat het "tijdperk van de radio" meer dan een eeuw geleden begon en dat alle dichtbij ontwikkelde beschavingen al op de hoogte zijn van ons bestaan.
Dergelijke argumenten zijn in veel opzichten niet bestand tegen kritiek, omdat volgens dezelfde Brin de terrestrische radiogeluid lijkt op 'wandelen in een mijnenveld in de ruimte'. Op elk moment kan een gericht radiosignaal de detectoren van de "death star" bereiken, een oorlogvoerende superbeschaving, die bij afwezigheid van de "friend or foe" -code puur automatisch zal reageren met een naderende "gamma-shot".
En na een preventieve aanval zullen de stellaire agressors zelf naar de aarde gaan, of ze zullen een automatische "berserker-sonde" sturen die al het leven op zijn pad vernietigt.
Oleg FAYG
