De kern van de aarde, op de diepten van onze planeet, brandt bij een ongelooflijke temperatuur van 7.952 tot 11.012 ° F (4400 tot 6100 ° C). Gelukkig is dit nachtmerrieachtige, helse landschap van gesmolten ijzer en nikkel meer dan 6000 km verwijderd.
Door zijn metalen samenstelling is de kern de belangrijkste drijvende kracht achter het natuurlijke magnetische veld van de planeet. Het is echter ook de bron van vele zware elementen die als gevolg van convectie in de mantel sijpelen en uiteindelijk de oppervlakte bereiken.
Een van deze elementen is een zeldzame isotoop van hafnium - het zogenaamde Hafnium-182. De halveringstijd is 8,90 miljoen jaar, waarna het verandert in de isotoop van wolfraam Tungsten-182.
Aangenomen wordt dat de Hafnium-182 + Tungsten-182 pool in de kern voornamelijk wordt vertegenwoordigd door hafnium, terwijl de mantel al meer wolfraam bevat en de Tungsten-182 isotoop daar overvloediger is.
Aangezien convectie wordt verondersteld tussen de mantel en de kern, kunnen wetenschappers hun geschatte leeftijd bepalen op basis van het aandeel van de Tungsten-182-isotoop in de rotsen.
En nu heeft een groep geologen van de Carleton University en Queensland University of Technology een ongelooflijke vondst gedaan, waarover ze een gedetailleerd rapport publiceerden in het tijdschrift Geochemical Perspectives Letters.
Onderzoek uitgevoerd door wetenschappers op het gebied van hotspots op het eiland Réunion en de Kerguelen-archipel heeft opnieuw de theorie bevestigd dat materie wordt uitgewisseld tussen de gesmolten kern en de mantel van de planeet en dat vulkanische activiteit uiteindelijk het belangrijkste mechanisme is om de planeet af te koelen.
Promotie video:
“Bepaald vulkanisme, zoals het vulkanisme dat nog steeds de vulkanische eilanden van Hawaï en IJsland vormt, kan met de kern in verband worden gebracht door mantelpluimen die warmte van de kern naar het aardoppervlak transporteren. Maar of er nu een directe uitwisseling van fysiek materiaal tussen de kern en de mantel is, is al decennia lang een onderwerp van controverse”, schrijven de wetenschappers.
Over de problematiek van dit dispuut staat in een wetenschappelijk artikel het volgende:
“De isotopensamenstelling van wolfraam-182 in mantelmagma's is ongeveer hetzelfde gedurende 4,3 - 2,7 miljard jaar voor Christus, waarna het gehalte aan wolfraamisotopen afneemt. Deze verandering kan worden geassocieerd met het begin van kristallisatie van de binnenste kern of met het begin van post-Archeïsche diepe subductie van de plaat, waardoor de mantel efficiënter werd gemengd.
Toen de kern van de planeet voor het eerst werd gevormd, bestond deze volledig uit gesmolten metaal. Na miljarden jaren begon de kern echter af te koelen en te kalmeren. Op hetzelfde moment, te oordelen naar de toenemende afname van Tungsten-182 in de gesteenten die met het magma worden aangevoerd, lijkt dit proces te zijn versneld. Ondertussen geeft de vortexrotatie van vloeibaar metaal diep in onze planeet de aarde een magnetisch veld.
De buitenste laag van de aardkern is constant in beweging als gevolg van intense verhitting en chemische processen. Volgens de United States Geological Survey (USGS) werkt dit proces als een "natuurlijke elektrische generator". Maar als de kern van de aarde in steen stopt, stopt deze magnetische veldgenerator onmiddellijk.
