Brandende vreugdevuren in heel Europa - dit is een van de gebruikelijke beelden die in je opkomt als je aan de middeleeuwen denkt. Naast ketters brandden degenen die werden beschuldigd van hekserij en banden met de duivel op deze vreugdevuren.
Toen het christendom naar Europa kwam, schafte het niet in een oogwenk alles af wat ervoor was. Stukjes heidense overtuigingen, volkstekens en gebruiken, geloof in bovennatuurlijke krachten waarover niet in de Bijbel wordt geschreven - dit alles bleef deel uitmaken van het dagelijkse leven van mensen. Christelijke priesters waren hier niet blij mee, maar haastten zich niet om het uit te roeien, zich bewust van de volledige kracht van het verleden. Dus voorlopig leefden mensen die als tovenaars of heksen werden beschouwd, relatief kalm.
Vecht tegen ketterij
Ergens vóór de 13e eeuw beschouwden vertegenwoordigers van de kerk hekserij als een bijgeloof en werden ze gestraft om erin te geloven met gewoon berouw. De seculiere autoriteiten beschouwden het gebruik van hekserij als gewoon een ander middel.
Met straf werden degenen die deze tool voor openlijk criminele doeleinden gebruikten, bedreigd. Hoewel hekserij nog steeds werd beschouwd als iets dat niet paste bij een eerlijk persoon.
Hier is bijvoorbeeld een citaat uit de Salische waarheid - het wetboek van wetten van het koninkrijk van de Franken, opgesteld aan het begin van de 6e eeuw: 'Als iemand een andere dienaar in hekserij roept, dat wil zeggen een medeplichtige van heksen, of iemand die volgens geruchten een ketel draagt waar heksen koken hun drankjes, 2500 denarii wordt toegekend … Als iemand een vrije vrouw een tovenares noemt, en niet in staat is te bewijzen, wordt 2500 denarii toegekend. Als de heks een persoon eet en wordt gepakt, wordt 8000 denarii toegekend."
Ondertussen begon de kerk degenen die de christelijke leerstellingen op hun eigen manier probeerden te interpreteren, steeds harder en onverzoenlijker te vervolgen. De beproevingen tegen de ketters werden een voor een uitgevoerd, de maatregelen die tegen hen werden genomen, werden doorslaggevender en de represailles werden steeds wreder. Om noch de kudde, noch de geestelijkheid te laten twijfelen aan de uitroeiing van enige ketterij, beschuldigden theologen de dissidenten niet van waanideeën, maar van directe verbinding met de vijand van het menselijk ras. Dus vanuit de scholastische verhandelingen over demonologie, die voorheen alleen door theologen werden gelezen, migreerde het thema van de duivel naar de openbare ruimte.
Promotie video:
Omdat ze beseften dat er ergens in hun buurt mensen wonen die een deal hebben gesloten met het onreine, begonnen mensen er hartstochtelijk naar te verlangen om van zo'n buurt af te komen. Het was moeilijk voor analfabete boeren om de fijne kneepjes van ketterse leringen te begrijpen. Maar om een dorpstovenares of een genezer te beschuldigen van een vreselijke zonde, die iedereen heel goed kende en natuurlijk bang voor was, deed dit zich voor.
Rond 1430 en 1440 overspoelde de eerste golf van heksenjachten Noord-Italië, Zuid-Frankrijk en West-Zwitserland. De slachtpartijen waren chaotisch en wreed. Noch seculiere noch kerkelijke autoriteiten gaven hun goedkeuring. Immers, als de boeren vandaag beseften dat ze de heks alleen konden verbranden, waar is dan de garantie dat ze morgen niet zullen besluiten om op dezelfde manier met de onbeminde heer om te gaan? In Frankrijk werden alle gevallen van hekserij met spoed overgedragen aan de exclusieve jurisdictie van de provinciale parlementen. En in Duitsland vaardigden bisschoppen en priesters proclamaties uit om hun kudde te waarschuwen voor ondoordachte wreedheid. Maar het was te laat. De zaden vielen op vruchtbare grond.
Verhandeling van de inquisiteurs
Al snel verschenen er binnen de katholieke kerk die de jacht niet alleen wilden steunen, maar ook willen leiden. In 1486 publiceerde de Dominicaanse monnik Heinrich Kramer, in samenwerking met de decaan van de Universiteit van Keulen, Jacob Sprenger, het monumentale werk Hammer of the Witches. Beide co-auteurs hadden ervaring met de inquisitie, en beiden waren behoorlijk gezaghebbende scholastici. Ze slaagden er heel goed in om de spontane vervolging van heksen op een rigoureuze wetenschappelijke basis te plaatsen.
Nadat ze de steun van de paus hadden ingeroepen, generaliseerden ze de ervaring van de heksenprocessen die hun bekend waren, systematische onderzoeksmethoden (van het formuleren van vragen tot de volgorde van martelingen) en brachten dit alles royaal door met hun persoonlijke overtuiging dat heksen het belangrijkste zijn dat een goede christen zou moeten vrezen.
Op de een of andere manier heeft de heksenjacht bijna elk Europees land geraakt. Hoewel er ergens (bijvoorbeeld in Italië of Spanje) zeer weinig processen waren, maar ergens (in Duitsland of Zwitserland) raakte de vervolging wijdverbreid. Deze aanval ging ook niet langs Oost-Europa. Overigens waren het niet de vrouwen die daar het slachtoffer werden van laster, maar mannen - volgens heidense tradities waren vertegenwoordigers van de sterkere sekse bezig met hekserij. Volgens ruwe schattingen werden van de 15e tot het einde van de 17e eeuw ongeveer 50.000 mensen geëxecuteerd. Maar men moet altijd in gedachten houden dat de meeste lynchbanen niet werden geregistreerd of gerapporteerd.
Het zou echter volkomen oneerlijk zijn om de katholieke kerk en de inquisitie voor alles de schuld te geven. De heksenjacht bereikte tenslotte verrassend genoeg een bijzondere schaal in de landen die door de Reformatie werden getroffen.
Als de rechtbanken van de inquisitie toch regelmatig vrijspraken maakten, vernietigden de protestanten hun broers, die ervan verdacht werden banden met de duivel te hebben, zonder enige aarzeling.
Aan het begin van de 17e eeuw werden heksenjachten door de deelnemers aan de Dertigjarige Oorlog als ideologisch wapen gebruikt. Bovendien aan beide kanten. Duitse katholieken en protestanten beschuldigden elkaar eindeloos van hekserij en rechtvaardigden zo alle wreedheden en executies.
Tovenaars en heksen waren nu de schuldige van werkelijk alles: mislukte oogsten, epidemieën, sterfgevallen door vee en zelfs een gebrek aan geld. De onderzoekers merkten op dat hoe armer dit of dat land of gebied was en hoe zwakker de centrale overheid daar optrad, hoe meer represailles tegen de heksen werden gepleegd door de lokale bewoners. Deze aanval ging niet voorbij Engeland. Maar aan de oevers van Foggy Albion kreeg de heksenjacht een heel speciale uitstraling.
Rogue met een naald
De beroemdste Engelse heksenjager heette Matthew Hopkins. Hij trad slechts iets meer dan een jaar op, maar gedurende deze tijd slaagde hij erin om ongeveer 300 mensen, voornamelijk vrouwen, ter dood te veroordelen en te executeren. Ter vergelijking: in de voorgaande 100 jaar werden in Engeland minder mensen geëxecuteerd wegens hekserij!
Vanaf maart 1645 begon Hopkins, vergezeld van zijn assistenten, door het land te reizen en presenteerde hij zich bij de lokale autoriteiten als de belangrijkste heksenjager. Hoewel zo'n positie in het koninkrijk gewoon niet bestond! De schurk gedroeg zich echter zo zelfverzekerd, en vooral, drukte op zulke gevoelige onderwerpen dat hij gemakkelijk officiële steun kreeg. De tijden waren erg turbulent - in het land woedde een burgeroorlog tussen aanhangers van het parlement en aanhangers van de koning. Mensen leefden in constante angst. Wie waren ze bereid de schuld te geven van hun problemen? Natuurlijk, heksen en tovenaars!
Toen hij op een nieuwe plek aankwam, 'vond' Matthew Hopkins daar heel snel een heks (of meerdere), waarna een monsterlijk proces van wreedheid van onderzoek begon. Het slachtoffer mocht niet slapen, waardoor ze gek werd. Snijden met een mes (als het bloed niet onmiddellijk begon te stromen, werd dit als voldoende bewijs beschouwd, dus gebruikte Hopkins gewoon een bot mes). Ze doorboorden het lichaam met speciale naalden, op zoek naar het "devil's mark" - een klein stipje, ongevoelig voor pijn. Uiteindelijk brak iemand. De ongelukkige vrouw pleitte schuldig en ging naar de galg (traditioneel in Engeland werden heksen opgehangen, niet verbrand). En sommigen werden op een stoel vastgebonden en in het water geworpen - de verdronken werden als gerechtvaardigd beschouwd, en degenen die door een of ander wonder naar buiten konden zwemmen, werden onmiddellijk ter dood veroordeeld.
Misschien wel het ergste van alles, voor Hopkins was zijn werk gewoon een lucratieve onderneming. Voor zijn diensten heeft hij zeer hoge vergoedingen van de lokale autoriteiten gevraagd. In Ipswich kreeg hij bijvoorbeeld 50 pond (ongeveer 10 duizend in moderne prijzen), in Stowmarket 23 pond (ongeveer 6700). De autoriteiten moesten soms zelfs tijdelijke aanvullende belastingen invoeren om de rekeningen met de "hoofdjager" af te wikkelen. In feite profiteerde de fraudeur van onwetendheid, pijn en dood van mensen. In de zomer van 1647 stierf hij aan tuberculose, nadat hij zijn avonturen had kunnen beschrijven in een brochure waarin hij wordt afgebeeld als een belangeloze held en een dappere strijder tegen het kwaad.
Met dit alles was het Engeland dat het eerste land werd dat officieel de strafrechtelijke aansprakelijkheid voor hekserij afschafte. Volgens een wet die in 1735 werd aangenomen, werd nu een maximum van een jaar gevangenisstraf opgelegd wegens de verspreiding van heidens bijgeloof. En de organisatoren van ongeautoriseerde represailles waren verantwoordelijk voor hun zaken als gewone moordenaars. In andere landen namen heersers in toenemende mate persoonlijke controle over hekserijzaken om de enorme razernij die hun onderdanen vernietigde in te dammen.
Laatste slachtoffers
Er zijn verschillende versies over wie de laatste vrouw was die in Europa wegens hekserij werd geëxecuteerd door een gerechtelijk vonnis. Meestal aangeduid als de Zwitserse meid Anna Göldi. Vanaf 1780 werkte ze in het huis van Johann Tchudi, rechter van de stad Glarus. Nadat Chudi's tweede dochter plotseling ziek werd en aan epileptische aanvallen begon te lijden, werd de meid ervan beschuldigd het meisje te vergiftigen en voegde ze ook naalden toe aan haar brood. Hoewel de dochter van de rechter het overleefde en kort daarna herstelde, werd tegen Anna een volledige vervolging ingesteld.
Om een bekentenis van de vergiftiging af te dwingen, werd het meisje gemarteld. In een poging om de marteling te beëindigen, bekende ze alles. Ook in verband met de duivel, die naar verluidt aan haar verscheen in de vorm van een grote zwarte hond. Dit item is niet opgenomen in de officiële veroordeling. Maar Anna Göldi werd op 13 juni 1782 ter dood veroordeeld en onthoofd, hoewel volgens de huidige wetgeving de gifmenger niet kon worden geëxecuteerd als zijn slachtoffer het overleefde. Het lijdt geen twijfel dat de reputatie van het meisje als "heks" van doorslaggevend belang was voor de rechters.
Vervolgens werden veel aanvullende details onthuld en werd de rechtbank van de stad Glarus publiekelijk veroordeeld. Volgens een van de versies maakte rechter Chudi zelf van het meisje een "heks", die zo een buitenechtelijke affaire wilde verbergen die zijn carrière zou kunnen schaden. Het duurde echter tot 2008 voordat de straf van Anna Göldi officieel werd erkend als een gerechtelijke dwaling.
De tweede kandidaat is Barbara Zdunk, die in het koninkrijk Pruisen woonde. In 1811 werd ze in het openbaar gewurgd en daarna werd haar lichaam verbrand. Het is waar dat de doodstraf in deze zaak niet werd opgelegd wegens hekserij (wat tegen die tijd niet langer als een misdrijf in Pruisen werd beschouwd), maar op verdenking van brandstichting. De reden voor de arrestatie was echter precies het feit dat ze haar passie voor magie niet verborgen hield. Overtuigend bewijs dat Zdunk op zijn minst op de een of andere manier bij de brand betrokken was, heeft het onderzoek niet verzameld. Maar de menigte dorstte naar het bloed van de "schuldigen" - en ontving het.
Ondanks de vooruitgang bleven de rechtbanken van sommige landen in de 19e eeuw beschuldigingen van hekserij serieus in overweging nemen. In Spanje werd bijvoorbeeld in 1820 een bepaalde vrouw veroordeeld tot 200 slagen met staven en zes jaar lang verbanning uit de stad.
Wat kunnen we zeggen over de onafhankelijke bloedbaden die gedurende een behoorlijk lange tijd periodiek in verschillende landen plaatsvonden. De redenen waren allemaal hetzelfde als in de middeleeuwen: angst en onwetendheid. Soms zorgen deze duistere eigenschappen van de menselijke natuur ervoor dat we represailles eisen tegen iemand die in onze tijd “vreemd” of “vreemd” is.
Victor BANEV
Met alle krachten van de ziel …
De Pauselijke Stier Summis desiderantes affectibus werd gepubliceerd in 1484 en was later een voorwoord bij The Hammer of the Witches. Hier is wat het zei: “Met alle kracht van de ziel, zoals vereist door de pastorale zorg, streven we ernaar dat het katholieke geloof in onze tijd overal groeit en bloeit, en dat alle ketterse slechtheid wordt uitgeroeid onder de gelovigen. Niet zonder ondraaglijke pijn, we hebben onlangs vernomen dat in sommige delen van Duitsland … zoveel mensen van beide geslachten hun eigen redding verwaarloosden en zich afkeerden van het katholieke geloof, vielen in vleselijke zonde met de demonen incubi en succubi en hun hekserij, spreuken, spreuken en andere verschrikkelijke bijgelovige, wrede en criminele daden leiden tot vroegtijdige bevalling bij vrouwen, bederf naar nakomelingen van dieren, granen, druiven aan wijnstokken en fruit aan bomen,evenals mannen, vrouwen, huisdieren en andere dieren verwennen … en dat ze, op instigatie van de vijand van het menselijk ras, een oneindig aantal van allerlei onuitsprekelijke gruweldaden en misdaden durven begaan … Maar we zullen van het pad alle obstakels verwijderen die op enigerlei wijze kunnen belemmeren het vervullen van de plichten van inquisiteurs en zodat de besmetting van ketterse goddeloosheid en andere soortgelijke misdaden geen onschuldige mensen vergiftigt met het gif ervan, zijn we van plan, zoals onze plicht vereist en zoals jaloezie op het geloof ons ertoe aanzet, gepaste middelen te gebruiken "die op enigerlei wijze de uitvoering van de plichten van inquisiteurs kan verstoren en zodat de besmetting van ketterse goddeloosheid en andere soortgelijke misdaden geen onschuldige mensen vergiftigt met zijn gif, zijn wij van plan, zoals onze plicht vereist en zoals ijver voor het geloof ons ertoe aanzet, gepaste middelen te gebruiken "die op enigerlei wijze de uitvoering van de plichten van inquisiteurs kan verstoren en zodat de besmetting van ketterse goddeloosheid en andere soortgelijke misdaden geen onschuldige mensen vergiftigt met zijn gif, zijn wij van plan, zoals onze plicht vereist en zoals ijver voor het geloof ons ertoe aanzet, gepaste middelen te gebruiken"