Verschillende landen van het moderne Europa trekken jaarlijks honderden miljoenen toeristen. Talloze mensen reizen er van over de hele wereld naartoe om kort de geschiedenis, architectuur en cultuur van dit deel van de wereld te ervaren. Van de 15e tot de 18e eeuw was Europa echter verre van de meest aangename en comfortabele plek. En voor veel volwassen vrouwen was Europa gewoon een vreselijke plek. De reden hiervoor was religieuze terreur vanwege de oppositie die bestond tussen de katholieke en protestantse kerken.
Voor Europa in die jaren waren zaken waarin vrouwen ervan werden beschuldigd de duivel te dienen, gemeengoed. Meer dan tweehonderdduizend mensen die in Duitsland, Zweden, Frankrijk, Groot-Brittannië en andere landen woonden, waren betrokken bij vreselijke tests, die tot doel hadden te onthullen of ze heksen waren.
Heksenjagers gebruikten absoluut wilde methoden om vrouwen te testen op hun aanhankelijkheid aan boze geesten. Sommige van deze methoden waren even brutaal als dom omdat ze de verdachten geen kans lieten om te overleven. We raden u aan om vertrouwd te raken met enkele van deze methoden.
Laat de heks niet in slaap vallen
Italianen waren de eersten die deze wrede methode gebruikten om heksen te identificeren, die later erg populair werd in Schotland. We kennen het als slaapgebrek (slaapgebrek).
Op het eerste gezicht ziet het er niet zo eng uit - velen van ons voelden zelf wat het was toen het werk het vereiste. Dit is waar ouders mee te maken krijgen als hun jonge kinderen hen wakker houden.
Dit is echter niet eens te vergelijken met dat van de beschuldigde van hekserij, voor wie slaapgebrek niet alleen een wrede test werd, maar ook een echte marteling.
Promotie video:
Potentiële heksen hadden een metalen hoepel met vier scherpe metalen pinnen in hun mond. Vervolgens werd deze hoepel achter de ongelukkigen aan de muur bevestigd op zo'n hoogte dat ze niet eens konden proberen te gaan liggen, omdat dit de patiënten wilde pijn bezorgde.
Het gebeurde ook dat degenen die de heksen bewaakten de opdracht kregen om vrouwen niet te laten slapen op een manier die de gevangenbewaarders maar konden bedenken. Gewoonlijk begonnen de slachtoffers na drie dagen van gewelddadige waakzaamheid de meest ernstige hallucinaties bij te wonen.
Toen vrouwen in een vergelijkbare toestand werden ondervraagd, vertelden velen van hen fantastische verhalen over hun eigen vluchten, over het veranderen in dieren. En weinig mensen hadden de kracht om hun deelname aan satanische riten te ontkennen.
De heksenjagers beweerden dat deze beproeving de heks in vrouwen zou "wakker maken". Dit was namelijk naar hun mening het belangrijkste bewijs van de schuld van de beschuldigde. Hierna werden in Schotland bijvoorbeeld de slachtoffers gewurgd en vervolgens verbrand.
Test door aanraking
In 1662 werden in Engeland twee oudere vrouwen onderworpen aan de beruchte test, de "tastzin". Deze vrouwen heetten Rosa Kallenberg en Emmy Denny.
De vrouwen werden ervan beschuldigd twee jonge meisjes te hebben betoverd die vervolgens epileptische aanvallen begonnen te krijgen. Heksenjagers waren van mening dat iemand die onder invloed van hekserij was, ongebruikelijke reacties moest vertonen wanneer hij fysiek contact opnam met iemand die hen betoverde.
De verdachte werd een kamer binnengeleid en vervolgens gedwongen haar handpalmen op het slachtoffer met epileptische aanvallen te leggen. Als de aanvallen stopten, werd dit feit een bewijs van de schuld van de beschuldigde.
Maar zodra de van hekserij beschuldigde oudere vrouwen hun handen op de meisjes legden, hun vuisten niet gebald en de handpalmen open. Daarna besloot de rechter de meisjes zelf te controleren: ze werden geblinddoekt en ze begonnen poppen de kamer in te leiden, die ook de slachtoffers van hekserij aanraakten.
Het bleek dat de meisjes op dezelfde manier reageerden op de aanraking van een persoon. Zo gaf de rechter toe dat ze fraudeurs waren. Dit feit weerhield de rechters er echter niet van een schuldig vonnis uit te spreken aan Kallenberg en Denny, waarna ze werden geëxecuteerd door ophanging.
Rek
Het land dat het grootste aantal heksen strafte, wordt meestal als Duitsland beschouwd. Geschat wordt dat in de jaren 1620, tijdens de vijfjarige periode van de zogenaamde Würzburgse heksenprocessen, meer dan 900 mensen werden gedood.
Geen enkele verdachte wist prins-bisschop Philip Adolf van Echrenberg te ontwijken, die betrokken was bij massaprocessen. Zelfs zijn eigen nichtje, 19 katholieke priesters en verschillende jongens raakten gewond.
Zeven van hen werden beschuldigd van seks met demonen. Daarna werden sommigen onthoofd en anderen werden op de brandstapel verbrand. De ongelukkigen werden schuldig bevonden na hun eigen bekentenissen, die werden verkregen als gevolg van marteling.
Marteling tijdens deze periode was niet ongebruikelijk of illegaal in Centraal-Europa. De Duitsers hadden echter veel van hun eigen brutale methoden om gewelddadige bekentenissen van hun slachtoffers af te persen. Een van de meest populaire methoden was het rek.
Het rek was meestal een metalen frame, aan het ene uiteinde (of aan beide uiteinden) een houten roterende as. De handen van de ongelukkigen waren aan de ene schacht vastgebonden en de benen (bij de enkels) aan de andere. Tijdens hun verhoren gebruikten de beulen schachten om de druk op de gewrichten en botten te verhogen door ze uit te rekken.
Als het slachtoffer sterk en koppig overkwam, kon de marteling doorgaan zolang de beweegbare botten van het skelet niet uit hun gewrichten kwamen. De ongelukkigen voelden vreselijke pijn, vergezeld van vreselijke geluiden die hun botten maakten. Zou iemand na zoiets niet kunnen toegeven dat hij zelf met de duivel omging?
Heksen doordringen
Het doorboren van verdachten met naalden werd beschouwd als een van de meest nauwkeurige manieren om hun connectie met de duivelswereld te identificeren. De verdachten werden voor de rechters vrijwel naakt uitgekleed en vervolgens van top tot teen geschoren.
Toen zocht de heksenprikker (overigens een zeer gerespecteerd beroep in die tijd) naar het zogenaamde duivelsmerkteken op het lichaam van het slachtoffer door het menselijk lichaam te doorboren met een dikke naald.
In die dagen werd aangenomen dat als het mogelijk was om een punt te vinden waarvan de piercing niet tot bloeding leidde of geen acute pijn veroorzaakte, dit het meest onweerlegbare bewijs was van de contacten van de verdachte met de duivel.
Deze marteling was vergelijkbaar met wat nu wordt beschouwd als een van de meest flagrante vormen van seksuele perversie en geweld. In een samenleving waarin bescheidenheid werd verheven tot de rang van de hoogste deugd, waren veel vrouwen bereid alles te bekennen om een einde te maken aan deze vernedering.
In Schotland kon een heksenprikker rekenen op een beloning van zes pond voor het identificeren van één heks. Gezien het feit dat in die moeilijke tijden het gemiddelde dagloon niet meer dan één shilling mocht bedragen, lijdt het geen twijfel dat de piercers hun best deden.
Zoals de meeste andere werken, werden meestal alleen mannen piercers. Dit weerhield een vrouw er echter niet van om misschien wel een van de beroemdste heksenpiercers te worden in de hele geschiedenis van deze methode om heksen te identificeren. Ze heette Christine Caddle.
Maar ze noemde zichzelf John Dixon. Christine nam deel aan de procedure, gekleed in mannenkleding. Het is bekend dat ze tientallen heksen de dood in heeft gestuurd. Als gevolg hiervan werd haar vervalsing aan het licht gebracht, waarvoor ze naar plantages in Barbados werd gestuurd, waar de koorts woedde.
Gezien het feit dat veel veroordeelden de reis naar het eiland niet eens overleefden en Christine daar aankwam, kunnen we concluderen dat deze vrouw opmerkelijk sterk was. Of ze had gewoon heel veel geluk. Over het verdere lot van Christine is niets bekend.
Heksen zien
De Zweden waren het meest inventief in hun vervolging van heksen. Ze leunden zwaar op de getuigenissen van kinderen. Bovendien waren dit soms de kinderen van de beklaagden zelf. Tegelijkertijd werden de kinderen gemarteld totdat ze de nodige fantastische verhalen begonnen te vertellen over de activiteiten van heksen.
Tijdens de ondervragingen moesten de kinderen vooral vertellen over hun ervaring met het bezoeken van Blokula - een klif midden in de zee, waar heksen zogenaamd bijeenkwamen voor hun coven. Men geloofde dat er op de top van de rots een gat was waardoor men de hel kon aanschouwen.
Sommige jonge getuigen vertelden onder martelingen zulke 'creatieve' fantastische verhalen dat hun ongelukkige ouders onmiddellijk het leven lieten. De Zweden geloofden dat sommige jongens in staat waren om het zogenaamde teken van de duivel op het gezicht van heksen te ontdekken.
Het was heel gewoon dat, na een kerkdienst, zulke jongens door de parochianen liepen en wezen op enkele vrouwen die er toen van werden beschuldigd banden te hebben met de duivel. De jongens werden betaald voor elke heks die ze ontdekten, en de ongelukkigen werden meestal letterlijk binnen een paar dagen geëxecuteerd.
Het is niet verrassend dat onder degenen die naar verluidt heksen zagen, er meestal dakloze wezen en bedelaars waren - voor hen was het de gemakkelijkste manier om geld te verdienen. Dit werk was echter ook beladen met zeer reële risico's. Er waren veel gevallen waarin dergelijke "helderzienden" werden doodgeslagen door familieleden van "heksen".
Beruchte stoel
Het type proces dat bekend staat als de "schandelijke stoel" kwam het meest voor, omdat het werd beschouwd als de meest betrouwbare manier om een heks te identificeren. Het werd vaak gebruikt als straf of zelfs als executie.
Het slachtoffer werd vastgebonden op een stoel en bond soms ook haar enkels aan haar polsen. Vervolgens werd de stoel zelf bevestigd aan een lange balk, die deel uitmaakt van een eenvoudig mechanisme dat lijkt op een putkraan, waarna de verdachte in koud water werd neergelaten.
De logica achter deze test was eenvoudig. De rechters gingen ervan uit dat als de vrouw schuldig was, ze op de een of andere manier naar boven moest komen. Daarna zou de verdachte worden geëxecuteerd als een echte heks.
Als de verdachte naar de bodem begon te zinken, werd ze als onschuldig beschouwd. De heksenjagers hadden verschillende redenen om aan te nemen dat dit soort test aannemelijk was.
Sommigen geloofden dat heksen automatisch naar de oppervlakte van het water dreef, omdat ze het feit van hun doop verwierpen als een daad van afwijzing van God. Anderen geloofden dat heksen hun magische krachten konden gebruiken om te stoppen met zinken en naar de oppervlakte te drijven.
Ten slotte waren de vrouwen overtuigd van hun onschuld door het feit dat ze aan het zinken waren en verdronken. Dit betekende dat ze nergens schuldig aan waren, en daarom was de Here God bereid hen in zijn Koninkrijk der hemelen te accepteren.
Volgens de heksenjagers was dit een veel benijdenswaardiger lot dan het lot dat op de "schuldigen" wachtte: marteling, straf, executie en hel. Soms werd zo'n onderdompeling in water gebruikt in de vorm van marteling: de ongelukkigen werden meerdere keren ondergedompeld totdat ze bekenden wat er van hen werd verlangd.
Het is opmerkelijk dat de beruchte stoel speciaal voor vrouwen is gemaakt. Het werd ook gebruikt om prostituees en zogenaamde spitsmuizen te executeren. Vixens werden beschouwd als vrouwen die problemen veroorzaakten, verwarring en onenigheid brachten tussen bijvoorbeeld huisgenoten en buren, valse geruchten verspreidden, uitschelden en ruzie met hen maakten.
Speciaal voor zulke gevallen werd een bijzondere straf bedacht: de beschamende stoel werd op deze manier aan de kar bevestigd, die op een podium stond. Het slachtoffer werd naar de plaats van onderdompeling in het water over de stad gebracht. Vernedering werd toegevoegd aan ander lijden van de ongelukkigen.
De heks wegen
In Holland, in Oudewater, stond een zeer bekende weegkamer. Vrouwen kwamen uit heel Europa, inclusief Duitsland en Hongarije, om hun onschuld van hekserij te bewijzen.
Het idee achter deze onderneming was heel eenvoudig. Men geloofde dat de menselijke ziel een nogal zware last is. En aangezien een heks geen ziel heeft, betekent dit dat ze veel minder zal wegen dan vrouwen die onschuldig zijn aan hekserij.
In de weegkamer zijn verschillende weegschalen van verschillende afmetingen geïnstalleerd. De vrouw stond aan de ene kant van de weegschaal en aan de andere kant waren gietijzeren contragewichten geïnstalleerd. Als de gewogen persoon het "juiste" gewicht had, ontving ze een certificaat dat haar onschuld bevestigde.
De Nederlanders waren niet uniek in hun idee dat het wegen van een vrouw kan bepalen of ze in verband wordt gebracht met een boze geest. In de Engelse stad Aylesbury was het een heel normale gewoonte dat vrouwen naakt werden uitgekleed en vervolgens op een weegschaal werden gewogen met een zware, gietijzeren bijbel als tegengewicht.
En als de weegschaal uit balans bleek te zijn, werd de gewogen verdachte tot heks verklaard. Elders in Engeland werden heksen gewogen met verschillende bijbels als tegengewicht. Als er geen direct bewijs van schuld werd gevonden, was het altijd mogelijk om nog een paar exemplaren van de Schrift aan de schaal toe te voegen …
Face-to-face confrontatie met de heks
Als iemand werd beschuldigd van moord door middel van hekserij, werd in veel Europese rechtbanken uit die tijd schuld bewezen met behulp van een zeer merkwaardige methode die een confrontatie met een lijk zou kunnen worden genoemd.
In middeleeuws Europa geloofden mensen dat de ziel van een persoon die werd gedood (of stierf door zijn eigen dood) enige tijd in zijn lichaam bleef. En daarom kan het lichaam op een ongebruikelijke manier reageren op de aanwezigheid van een moordenaar ernaast.
De beschuldigde werd gedwongen om de naam van het slachtoffer hardop te zeggen, vervolgens om zijn lichaam heen te lopen en vervolgens zijn wonden aan te raken. Als er tegelijkertijd bloed op het lichaam verscheen, als het lichaam op de een of andere manier kon trillen, of als er schuim op de lippen van de doden verscheen, dan werd de verdachte beschuldigd van schuld.
Natuurlijk was de vloeistof die uit de wonden van de vermoorden vloeide en die de rechtbank als bloed registreerde, geen bloed. Het leek op bloed, maar het waren de producten van bederf en bederf, dat bijna onmiddellijk na de dood van een persoon begint.
Dode lichamen kunnen ook subtiele bewegingen vertonen, bijvoorbeeld in verband met gas uit de maag. Tegelijkertijd kun je soms zelfs geluiden onderscheiden die lijken op gekreun. Deze tekens werden gedecodeerd als het verlangen van de ziel om het lichaam te verlaten om contact met de moordenaar te vermijden.
Heksenkist
Als de verdachte van hekserij huisdieren had, namen de heksenjagers hun toevlucht tot een andere manier om demonische macht te onthullen. Men geloofde dat demonen leefden in het huis van heksen onder het mom van huisdieren.
Mensen geloofden dat demonen vermomd als honden, katten, ratten en zelfs insecten zich voedden met de melk van heksen. En dan moest de heks hele grote tepels hebben, wat ook als het merkteken van de duivel werd beschouwd.
Als een moedervlek, papilloma of een ander kenmerkend kenmerk op het lichaam werd aangetroffen, werd dit beschouwd als bewijs dat een vrouw werd geassocieerd met duivelse kracht en haar huisdieren borstvoeding gaf.
Zoals u weet, waren ten minste 80 procent van de beschuldigingen van hekserij vrouwen. Het idee dat de duivel de heksen deze vreselijke borst heeft gegeven waardoor de demonen zich voeden, suggereert in werkelijkheid dat de heksenjacht meestal de aard van vrouwenhaat was.
Tegelijkertijd werden de borsten van degenen die beschuldigd werden van hekserij onderworpen aan de meest wrede en vernederende 'behandeling'. In feite waren dit gewone martelingen, die vaak in het openbaar werden uitgevoerd, met een grote menigte mensen.
In dit verband is het verhaal van Anna Pappenheimer uit Beieren, die werd gemarteld omdat ze naar verluidt een seksuele relatie met de duivel had, indicatief. Als straf werden de borsten van de vrouw uitgetrokken, waarna zowel Anna als haar zoons werden verbrand.
Heksen kunnen niet huilen
In de Middeleeuwen werd een verhandeling over heksen gepubliceerd, genaamd "De hamer van de heksen". Het werd beschouwd als een documentair werk, waaruit betrouwbare informatie kon worden verzameld over heksen, hun riten en praktijken, evenals over de methoden om hen te vervolgen om ze te identificeren en te straffen.
Deze verhandeling is in het Latijn geschreven door twee Duitse monniken. Het is opmerkelijk dat dit boek al honderden jaren als een soort bestseller in Europa wordt beschouwd. De verkoopcijfers waren zo hoog dat de Heksenhamer terecht op de tweede plaats stond in populariteit na de Bijbel.
Volgens Hammer of the Witches waren heksen niet in staat om echte tranen te vergieten als ze werden geconfronteerd met een oordeel. Bovendien konden ze niet huilen, zelfs niet als ze werden gemarteld.
De schrijvers van "Hammer of the Witches" riepen ook heksenjagers op om waakzaam te zijn om niet te vallen voor de trucs van tovenaars, die wisten hoe ze op het juiste moment "leugenachtige tranen" moesten vergieten.
Het is opmerkelijk dat tijdens de Middeleeuwen het gebrek aan hygiëne en medicijnen vaak leidde tot infectie van de traankanalen op oudere leeftijd. Vaak zorgen bepaalde soorten infecties ervoor dat de traanklieren hun vermogen om tranen te produceren verliezen. Het is niet verwonderlijk dat dit criterium de oorzaak was van de dood van zoveel vrouwen in die tijd.