Expedities naar Port Royal volgen elkaar op, maar het gerucht gaat dat gedurende al die tijd slechts een klein deel van de schatten die waren opgeslagen in de onheilspellende hoofdstad van de piraten van het Caribisch gebied, is gevonden …
Hemelse straf
Deze hete junidag in 1692 in Port Royal, Jamaica begon zoals gewoonlijk. Goed bewapende Franse, Spaanse en Britse schepen slingerden in de baai, maar het was moeilijk te bepalen aan de hand van de staatsvlaggen - de vlaggenmasten van de meeste schepen waren kaal en staken als eenzame splinters naar de top uit.
De vlaggen werden niet uit valse bescheidenheid verwijderd - deze schepen waren nu eigendom van piraten, en zo'n duidelijk zichtbaar lidmaatschap van de kustbroederschap gaf aan dat de heren van fortuin zich volkomen veilig voelden in Port Royal.
De nieuwe eigenaren van de schepen waren in de buurt. Iemand verkocht aan een plaatselijke koopman een partij goederen die in het ruim van een ander slachtoffer was aangetroffen, iemand die zijn deel al had ontvangen, verkwistte het in de dichtstbijzijnde herberg, meer dan het geld terug te geven aan dezelfde handelaar met wie hij een half uur geleden heftig had onderhandeld.
De "minnares" van Jamaica - Groot-Brittannië - was tienduizenden mijlen verwijderd; de gouverneur van het eiland zat stevig in zijn stoel en, terwijl hij enorme winsten ontving van elke piratenaanval, garandeerde hij de broederschap aan de kust zijn bescherming, en de voormalige eigenaren van Port Royal, de Spanjaarden, gingen voorbij het onheilspellende eiland. Dus alles wat er op deze dag is gebeurd, kan alleen worden verklaard door de straf van God.
Promotie video:
Op 7 juni, om 11:43 uur, raasde een rollend onweer over Jamaica, alsof duizenden kruitmagazijnen tegelijk waren ontploft. De aarde beefde en brak. Huizen die een minuut geleden onwankelbaar op een solide fundering stonden, vielen volledig in deze scheuren, samen met hun eigenaren.
Op hetzelfde moment, uit het niets, waren er gigantische golven die de verankerde schepen hadden ingenomen en ze met duivelse kracht regelrecht het centrum van de stad in wierpen. Degenen die erin slaagden te ontsnappen, die onder de afbrokkelende woningen vandaan waren gesprongen, bevonden zich onder een regen van kanonskogels, kanonnen en houten puin dat onlangs machtige scheepsrompen waren geweest.
Binnen een paar minuten was het allemaal voorbij. Port Royal - het onweer van de Atlantische Oceaan, de hoofdstad van de piraten van de Caraïben, met meer dan vijfduizend levens, omgekomen op de zeebodem, alsof het nooit heeft bestaan.
Al snel verscheen niet ver van de crashlocatie een nieuwe hoofdstad van Jamaica, Kingston, en iedereen vergat geleidelijk Port Royal.
Schattenjagers
Bijna tweehonderd jaar na de ramp, in 1870, rapporteerde de Britse admiraal Charles Hamilton aan de Admiraliteit dat men bij het naderen van de haven van Kingston, bij goed weer, onderaan kon zien … stenen gebouwen die gewone straten vormden.
De Admiraliteit was druk met andere zaken en negeerde de boodschap van de admiraal. Port Royal raakte opnieuw in de vergetelheid, nu tot 1936, toen de Amerikaanse schatzoeker Harry Riesenberg erin geïnteresseerd raakte.
Maandenlang hebben Riesenberg en zijn kameraden de onderwaterruïnes onderzocht en keer op keer de overstroomde piratenhoofdstad kammen. Uiteindelijk, ofwel tevreden met wat er werd gevonden, of volledig teleurgesteld in de resultaten van de expeditie, beëindigde Riesenberg zijn zoektocht en ging met pensioen. Welke schatten hij uit de zeebodem haalde, bleef onbekend.
In 1959 stuurde de American National Geographic Society een expeditie om de verzonken stad op te graven. Onderwaterarcheologen waren goed voorbereid: oude kaarten van Port Royal werden uit de archieven gehaald, ze werden vergeleken met de moderne kustlijn van Jamaica en probeerden een nieuwe kaart van de stad te tekenen, verborgen door het water. Na nauwgezet werk begonnen de muren van Fort James duidelijk op de kaart te verschijnen en beschermden ze de ingang van de baai, particuliere huizen en de koninklijke havenmagazijnen. We besloten met hen te beginnen.
De grootste moeilijkheid van de zoektocht was dat de gebouwen die door admiraal Hamilton in de loop der jaren werden beschreven, bedekt waren met een dikke laag slib en nu meer leken op onderwaterheuvels van verschillende hoogtes. Een baggerpomp werd in gebruik genomen. Al snel viel, samen met zand en modder, fragmenten van tegels en pleisterwerk, stukjes steenkool en bakstenen, gebroken aardewerk op het dek van het schip, waar het baggerschip was geïnstalleerd …
Zich realiserend dat er niets te zoeken was in de koninklijke pakhuizen - ofwel alles was al vernietigd door water, of Riesenbergs mensen en andere schatzoekers waren hier actief "aan het werk", verhuisde de expeditie naar particuliere huizen. Hier waren de vondsten gevarieerder: koperen schalen en potten, aluminium lepels, stukken van een haard en zelfs een ketel, op de bodem waarvan voedselresten werden gevonden, die blijkbaar op het moment van de ramp in voorbereiding waren.
Behalve deze overblijfselen van de culturele laag, kreeg de baggermachine niets waardevols van de bodem. En toen werd besloten om duikers in te zetten.
De allereerste duik van de duiker bracht de belangrijkste vondst: een gouden horloge begroeid met koraalpoliepen werd opgetild vanaf de bodem van de zee. Aan de binnenkant van het deksel was de naam van de horlogemaker te lezen - "Paul Blondel".
Maar dit was niet de waarde van de vondst. Om er zeker van te zijn dat het horloge dezelfde leeftijd heeft als Port Royal en later niet verloren is gegaan, is het naar het Museum of Science and Technology in Londen gestuurd, waar 's werelds beste en meest complete collectie antieke horloges is ondergebracht. Het museum meldde dat het horloge in 1686 in Amsterdam is gemaakt. Met behulp van röntgenfoto's was het mogelijk om vast te stellen dat de wijzers van de uren, voordat ze door corrosie werden aangevreten, 11 uur 43 minuten lieten zien. Dus het exacte tijdstip van de ramp werd vastgesteld.
Even later ontdekte de expeditie van de samenleving artilleriegranaten, verschillende gebruiksvoorwerpen, scheepswerven, verroeste kanonnen en scheepskanonnen. De Amerikanen voltooiden echter al snel hun zoekprogramma. Hun doel was tenslotte slechts een voorlopige verkenning. Een grondiger onderzoek begon in 1966 onder de bescherming van de Jamaicaanse regering.
King's borst
Op 1 mei 1966 begon een nieuwe opgraving. Opnieuw werden archeologen beloond voor hun inspanningen. De vondsten in Port Royal hebben onthuld hoe de hele stad er in de 17e eeuw uitzag.
De leider van de expeditie, Robert Marks, schreef: “Tijdens opgravingen komen we zelfs voedsel tegen, bijvoorbeeld olie, die zo hard als steen is geworden. We weten wat voor soort tabak er toen werd gerookt - we vonden een heel tabaksblad. We kunnen zien wat voor soort sterke drank we op dat moment dronken: we analyseerden de inhoud van verzegelde flessen. Er was rum, wijn en cognac. We hebben ongeveer tweehonderdvijftig vrijwel ongedeerde tinnen voorwerpen opgehaald. Dit is meer dan op alle andere onderwaterarcheologische vindplaatsen op het westelijk halfrond is gevonden. We hebben zesduizend kleipijpen, zilverwerk, zakhorloges en een koperen apparaat gevonden om rum te distilleren. '
Er waren ook meer interessante vondsten. Eens haalden de duikers uit de bodem een kist met het wapen van de Spaanse koning Filips IV. De kist bevatte enkele duizenden perfect bewaarde zilveren munten uit de tweede helft van de 17e eeuw.
Hoe kwam het zilver van de Spaanse schatkist terecht in Port Royal, dat aan Engeland toebehoorde? De kist is geen god om de prooi van piraten te zijn, omdat ze altijd de buit hebben gedeeld. Omdat hij zelfs maar één koperen munt had verborgen, werd de schuldige met de dood bedreigd. De oplossing voor deze puzzel werd gevonden in de archieven.
Het blijkt dat in 1690, een paar jaar voor de ramp, niet ver van het eiland Jamaica, drie Spaanse galjoenen met een lading zilver aan boord vergingen. De duikers en vissers van Port Royal hebben de schatten van de bodem gehaald en voor zichzelf bewaard. En toen zonk de stad en nam de oceaan het Spaanse zilver terug, dat nu naar de regering van Jamaica ging.
Konstantin Fedorov