Jack Rackham, ook bekend als Calico Jack (geboren 21 december 1682-17 november 1720) is een beroemde piraat die beroemd werd vanwege een aantal van zijn opmerkelijke daden.
Allereerst durfde Rackham kapitein Charles Wayne uit te dagen, die bekend stond om zijn ongeëvenaarde wreedheid. Bovendien had hij een speciale relatie met twee legendarische vrouwelijke piraten van zijn tijd - Anne Bonnie en Mary Reed. Beiden dienden - in strijd met alle douane - op zijn schip, terwijl Anne Bonnie door Rackham bij haar man werd weggehaald. Bovendien bedacht Rackham een piratenvlag van zijn eigen ontwerp, die na verloop van tijd ongelooflijk populair werd. Ten slotte moet worden opgemerkt dat, hoewel Jack Rackham korte tijd piraterij heeft gemaakt, hij in staat was om buit te grijpen voor ongeveer $ 1,5 miljoen, wat hem de kans gaf om deel te nemen aan de "gouden twintig" van piraten.
Jack Rackham, bijgenaamd Calico Jack (hij ontving het vanwege zijn verslaving aan calico-gewaden) wordt voor het eerst in de geschiedenis genoemd als kwartiermeester op het schip van de verschrikkelijke Charles Wayne. Blijkbaar bereikte Rackham Wayne toen het piratensquadron het eiland New Providence verliet. Wayne gaf de voorkeur aan piraten, een vredig leven was niets voor hem. Maar Rackham droomde zelf ook altijd van het lot van een piraat.
Rackham onder Charles Wayne
Nadat hij onmiddellijk het vertrouwen van Wayne zelf had gewonnen en een gemeenschappelijke taal met het team had gevonden, werd Jack al snel benoemd tot kwartiermeester. Zijn taak was om de belangen van het team te observeren en de kapitein te helpen bij het managen van het squadron. Zoals hij in de loop van de tijd ontdekte, bespotte Charles Wayne niet alleen de gevangenen vreselijk, maar beroofde hij ook constant zijn eigen team. Tegelijkertijd gaf de piratenkapitein er de voorkeur aan alleen aan te vallen als hij absoluut zeker was van de overwinning. Het team vond dit niet zo leuk.
De druppel was de opzettelijke onwil van Wayne om een rijk Frans schip aan te vallen. Het team kwam in opstand en koos een nieuwe aanvoerder, Jack Rackham. Het gebeurde aan het einde van de herfst van 1718.
Promotie video:
Kapitein Jack Rackham
Deze beslissing werd voor een groot deel beïnvloed door Jacks onvoorwaardelijke naleving van principes. Nadat hij Wayne had betrapt die van plan was zich zijn deel van de buit toe te eigenen (het ging trouwens over alcohol), weigerde Jack, zich realiserend dat hij een doodsvijand was, niettemin te gehoorzamen. Het team herinnerde het zich nog goed! En toen Wayne met geweld werd verwijderd, aarzelden de piraten niet wie hem op de brug kon vervangen.
Als gevolg hiervan werd Jack, die het bevel voerde over Kingston, een van Wayne's schepen, onmiddellijk het hoofd van het hele squadron. In feite was het vanaf dit moment dat zijn onafhankelijke carrière als corsair begon.
Arrestatie en gratie
Het begin ervan kan nauwelijks als succesvol worden beschouwd. Bij de allereerste stop werd het dunner wordende squadron piraten verrast door twee militaire sloepen. De piraten werden gevangengenomen en naar New Providence gebracht om gouverneur Woods Rogers te zien. De piraten werden gevraagd zich te bekeren en koninklijke gratie te ontvangen. Ze beloofden in de toekomst nooit met slechte gedachten de zee op te gaan. Van de kant van Jack Rackham en de meeste andere piraten was deze stap natuurlijk gedwongen. Bij weigering werden ze opgewacht door de rechtbank en vervolgens door de galg. Er was geen keus.
Rackham Jack 18e eeuwse gravure
Rackham dacht enige tijd na over hoe hij verder moest gaan. Hij wilde echt weer de kapitein van de piraten zijn, omdat hij in feite niet eens een echte kans had om volledig te ervaren hoe het was om een heel squadron te besturen! Maar toen ontmoette hij het Bonney-stel (Bonnie), dat een nogal twijfelachtige reputatie genoot. Met James Bonney had Rackham in principe niets te maken. Maar zijn vrouw, Anne Bonnie, werd in alle ernst meegesleept! En Anne werd op haar beurt gepassioneerd door Jack.
De sloep veroveren
Ze waren van plan om samen van het eiland te ontsnappen. Maar ontsnap niet zomaar, maar verlaat het eiland, zoals het echte piraten betaamt! Rackham verzamelde zijn oude bemanning (degenen die nog steeds een piratenleven wilden leiden) en ze ontvoerden de sloep die in de haven voor anker lag. Omdat het nacht was, merkte niemand ze op. De zeilen werden meteen gehesen op de sloep en de piraten waren weer in hun element. Het was eind 1719. Ze namen de koers naar Bermuda.
Anne Bonnie en Mary Reed
Het bleek dat Anne Bonnie niet de enige vrouw op het schip was. Naast haar was Mary Reed aan boord, die zich haar leven zonder piratenaanvallen niet kon voorstellen. Sommige historici merken op dat zo'n flagrante schending van de zeegewoonten alleen plaatsvond omdat bijna elk lid van de bemanning deze dames kon gebruiken. Maar de ontwikkeling van de gebeurtenissen toonde aan dat beide vrouwen in de strijd zich niet slechter gedroegen dan de mannelijke piraten, en hen zelfs overtroffen in hun bloeddorstigheid!
Ze consumeerden een buitensporige hoeveelheid rum en vloekten vreselijk - tot luide goedkeuring van het hele piratenbedrijf. Bovendien rook het zweet zo monsterlijk naar hen dat zelfs mannen die liever wegbleven er niet tegen konden.
Piraterij weer
Het was in zo'n vrolijke sfeer dat de piratenaanval doorging. De kapitein stelde zichzelf geen onrealistische taken. Nuchter de capaciteiten van de gestolen sloep inschattend en verlangen naar zijn vroegere "Kingston", begreep hij dat ze er waarschijnlijk niet van hoefden te dromen een groot schip te veroveren. Hij begon methodisch kleine vaartuigen te plunderen die in ondiepe wateren werden aangetroffen.
Piratenvlag ontworpen door Jack Rackham
Vissersboten waren in die tijd de klassieke prooi - in ieder geval had de bemanning van Jack Rackham nu geen voedselproblemen. Verse vis stond altijd op het menu. Van tijd tot tijd vielen piraten die direct voor de noordkust van Jamaica cruisen land binnen, terroriseerden huizen van vissers en verkrachtten lokale vrouwen. Ze minachtten het niet om netten met een nieuwe vangst te grijpen. Kortom, ze probeerden te overleven in de hoop op geluk.
1720, begin november - Kapitein Rackham ontmoette op zee een onbekende sloep, een beetje zoals de zijne. Er waren slechts 9 mannen aan boord, gewapend met musketten en sabels. Dit was voor de westelijke punt van het eiland, nabij Point Negril. Rackham besloot dichterbij te komen. Bij het zien van de manoeuvre van zijn schip ging de sloep recht naar de kust en liet het anker vallen. Onmiddellijk daarna stapten er 8 mensen uit; één bleef aan boord. Jack kwam dichterbij en vroeg wie ze waren. Ze antwoordden dat ze Engels waren. Rackham vroeg hen om naar het dek van zijn schip te gaan, punch te proeven en tegelijkertijd te praten over de mogelijkheden van gezamenlijke jacht. De vreemden accepteerden de uitnodiging meteen - helaas, zo bleek later!
Het is een feit dat, terwijl de aanvallen en invallen van de Rackham-piraten doorgingen, en zelfs meer, hij grotere schepen begon te pesten (met name twee sloepen werden gevangen genomen), de bewoners van de kust begonnen te klagen. En ondanks het feit dat de piraten er niet in slaagden een bijzonder belangrijke prooi te vangen, kon de terreur die ze aan de kust hadden gepleegd uiteindelijk niet verbergen voor de aandacht van de autoriteiten.
Piratenjacht
Gouverneur Nicholas Loes kreeg te horen dat piraten brutaal rondzwerven in zijn domein, en dat ze zelfs aan land durven te landen! De gouverneur was een strenge en ordelijke man. Bovendien was hij een man van actie. Hij beval onmiddellijk een militaire sloep uit te rusten en hem te sturen om de piraten gevangen te nemen, aangezien het zeil heel dichtbij was. Jonathan Barnett werd aangesteld als kapitein van de sloep.
Barnett was in staat om de vloot van Rackham met weinig moeite op te sporen. Toen het piratenschip langs de Ocho Bay voer, was daar, direct aan de kust, een visser met zijn boot. Hij herkende de piraten onmiddellijk en wachtte tot ze ver genoeg weg waren, en nadat hij de boot in het water had laten zakken, zeilde hij om zich bij de autoriteiten te melden. Hij ontmoette al snel het schip van Barnett en zei dat hij de sloep van Rackham had gezien. Barnett hoefde maar halverwege het eiland rond te varen, en beide boten lagen in één oogopslag voor hem!
De piraten probeerden het oorlogsschip natuurlijk niet te weerstaan. Ze werden allemaal, inclusief Rackham, onmiddellijk gearresteerd en naar Jamaica gebracht. Negen vreemdelingen die door het leger aan boord van het piratenschip werden betrapt, werden ook samen met hun sloep gearresteerd, hoewel ze zwoeren en zwoeren dat ze net waren langsgekomen bij de punch party.
Piratenproces en executie
Het proces vond plaats in de stad Art. - Iago de la Vega (Spaanse stad), was extreem snel (alles was voorbij in slechts één dag!). Rackham en bijna al zijn bemanning werden ter dood veroordeeld door ophanging. De rechtbank kreeg te horen dat Jack Rackham en zijn piraten eerder al koninklijke gratie hadden gekregen, wat voor hen een volledig verbod op diefstal op zee betekende. Nadat ze de belangrijkste voorwaarde van hun gratie hadden geschonden, tekenden de piraten daarmee hun eigen doodvonnis.
Ze werden allemaal (behalve de vrouwen die zich in een positie bevonden voor wie de executie echter alleen werd uitgesteld) naar Port Royal vervoerd. In een vreemde ironie van het lot moest Jack wachten op de executie in de volgende cel met Charles Wayne, die ook op zijn lot wachtte. Alleen in het geval van Wayne werd de uitvoering van de straf om de een of andere reden een heel jaar uitgesteld; hij was nog steeds in de wacht toen, op 18 november 1720, Rackham, ooit zijn kwartiermeester, werd opgehangen. Na de executie werd het lichaam van de piraat in een kooi opgehangen en op een prominente plaats geplaatst om een goede les te leren aan degenen die de onvoorzichtigheid hadden om te dromen piraat te worden.
Wat betreft de 9 piraten die, helaas voor zichzelf, zich bij Jack in het gezelschap bevonden op het moment van zijn arrestatie, ze werden afzonderlijk berecht. Ze werden in januari 1721 veroordeeld (iedereen werd schuldig bevonden aan piratenacties) en in februari werden ze opgehangen. Mary Reed en Anne Bonnie zijn veilig bevallen. Het was niet mogelijk om erachter te komen wie de vader was van de baby's in hun baarmoeder. Even later stierf Mary Reed, zonder op de executie te wachten, aan een vreselijke koorts, die ze opliep tijdens de bevalling. Anne Bonnie, met succes verlost van de last, wist uit hechtenis te ontsnappen en zich te verstoppen. Vervolgens werden legendes gemaakt over haar, de vluchtige minnaar van Rackham en een woeste piraat. Anne Bonnie werd echter nooit ontdekt.
G. Blagoveshchensky
