Het beroemdste spookschip is ongetwijfeld Mary Celeste, een koopvaardijschip dat in 1872 verlaten en drijvend in de Atlantische Oceaan werd ontdekt. Het schip verkeerde in uitstekende staat, het ruim was gevuld met vers voedsel en goederen. Er is nooit een spoor van de bemanning gevonden en de aanwezigheid van 1.500 vaten pure alcohol aan boord sluit de mogelijkheid uit dat het schip werd aangevallen door piraten.
Het schip Mary Celeste werd in 1860 te water gelaten, de volgende 10 jaar wisselde het schip van eigenaar met benijdenswaardige standvastigheid en uiteindelijk werd het voor $ 3000 gekocht door kapitein Benjamin Briggs. Op 7 november 1872 verliet Mary Celeste de haven van New York. Aan boord waren kapitein Briggs, zijn dochter en vrouw, en een bemanning van tien matrozen. Sindsdien heeft niemand ze meer gezien. Het was niet mogelijk om een scheepsblok op het spookschip te vinden, en er ontbraken ook twee reddingsboten, die in 1873 voor de kust van Spanje werden gevonden, in de ene was een lichaam gewikkeld in een Amerikaanse vlag, in de andere waren er nog 5 doden die niet konden worden geïdentificeerd. Er was geen vrouw of kind onder de lijken.
