Een oud boekdeel, vermoedelijk geschreven door vertegenwoordigers van een van de vroegchristelijke sekten, bleek een gids te zijn voor vreemde rituelen en spreuken. Deskundigen uit Australië vertelden over het boek, waarvan de inhoud niet minder mysterieus is dan de oorsprong.
De Sethianen, of de volgelingen van Set, zijn een gnostische sekte die bestond op het kruispunt van de oudheid en de vroege middeleeuwen. Seth is een van de bijbelse patriarchen, de derde zoon van Adam en Eva, en Jezus Christus, zoals de sektariërs zelf geloofden. Volgens Dr. Malcolm Chot, een historicus aan Macquarie University, was het de Sethian die het mystieke boek schreef, waarvan de titel kan worden vertaald als A Manual on Ritual Power.
Een ongebruikelijke creatie van een naamloze auteur in de Koptische taal in woord en beeld maakt de lezer vertrouwd met verschillende magische riten. Het boek bevat een brede lijst met spreuken en rituele handelingen die helpen bij het genezen van ziekten, het verdrijven van boze geesten en zelfs de juiste persoon betoveren.
Het folio begint met een lange rij sierlijke gebeden, die vervolgens worden vervangen door tekeningen en spreuken.
De vreemd uitziende Talmud bestaat uit 20 pagina's en is gemaakt van perkament. We kunnen zeker zeggen dat het thuisland van het boek het grondgebied is van Opper-Egypte, 7-8 eeuwen na Christus.
Het boek wordt sinds 1981 bewaard in de gewelven van het Museum of Ancient Cultures aan de Macquarie University in Sydney, sinds het boek werd verkregen van een verzamelaar genaamd Michael Fakelman. Hoe het bij Fakelman terechtkwam en waar het werd bewaard, was voor historici niet bekend.
"Het boek begint met een lange reeks sierlijke gebeden, die vervolgens worden vervangen door tekeningen en spreuken", schrijft Dr. Chot in zijn boek getiteld A Coptic Handbook of Ritual Power.
Koptische rituelen zijn van alledaagse aard en schrikken niet af met hun verfijning. Zo kan de lezer worden gevraagd om een gebed over een paar ijzeren spijkers te lezen en ze vervolgens in de deurpost te drijven, een aan elke kant. Volgens de wetenschapper is een van de lange spreuken gericht op genezing van een veel voorkomende ziekte - infectieuze geelzucht, leptospirose.
Promotie video:
Het is merkwaardig dat het boek tijdens de vroege christelijke jaartelling in Egypte is geschreven. De pagina's bevatten verwijzingen naar de naam van Jezus Christus, Seth in de mythologie van de Sethians. Een van de regels zegt direct: "Seth, Seth, de levende Christus."
Bovendien bevat het boek de naam van een onbekende, maar goddelijke figuur, een zekere "Baktiota".
“Dit is een dubbele persoonlijkheid. Het lijkt erop dat Baktiota een grote macht vertegenwoordigt en centraal staat in de materiële wereld”, legt Dr. Chot uit.
De wetenschapper is vooral gefascineerd door de vraag wie de "gebruiker" van het boek zou kunnen zijn. De officiële kerk beschouwde de Sethieten als ketters, en al in de 7e eeuw na Christus werden ze vrij klein in aantal.
“Het is onmogelijk met zekerheid te zeggen, maar blijkbaar was het iemand die met mystiek werd geassocieerd en geen officiële geestelijkheid had. Vanwege de vervolging gaven mensen er de voorkeur aan geen reclame te maken voor hun magische activiteiten”, zegt Chot.
