Er is zeer weinig bekend over de kinderjaren van Eusapia Palladino. Het lijkt erop dat ze in januari 1854 is geboren en dat het haar moeder het leven heeft gekost. Tot de leeftijd van 12 jaar zwierf ze met haar vader, een kleine maffia en een smokkelaar, in de Italiaanse provincie Bari, totdat hij stierf in een botsing met de kustwacht.
Het ongeletterde weesmeisje werd meegenomen door een rondtrekkende goochelaar die haar allerlei trucjes leerde. Op een dag, terwijl ze aan een touw jongleerde, viel Eusapia eraf en stootte hard haar hoofd. Niemand hoopte dat ze het zou overleven, en de circusartiesten lieten haar achter in een Napolitaanse kerkopvang.
Het meisje herstelde, maar bleef gehandicapt: haar pariëtale bot was sterk depressief, wat ernstige migraine en convulsies met bewustzijnsverlies veroorzaakte. Vanuit het weeshuis werd ze als bediende meegenomen door filantropen die dol zijn op spiritualisme.
De pijnlijke toestand van Eusapia maakte het moeilijk om in huis te werken en de eigenaren besloten haar naar het klooster te sturen. Toen voerde het meisje tijdens een van de tafelsessies voor het hele gezin verschillende eenvoudige trucs uit, door op borden te tikken en stoelen te verplaatsen.
Dit veroorzaakte een gewelddadig effect en ze werd onmiddellijk tot natuurlijk medium verklaard. Eusapia portretteerde een sterke angst, maar ze werd overgehaald om haar spiritualistische vaardigheden te ontwikkelen en liet natuurlijk alle gepraat over het klooster achter zich.
Zo begon haar opleiding in de mediamieke kringen van Napels. Hier demonstreerde ze met succes het repertoire van veel van de reizende circusartiesten, inclusief waarzeggerij met kaarten en dobbelstenen met behulp van 'geesten'.
Mafiosi raakte geïnteresseerd in een capabel medium.
Promotie video:
Na het sluiten van een overeenkomst met Eusapia, inspireerde de Camorra, via haar spiritist, de vrouw van de invloedrijke Napolitaanse Signor Damiani dat een bepaalde entiteit genaamd John King, die beweert dat hij in een vorig leven toebehoorde aan de beroemde piraat Henry Morgan, dringend eist een 'middelaar tussen de werelden van de levenden en de doden' te vinden. … Bovendien kan alleen zijn "gereïncarneerde" dochter genaamd Eusapia zo'n "contactpersoon" worden.
Madame Damiani ontdekte via wederzijdse kennissen snel Palladino en begon haar onmiddellijk te smeken om samen een seance te houden. Natuurlijk manifesteerde zich tijdens het 'omdraaien' onmiddellijk de aanwezigheid van King, die de permanente 'spirituele bemiddelaar en mentor' van Signora Damiani werd.
In handen van de maffia
De Napolitaanse "Camorra" onderscheidde zich door het feit dat hij vaak handelde via derden, waardoor hij gedwongen werd een soort "ereovereenkomsten" te sluiten. Ze dwong vreemden onder meer om misdaden te plegen, de schuld op zich te nemen en meineed.
Dit werd gevolgd door de beloning en clementie van corrupte rechters. Dus de freelancemedewerkers van de maffia kregen veel vertegenwoordigers van alle klassen van de Napolitaanse samenleving, van kooplieden tot bankiers en advocaten. Palladino ontsnapte niet aan dit lot.
Tijdens de spiritualistische sessies van Eusapia begon haar geestkoning in toenemende mate erfstukken te eisen van rijke Napolitanen, die in familiegraften, kapellen of andere plaatsen 'geassocieerd met de andere wereld' moesten worden geplaatst. Natuurlijk nam de piratengeest onmiddellijk alles van waarde mee naar zijn "hiernamaals". Dit kon natuurlijk niet lang duren, en onthullende geruchten verspreidden zich door Napels.
Toen de hitte van hartstocht rond de kleptomanie van de geest van Morgan een kritieke grens bereikte, besloot "Camorra" om Eusapia op een Europese reis te sturen.
In februari 1891 woonde de beroemde criminoloog professor Cesare Lombroso de sessies van Eusapia bij, die zo onder de indruk was van de trucs van het medium en zijn 'piratengeest' dat hij onmiddellijk verschillende aanbevelingen deed aan de leidende spiritistische salons van Europa.
De tour begon in Warschau, waar een zekere dokter Ochorovich enkele tientallen sessies organiseerde, waarin, naast de gebruikelijke trucs, werden gedemonstreerd: het verschijnen van afdrukken op klei, de levitatie van objecten en medium, het spelen van een onzichtbare geest op muziekinstrumenten en zelfs 'elektrische ontladingen'.
Het is merkwaardig dat aanvankelijk de trucs van Eusapia grote twijfel opriepen, maar daarna stopten de experts met het bijwonen van de sessies of begonnen ze het ongegronde eens te zijn met de hoaxes. Bovendien verdwenen twee Poolse goochelaars die draden vonden voor "levitatie" en draden van een batterij voor "kunstmatige bliksem" ergens …
Vereniging voor Psychisch Onderzoek
In 1894 werd Eusapia uitgenodigd door de British Society for Psychical Research. De sessies werden georganiseerd door de gerenommeerde spiritualistische geleerde Oliver Lodge.
Alle voorwaarden voor de sessies werden bepaald door de Italiaanse managers van Eusapia. Tegelijkertijd stond het team van het medium er categorisch op dat de deelnemers aan de uitvoeringen zich strikt aan de afgesproken regels hielden, anders werd Eusapia razend en weigerde op te treden.
De sessies vonden plaats 's avonds laat of zelfs' s nachts, in het donker of in de schemering. Eusapia, in een saaie lange jurk, bevond zich in de hoek "studeerkamer" aan een tafeltje, omheind door zwarte gordijnen. Vlakbij stond een tafel met verschillende muziekinstrumenten.
Ze begon de sessie door in trance te raken, toen haar lichaam kronkelde en kronkelde. Tijdens de sessie werd er geklopt, de tafel zweefde en werden voorwerpen, zoals een tafeltje, uit het kantoor gehaald en in de lucht getild. Muziekinstrumenten bespeeld en vreemde handen verschenen. Van tijd tot tijd werden degenen die zaten geknepen bij de armen en benen.
Na de optredens in Londen, die gepaard gingen met constante schandalen van het team van het medium, werd Eusapia uitgenodigd aan de Universiteit van Cambridge. Eusapia, na lange ontmoetingen met haar "impresario", was het daarmee eens, maar eiste uiteindelijk nieuwe beperkingen op de lichtomstandigheden en het gedrag van het publiek. Het was waarnemers dus categorisch verboden de omringende ruimte te voelen en ‘materialiserende’ en ‘zwevende’ objecten aan te raken.
Het allereerste optreden veroorzaakte een oorverdovend schandaal. Het bleek dat Eusapia en haar assistenten die zich achter de gordijnen verschuilen veel gebruik maken van hun armen, benen en speciale visstokken. Het medium maakte afwisselend haar handen vrij en begon onmiddellijk verschillende trucs uit te voeren.
Deskundigen van Cambridge-geleerden concludeerden dat ze deelnam aan een voor de hand liggende misleiding, systematisch verfijnd door de jaren van ijverige beoefening. Dit verklaarde niet alleen alle "paranormale vermogens" van het Italiaanse medium, maar gaf ook ernstige vermoedens van bedrog bij het demonstreren van andere "bovennatuurlijke verschijnselen".
Het bleek dat de Society Eusapia specifiek de volledige vrijheid gaf om vals te spelen, en het medium gebruikte haar om haar trucs en trucs uit te voeren. De critici van de seances in Cambridge waren zo overtuigend in hun conclusies dat de Society for Psychical Research het volledige falen van bovennatuurlijke vermogens en de pure misleiding van de Italiaanse 'magiër' samenvatte.
Parijs tour
Na het complete fiasco in Cambridge en de veroordelende conclusies van de British Society for Psychical Research begon het team van Eusapia veel voorzichtiger te handelen. Tegelijkertijd bleven kranten (vooral Italiaanse) de paranormale vermogens van een uitstekend medium bewonderen en werd er geen rekening gehouden met de meningen van serieuze wetenschappers (zoals vaak gebeurt). De vergoedingen van Eusapia groeiden gestaag, en de cashflow naar de kassier van de Napolitaanse Camorra nam niet af.
In 1905 richtte het gezaghebbende Parijse Instituut voor Psychologie een speciale commissie op om weinig bestudeerde en gedeeltelijk onverklaarde verschijnselen van de menselijke psyche te bestuderen. Het omvat veel vooraanstaande wetenschappers, waaronder de uitstekende fysicochemici Pierre en Marie Curie (in de status van waarnemers).
Tijdens daaropvolgende vergaderingen van de commissie werden vele bovennatuurlijke vermogens van allerlei soorten magiërs, genezers en magnetiseurs overwogen. Ze bleken allemaal, na een uitgebreide analyse, opzettelijke vervalsingen te zijn, inclusief duidelijke pogingen om te misleiden.
Tegen 1907 was Eusapia naar alle grote Europese centra van spiritisme gereisd en werd ze een echte beroemdheid in de wereld van onderzoekers van buitenaardse krachten, hoewel haar roem in het algemeen zeer twijfelachtig was. De curatoren van het medium besloten de Europese tour te beëindigen en naar de Nieuwe Wereld te verhuizen en wilden een laatste tour in Parijs organiseren.
Het was echter onmogelijk om optredens te geven op de Champs Elysees en de aanwezigheid van de commissieleden van het Instituut voor Psychologie volledig te negeren.
Na veel overreding stemde Palladino ermee in om verschillende sessies te houden voor de Parijse experts, waarbij ze haar presentatie onder ongekend zware omstandigheden (waaronder de afwezigheid van journalisten en daaropvolgende openbare discussies) en een indrukwekkende vergoeding, die werd betaald in een onherroepelijk voorschot, vaststelde.
De commissie van psychologen voldeed eerlijk aan alle vereisten en daarom weten we niet alle details van wat er vandaag is gebeurd. Het korte communiqué gaf slechts onpersoonlijk aan dat het onderzoek van het Institute of Psychology de eerdere bevindingen van de British Society for Psychical Research over mediums die opzettelijk bedrogen waren volledig en volledig bevestigde.
Dergelijke acties staan schadelijke praktijken toe en ontmoedigen wetenschappelijk onderzoek. En hier is het de taak van de commissie, samen met de British Society, om de stroom van vergoedingen te stoppen, waarbij een "niet aflatend overschot" in de handen van de stuntmannen vloeit.
Tragische ontknoping
Paul Langevin, een uitstekende natuurkundige en vriend van de Curie-familie, schreef met veel humor in zijn memoires dat toen het licht uitging en bij het licht van een kaarsstomp de Grote Eusapia langzaam de lucht in begon te vliegen, Pierre Curie plotseling het podium op sprong. Met een lange stok met een gebogen handvat hield hij hem onder het "zwevende medium", pakte iets en trok er met kracht aan.
Er klonk een luide klap, Eusapia viel op de grond en verward in draden viel "vliegende mandoline", "zwevende trommel" en "magische tamboerijn" op haar. Iemand deed het licht aan, en voordat de verbaasde experts verschenen, verscheen er een 'medium' dat probeerde onder het gordijn vandaan te kruipen en haar twee assistenten met een stel wasarmen, benen, tongen en hoofden …
Er werd zo gelachen dat de ramen van de demonstratiesalon ratelden en late voorbijgangers verbaasd rondkeken naar een respectabele instelling - het Instituut voor Psychologie.
De volgende ochtend vroeg, op het treinstation van Parijs, stapten verschillende sombere mensen met een donkere huidskleur het vertrekkende station van de Romeinse sneltrein in, boos glinsterend naar de journalisten. Onder degenen die weggingen, viel een vrouw in een donkere jurk op, die hysterisch de slepende dragers aanstootte en voortdurend stromen Italiaanse straatvloeken uitspuwde …
Ondertussen liet de wraak van de Camorra niet lang op zich wachten. Op een keer, toen hij 's avonds laat terugkwam van een wetenschappelijke bijeenkomst, zag Pierre Curie een plas olieachtige vloeistof bij de veranda van zijn huis in het trillende vuur van een gaslamp. Hij probeerde een onverwacht obstakel te omzeilen, gleed uit en zakte in elkaar op de stoep, direct onder de wielen van een onverwacht verschenen tochtkar.
De dood kwam onmiddellijk …
Een paar dagen later vond de politie aan de rand van Parijs een niet-geharnaste, zwaar beladen stenen kar met wielen die waren bespat met het bloed van de grote wetenschapper die de geheimen van radioactiviteit ontdekte …
In een nieuw licht
Terug in Napels hield Palladino wekelijkse sessies in het luxueuze Victoria Hotel. Ondanks de echo's van Europese schandalen gingen de optredens steevast gepaard met een uitverkocht en enthousiast krantencommentaar.
Nu werden alle toespraken van Eusapia begeleid door de Amerikaanse onderzoeker Hiward Carrington.
Hij onderhandelde actief over de Amerikaanse tournee van het medium en zette de toon door lange rapporten te sturen naar The New York Times, National Inquirer en Boston Globe. Daarin schreef hij dat "de enige conclusie die de moderne wetenschap kan trekken, is dat er in de aanwezigheid van Eusapia werkelijk nog steeds een onbepaalde kracht vrijkomt".
Tenslotte. Carrington werd de officiële agent van Eusapia en zorgde ervoor dat ze door de Verenigde Staten zou toeren. Opgemerkt moet worden dat hij zich vervolgens volledig wijdde aan de spiritistische en mediamieke studies van Palladino.
Naast een percentage van de Amerikaanse impresario ontving hij aanzienlijke royalty's voor tientallen boeken over dit onderwerp, en dit verzekerde hem van een comfortabel bestaan. Het eerste werk van Carrington, dat in 1909 werd gepubliceerd, heette Eusapia Palladino and Her Phenomenon.
In 1910 arriveerde Palladino in de Verenigde Staten. Tegen die tijd waren haar mediamieke vermogens duidelijk aan het afnemen en er waren veel meldingen van duidelijke pogingen van haar kant om vals te spelen. Maar op maat gemaakte krantenartikelen bleven verschijnen met meeslepende beschrijvingen van haar 'ware materialisaties'.
"Camorra" kon echter niet langer zijn beschermheerschap tonen aan het criminele medium. Een nieuwe Italiaanse maffia, Cosa Nostra, was in opkomst in Amerika, en de Napolitanen hadden hier geen invloed op. Daarnaast was er ook een "Whistleblower Club" in New York, met beroemde illusionisten als Harry Houdini en Howard Thurston.
Hun schandalige onthullingen vormden het laatste punt in de carrière van de Grote Eusapia, die al haar beschermheren verloor en een ellendig bestaan voortsleepte tot het einde van haar dagen, en feitelijk terugkeerde naar het ambacht van een provinciale waarzegster en waarzegster.
