Gisteren verscheen op de persoonlijke pagina van de directeur van het Centre for Astrophysics and Supercomputers van Swinburne University of Technology (Australië) op Facebook een bericht dat de MOST-radiotelescoop, de grootste van het zuidelijk halfrond, de eerste snelle radioflitsen heeft opgenomen.
De uitbarsting werd ontdekt door Bayles 'postdoc, Manisha Caleb, die de telescoop nog geen maand gebruikt. Op dit moment hebben wetenschappers informatie over minder dan 20 van dergelijke verschijnselen, waarvan de eerste in 2007 werd beschreven door astrofysicus Lorimer, hoewel de burst zelf in 2001 werd geregistreerd.
De aard van de oorsprong van de uitbarstingen is nog niet opgehelderd en wetenschappers maken grappen dat het aantal theorieën groter is dan het aantal uitbarstingen dat de wetenschap kent. Aangenomen wordt dat de bronnen van signalen botsingen van neutronensterren kunnen zijn, hun ineenstorting tot een zwart gat, evenals enkele energiestromen van supernovae vóór de explosie.
De kracht van de geregistreerde uitbarstingen is enorm en vergelijkbaar met de hoeveelheid energie die de zon gedurende 10 duizend jaar vrijgeeft. De korte duur van de signalen geeft aan dat de grootte van de bron niet groter is dan honderden kilometers.
De radiotelescoop waarmee de burst werd opgenomen, is een complex van 7744 antennes, verenigd in twee 800 meter lange armen die op het oost-west zijn gericht. Na een uitgebreide modernisering die vijf jaar heeft geduurd, is het pas onlangs weer operationeel geworden.
De belangrijkste taken van de telescoop zijn het identificeren van voorheen onbekende pulsars en het detecteren van nieuwe radioflitsen.
