Als ze over een heerser zeggen dat hij een hervormer was, wordt er in de regel een positieve betekenis aan gegeven. Dit is het geval wanneer hervormingen leiden tot de ontwikkeling van de staat en de verbetering van het leven van mensen. Maar ondoordachte hervormingen kunnen soms tot een ramp leiden. Zo gebeurde het met de farao Achnaton, die, strevend naar vernieuwing, het oude Egypte van het tijdperk van het nieuwe koninkrijk bijna verwoestte.
De tweede zoon van farao Amenhotep III, die naar zijn vader was vernoemd, zou niet regeren. Deze eer was bedoeld voor zijn oudere broer, Thoetmosis. Hij stierf echter terwijl zijn vader nog leefde, dus in het midden van de 14e eeuw voor Christus (dit keer verwijst naar de periode van het Nieuwe Koninkrijk, die duurde van 1550 tot 1069 voor Christus), besteeg farao Amenhotep IV de troon van het oude Egypte. Hij erfde een moeilijke erfenis. Enerzijds verdronk Egypte in luxe. In omringende landen was er zelfs een gezegde dat er in Egypte evenveel goud is als zand in de woestijn. Maar aan de andere kant werd de situatie in het buitenlands beleid steeds gespannen. In het noorden verscheen een sterke rivaal: het Hettitische koninkrijk, dat aanspraak maakte op heerschappij in Syrië en Boven-Mesopotamië. In de Aziatische provincies waren er onrust tegen de centrale overheid. En binnen het land groeiden de tegenstellingen tussen de oude adel en de nieuwe aristocraten die de gunst van de lagere klassen hadden gekregen. Kortom, het land had een sterke leider nodig.
Externe dreiging
Amenhotep IV begon met staatszaken in de tijd van zijn vader, als zijn mederegeerder. De afgelopen jaren realiseerde hij zich dat macht toebehoort aan degenen die er klaar voor zijn om ervoor te vechten. En daarom nam hij vanaf het allereerste begin van zijn onafhankelijke regering een extreem harde houding aan, zowel in de buitenlandse als in de binnenlandse politiek. Om te beginnen stopte hij met het sturen van genereuze geschenken naar de heersers van naburige machten, zoals zijn vader had gedaan. Dit veroorzaakte verontwaardiging van de traditionele bondgenoot van Egypte - het Babylonische koninkrijk. De koning van Babylon, Burna-Buriash II, schreef verontwaardigd aan Amenhotep IV: "Als je niet zo vrijgevig kunt zijn als je vader, dan is er tenminste de helft gekomen!"
Hij weigerde geschenken naar de koning van de Hettieten te sturen. Bovendien reageerde hij niet eens op zijn brief met felicitaties met de troonsbestijging. Misschien probeerde hij op deze manier de kracht en onafhankelijkheid van zijn land aan te tonen. Maar het effect bleek het tegenovergestelde te zijn. De beledigde Hettieten begonnen actief de onrust in de Aziatische bezittingen van Egypte te steunen. Veel plaatselijke prinsen vlogen gretig onder de vleugels van een nieuw sterk rijk. Bovendien was er geen substantiële hulp van Egypte om de Hittitische aanval te weerstaan. Geleidelijk kreeg Amenhotep IV minder bondgenoten. Zelfs traditionele vrienden - Babylon en het koninkrijk Mitanni - begonnen zich te oriënteren op de Hettieten.
Omdat hij goud wilde besparen op geschenken aan buitenlandse heersers, bracht Amenhotep IV de situatie zo ver dat de inkomstenstroom van de provincies naar Egypte sterk werd verminderd. Dus de economische macht die zijn vader had verworven, ging vrijwel verloren. De nieuwe farao begreep niet meteen dat het niet voldoende is om een moeilijke positie in te nemen - je moet het kunnen verdedigen. En hiervoor was Amenhotep IV niet klaar. Hij had geen haast om troepen naar de Aziatische provincies te sturen; hij was buitengewoon terughoudend in diplomatie. Als gevolg hiervan viel hij gewoon uit met bijna alle staten in het district, zonder enige voordelen voor zichzelf te behalen. Maar dit was geen kwestie van zwak karakter. Hij beschouwde het oplossen van interne problemen eenvoudigweg als een veel serieuzere taak. En er waren er genoeg.
Promotie video:
Priesters versus farao
De meest invloedrijke mensen in het oude Egypte waren de priesters. Ze hielden zich niet alleen bezig met het uitvoeren van religieuze rituelen, maar waren tegelijkertijd een soort bewakers van tradities. Bovendien was het het priesterschap dat een aanzienlijk deel van de schatten ontving die van de veroverde volken naar Egypte kwamen. Met een grote autoriteit en rijkdom, terwijl ze vertrouwden op de erfelijke Egyptische adel, vonden de priesters dat ze het recht hadden om hun wil zelfs op te leggen aan de farao's, die zich vanuit hun standpunt onjuist gedroegen.
Amenhotep IV hield categorisch niet van het priesterschap. Ten eerste gaf zijn koppige en vaste karakter meteen aan dat hij niet zou kunnen manipuleren.
Ten tweede was zijn moeder Teie voortdurend in conflict met de priesters. Feit is dat Teia niet tot de Egyptische koninklijke familie behoorde. En volgens sommige rapporten was ze helemaal niet eens Egyptisch, afkomstig uit ergens in Palestina. Door met haar te trouwen, deed Amenhotep III een sterke belediging toe aan de nobele Egyptische families, die deden alsof ze hun dochters aan prinsessen hechtten.
Maar dat niet alleen - Teie onderscheidde zich ook door een scherpe geest, wat de priesters nog meer irriteerde. In feite was ze niet alleen een echtgenote, maar ook de dichtstbijzijnde adviseur van Amenhotep III. Ze nam deel aan diplomatieke onderhandelingen en had een enorme invloed op de politiek. Vooral in de laatste jaren van Amenhotep III's leven, toen hij ernstig ziek was en weinig zaken deed. Natuurlijk behield ze haar invloed bij haar zoon. En dit betekende dat de positie van de priesterlijke staat ernstig kon schudden.
Diep beledigd noemden de priesters het huwelijk van Amenhotep III met Theia bijna openlijk onwettig. En Amenhotep IV, respectievelijk onwettig en heeft geen rechten op de troon. De alliantie van het priesterschap met de adel dreigde een samenzwering. Om zijn macht te behouden, had Amenhotep IV een sterke en onverwachte stap nodig. En hij vond het uit.
"Wezen" van de zon
De naam Amenhotep is uit het oud-Egyptisch vertaald als "Amon wordt gepacificeerd". Dit was de naam van de farao's om hun connectie met hogere machten te benadrukken. De god Amon-Ra was een van de meest vereerde god in het tijdperk van het Nieuwe Rijk. Natuurlijk hadden de priesters die hem dienden onbetwistbare autoriteit. Amenhotep IV besloot dat als het onmogelijk was om de priesters te vervangen (hiervoor zou een echte burgeroorlog in het land moeten worden ontketend), de oppergod moest worden vervangen. Vanaf het allereerste begin van zijn regering begon hij de cultus van de voorheen impopulaire god Aten te promoten, die de zonneschijf personifieerde.
Amenhotep riep zichzelf uit tot hogepriester van Aten. En in het derde jaar van zijn regering begon hij een tempel te bouwen voor de nieuwe oppergod in de Egyptische hoofdstad Thebe (het huidige Luxor). De priesters begroetten dit initiatief aanvankelijk met spot. Maar toen Amenhotep IV in het 4e jaar van zijn regering zichzelf tot een levende vleesgeworden god verklaarde, en de zonneschijf - zijn natuurlijke "icoon", werd de spot vervangen door angst.
De opkomst van een nieuwe sekte opende de weg voor een veelheid aan mensen uit de lagere klassen die geen kans hadden op een carrière onder de heerschappij van het oude priesterschap en de adel. Deze mensen werden "nemkhu" ("wezen") genoemd, en ze waren bereid alles te doen om hun kans niet te missen. Nu werden ze priesters van Aton - en probeerden ze in de gunst te komen bij de farao, ze dienden hun god (en hun meester) met een woede die veranderde in blind fanatisme.
Religieuze hervorming en natuur hielpen. Rond 1380 voor Christus barstte de vulkaan Santorini uit op het eiland Thira in de Egeïsche Zee. Dagenlang bedekten vulkanische aswolken de lucht boven Egypte. Nu herinnerden de priesters van Aton en de farao zelf aan deze gebeurtenis, zeggend dat het een teken was van de zonnegod, boos dat de Egyptenaren hem waren vergeten.
Onderdrukking in naam van god
In het zesde jaar van zijn regering vond de laatste breuk van de hervormer farao met het priesterschap van Thebe plaats. Amenhotep IV kondigde officieel de naamswijziging aan en heette nu Achnaton, wat 'nuttig voor Aton' betekende. Leden van zijn familie en hoge hoogwaardigheidsbekleders kregen ook nieuwe "ideologisch consistente" namen.
Zonder daar te stoppen, kondigde Achnaton de oprichting van een nieuwe hoofdstad aan. De plaats van Thebe zou nu ingenomen worden door de stad Akhetaton ("Horizon van Aton"), die in letterlijk 2 jaar haastig 300 kilometer van de oude hoofdstad werd gebouwd. Een enorme tempel van Aton en verschillende paleizen werden daar gebouwd voor de farao en zijn familie. Het geld begon hier nu binnen te stromen.
Tegen het 12e jaar van zijn regering voelde Achnaton dat de macht volledig in zijn handen lag en begon hij met volledige onderdrukking. Vanaf nu was de cultus van alle goden, behalve Aton, verboden in Egypte. In feite werd het oude Egypte het eerste monotheïstische rijk in de geschiedenis.
Tempels werden gesloten, de namen van de goden werden van alle muurschilderingen geschraapt. De Thebaanse priesters, die hun vroegere invloed hadden verloren, bevonden zich plotseling op straat. En nemkhs, die Aton trouw dienden, kregen steeds meer nieuwe voorrechten.
Ze kregen enorme grondbezit, jacht- en visgronden. In naam van de zonnegod werden door het hele land steeds meer tempels opgericht. Er werden arbeiders naar deze bouwplaatsen gereden, die wegens slijtage moesten werken om in de kortst mogelijke tijd gigantische constructies op te zetten. Farao Achnaton gebruikte de eenvoudigste overtuigingsmethoden - iedereen die het niet eens was met de nieuwe orde, werd tot vijand van de enige ware god verklaard en ter dood veroordeeld. De omvang van deze repressies is moeilijk in te schatten, aangezien het aantal geëxecuteerden nergens is geregistreerd. Maar veel onderzoekers geloven dat het oude Egypte onder Achnaton veranderde in een echte totalitaire staat, waarin het ronduit eng was om te leven.
Vijand van Akhetaton
In feite leefde alleen de nieuwe hoofdstad, Achetaton, goed onder Achnaton.
Hier ontwikkelde de kunst zich snel, aangemoedigd door de farao. Er werden echt indrukwekkende sculpturen, paleismuurschilderingen en stenen reliëfs gemaakt. Ook ontwikkelde zich de Egyptische taal, waarin talloze hymnen werden geschreven ter ere van één God. Overigens wordt het auteurschap van een van hen toegeschreven aan Achnaton zelf.
Maar in de rest van het land begon de doffe onvrede over de hervormingen van Achnaton te rijpen, die dreigde uit te lopen op een openlijke opstand. Nu moest de farao niet vechten met één priesterlijke staat, maar met vrijwel het hele Egyptische volk, dat om een onbekende reden de goden van hun voorouders niet wilde opgeven. De troepen waarop Achnaton in Egypte vertrouwde, waren buitengewoon klein. Om de onrust te onderdrukken, moest hij zelfs huursoldaten van de Griekse eilanden importeren. Dit gaf echter niet het gewenste effect. Toen deed de farao concessies aan de tegenstanders van de cultus van Aton. En toen ontmoette hij een golf van misverstanden van zijn trouwe nemkhs, die uiteindelijk fanatiekelingen werden. In feite reed Achnaton zelf in een situatie waarin een van zijn acties alleen maar leidde tot een complicatie van de situatie. De tegenstellingen waren te scherp. Bovendien groeide de economische crisis in het land.
Achnaton bekleedde ongeveer 18 jaar de troon. Er is weinig bekend over de omstandigheden van zijn dood, maar een aantal historici gaat er redelijkerwijs van uit dat hij is vergiftigd door samenzweerders wier namen niet tot ons zijn gekomen. Na zijn dood regeerde farao Smenkhkara niet lang, en toen besteeg de zoon van Achnaton, bekend bij heel Toetanchamon, de troon. Hij was het die de religieuze hervorming van zijn vader verliet en terugkeerde naar het aanbidden van de oude goden. Hij kon echter geen andere fouten van de ouder herstellen. Egypte raakte in verval en de achttiende dynastie van de farao's, waartoe Achnaton behoorde, stierf uit. De heropleving van de staat moest worden aangepakt door de volgende generatie heersers aan wie de hervormer een erfenis van een hele reeks problemen naliet. Niet voor niets werd hij vervolgens vervloekt, en ze probeerden zijn naam niet te noemen, waarbij ze de bijnaam "Vijand van Achetaton" gebruikten.
Victor BANEV
Mooie koningin
Achnaton staat niet alleen bekend om zijn hervormingen, maar ook om het feit dat hij getrouwd was met een van de mooiste vrouwen in de geschiedenis - de legendarische Nefertiti. Al tijdens haar leven werd ze "Perfect" genoemd en haar afbeeldingen sierden tempels in het hele land. Een van de belangrijkste mysteries voor historici is de oorsprong ervan. Volgens sommige rapporten werd Nefertiti geboren in het koninkrijk Mitanni. Hoewel ze misschien nog steeds een Egyptenaar was. Achnaton en Nefertiti hielden hartstochtelijk van elkaar, en deze liefde wordt gezongen in talloze beelden die bewaard zijn gebleven na de vernietiging van Achetaton. De koningin verwelkomde de religieuze hervorming van haar man hartelijk en was een fervent volgeling van Aten. Misschien was het daarom dat er later een onenigheid ontstond tussen de echtgenoten - Nefertiti keurde de aflaten die Achnaton begon toe te staan niet goed. In de laatste jaren van zijn regering wordt de koningin niet genoemd, hoewel dat wel bekend isdat ze leefde. De begraafplaats van de prachtige Nefertiti blijft ook een geheim. Haar mama is nooit gevonden. Maar recenter hebben archeologen aangekondigd dat de koningin met een waarschijnlijkheid van 90% werd begraven in het graf van haar geadopteerde zoon Toetanchamon. Studies hebben aangetoond dat achter een van de muren van het graf een voorheen onbekende kamer schuilgaat, waarin mogelijk de mummie van Nefertiti rust. Het is alleen mogelijk om deze versie te verifiëren als wetenschappers de geheime kamer kunnen betreden. Het is alleen mogelijk om deze versie te verifiëren als wetenschappers de geheime kamer kunnen betreden. Het is alleen mogelijk om deze versie te verifiëren als wetenschappers de geheime kamer kunnen betreden.
