In 1900 werd de stad Galveston in Texas, met een bevolking van 42.000 inwoners, getroffen door een orkaan van ongekende kracht, die deze praktisch van de aardbodem veegde. Door meer dan de helft van het belastbare bezit te vernietigen, veroorzaakte de Great Galveston Hurricane $ 98 miljoen in 1900 dollar aan schade aan de stad en de staat.
Het Washington Weather Bureau, dat op dat moment niet wist hoe de beweging van cyclonen op zee te volgen, verloor de orkaan uit het oog zodra deze over Cuba raasde en de eilanden Antigua en Haïti verwoestte. De orkaan kreeg de classificatie van categorie 4 op de schaal van Saffir-Simpson nadat hij de zuidwestelijke Golfkust had geraakt.
Galveston in 1900
Volgens verschillende schattingen stierven op 9 september 1900 6 tot 12 duizend burgers in Galveston. Officiële bronnen geven aan dat het om 8 duizend doden en vermisten gaat. De Great Galveston Hurricane, zoals die gewoonlijk in de Amerikaanse media wordt genoemd, was de derde in de geschiedenis van alle atmosferische atmosferische rampen na de Grote Orkaan van 1780 en de orkaan Mitch van 1998.
Ter vergelijking: de op een na meest fatale orkaan in de geschiedenis bij Lake Okeechobee in het Everglades National Park eiste 2500 levens, de derde in de geschiedenis Katrina-orkaan - 1800 levens …
De stad stierf. Getijdenwater, stijgend met een snelheid tot 30 cm / u, overstroomde de straten en spoelde houten gebouwen, stenen constructies en zelfs militaire forten weg. Windstoten bereikten een snelheid van 215 km / u. Naast alles ging de hemelse afgrond open en op een dag viel meer dan 2 miljard ton neerslag op de gedoemde stad …
Toen begon de hel. De overlevenden werden gek toen ze de lijken van hun familieleden en vrienden vonden. In de stad zijn gevallen van massale zelfmoorden gemeld. Gewassen doodskisten van de stadsbegraafplaats zweefden door de straten die grachten waren geworden.
Promotie video:
Boten met plunderaars en rovers manoeuvreerden tussen hen in. Sommigen van hen zeilden hier vanaf de andere kant van de baai op … speciaal gehuurde stoomboten. Honderden van dergelijk uitschot werden ter plaatse geëxecuteerd zonder proces of onderzoek door politie-eenheden die op tijd arriveerden.
Ons verhaal houdt daar echter niet op, maar begint pas.
Een jaar voor de ramp in Galveston stierf Charles Coglen, een acteur van een theatergroep die door Texas toerde.
Charles Francis Coglen (1841-1899), een beroemde theateracteur van de vorige eeuw, werd geboren in een Ierse immigrantenfamilie in Charlottetown op Prince Edward Island, een provincie in het zuidoosten van Canada.
Op 19-jarige leeftijd maakte Coglen zijn debuut op het podium in Londen en werd al snel een van de hoofdrolspelers in het Prince of Wales Theatre. In 1876 verhuisde de acteur naar het buitenland en speelde jarenlang in het toneelstuk "Famous Case" in de Amerikaanse theaters "Augustin Daly's company" en "Union Square stock company".
In 1898 schreef Charles Coglen, samen met zijn zus Rosa Cogelin, het script voor het toneelstuk "The Royal Box", gebaseerd op het toneelstuk "Keene, of Genius en Dumas" van Alexandre Dumas, en speelde daarin het laatste jaar van zijn leven de hoofdrol. Met deze voorstelling ging de theatergroep op tournee naar Texas …
Op 27 november 1899 stierf Charles Francis Coglen onmiddellijk na de première van het stuk aan een hartaanval in de kleedkamer. De as van de overledene werd begraven.
Een verschrikkelijke orkaan van 1900 verspreidde stadsblokken en begraafplaatsen. Het water bracht de kisten de open zee in. Ze nam ook een metalen kist van negentig kilo met Coglen's as mee. De verzegelde zinken kist is niet, zoals de andere, door de Golfstroom naar open zee gezonken.
De postume reis duurde maar liefst … 9 jaar. Gedurende deze tijd cirkelde de kist rond Amerika, nadat hij meer dan 6.000 km had gezwommen, en werd hij op de kust van Prince Edward Island gegooid, een paar tientallen meters van het nest van de Cognac-familie in Charlottetown …
