Sinds mensen de verandering in de lengte van de dag voor het eerst opmerkten, wordt de langste nacht van het jaar als feestdag gevierd. Oude culturen over de hele wereld, van Rome tot China, Noord- en Zuid-Amerika, hadden hun eigen gebruiken en ceremonies die waren ontworpen om de terugkeer van de zon en het begin van haar opmars naar licht en warmte te verwelkomen. Sommigen van hen worden vandaag gevierd, terwijl we veel van deze tradities nu associëren met wintervakanties als Chanoeka en Kerstmis. Op het noordelijk halfrond valt de winterzonnewende op 21 of 22 december, terwijl de langste nacht van het jaar op het zuidelijk halfrond op 20 of 21 juni valt.
Saturnalia
De westerse cultuur heeft veel van zijn traditionele midwintervieringen - inclusief Kerstmis - te danken aan dit oude Romeinse zonnewendefestival gewijd aan Saturnus, de god van de landbouw en de tijd. Hoewel het allemaal begon als een eendaags feest in december, werd dit heidense festival later uitgebreid tot een feest van een week dat begon op 17 december en eindigde op 24 december. Tijdens dit leuke en meest populaire Romeinse festival werden alle openbare aangelegenheden opgeschort. Schoolkinderen mochten geen lessen bijwonen en mochten zelfs misdadigers straffen. Tijdens Saturnalia vielen de sociale normen weg, omdat iedereen verslaafd was aan gokken, drinken, feesten en het uitwisselen van geschenken. Zelfs slaven konden deelnemen aan de festiviteiten en mochten een pauze nemen van hun werk. Slaven konden het symbool van bevrijding dragen, aan dezelfde tafel zitten met hun meesters, hun kleren gebruiken en diensten van hen aanvaarden. Zo werden de slaven als het ware in deze dagen in rechten gelijkgesteld met hun meesters, aangezien er in de tijd van Saturnalia universele gelijkheid bestond.
Saint Lucia-dag
Dit traditionele Scandinavische lichtfestival ter ere van Saint Lucia, een van de eerste christelijke martelaren, werd samengevoegd met de vroegere Noorse tradities van het vieren van de zonnewende nadat veel Scandinaviërs zich rond het jaar 1000 tot het christendom bekeerden. e. Volgens de oude Juliaanse kalender was 13 december (de datum waarvan traditioneel werd aangenomen dat dit de dag was waarop Lucia door de Romeinen in 304 na Christus werd vermoord omdat ze voedsel bracht aan vervolgde christenen die zich in Rome hadden verstopt) ook de kortste dag van het jaar. Als symbool van licht vermengde de herinnering aan Lucia en haar vakantie zich met de natuurlijke tradities van de zonnewende, zoals vreugdevuren, die werden toegepast om geesten weg te jagen tijdens de langste, donkerste nacht van het jaar. Op Sint Lucia dragen meisjes in Scandinavië witte jurken met rode sjerpen en kaarsenkransen op hun hoofd. Dit is een eerbetoon aan het feit dat Lucia een kaars op haar hoofd droeg, omdat haar handen bezig waren met eten voor christenen.
Promotie video:
Dongzhi
Het Chinese Dongzhi Winter Solstice Festival verwelkomt de terugkeer van langere dagen en een overeenkomstige toename van positieve energie. Het wordt zes weken voor Chinees Nieuwjaar gevierd. Het festival heeft voor veel mensen een eigen betekenis. Aangenomen wordt dat het op deze dag is dat iedereen een jaar ouder wordt. Dongzhi is mogelijk ontstaan als een oogstfeest waar boeren en vissers de gelegenheid vonden om tijd door te brengen met hun families tijdens een maaltijd. Tegenwoordig is Dongzhi geen officiële feestdag, maar het blijft een gelegenheid voor gezinnen om zich te verenigen om het afgelopen jaar te vieren. De meest traditionele gerechten voor deze vakantie in Zuid-China zijn kleefrijstballetjes die bekend staan als tang yuan, vaak gekookt in zoete of zoute bouillon. Inwoners van de Noord-Chinese vlaktes genieten van vleesgerechten,die vooral voedzaam zijn voor het midwinterfeest.
Shab-e Yalda
Op de langste nacht van het jaar vieren Iraniërs over de hele wereld de triomf van Mithra (de zonnegod) over de duisternis in het oude festival van Shab-e Yalda (wat zich vertaalt als "Nacht van de geboorte"). Traditioneel komen mensen samen op de langste nacht van het jaar om elkaar te beschermen tegen het kwaad, lichte vreugdevuren om hun weg door de duisternis te verlichten en liefdadigheidswerk te doen. Vrienden en familieleden wisselen wensen uit, trakteren zichzelf op noten, granaatappels en ander vakantievoedsel en reciteren poëzie, vooral het werk van de 14e-eeuwse Perzische dichter Hafiz. Sommigen blijven de hele nacht wakker om het moment dat de zon opkomt te vieren, het kwade wegjagen en de komst van het goede aankondigen.
Inti Raimi
In Peru wordt, net als op de rest van het zuidelijk halfrond, in juni de winterzonnewende gevierd. De Inti Raimi (zonfestival), gehouden tijdens de zonnewende, is gewijd aan het eren van Inti, de zonnegod. Voorafgaand aan de Spaanse verovering vastten de Inca's drie dagen tot de zonnewende. Tot het ochtendgloren op de vierde dag liepen ze naar het ceremoniële plein en wachtten op de zonsopgang. Bij zonsopgang bogen ze voor hem en boden gouden kopjes chiche (heilig bier gemaakt van gefermenteerde maïs) aan. Tijdens de ceremonie werden dieren geofferd, waaronder lama's. De Inca's gebruikten een spiegel om de zonnestralen te focussen en een vuur aan te steken. Na de verovering verboden de Spanjaarden het Inti Raimi-festival, maar het werd nieuw leven ingeblazen in de 20e eeuw (met fictieve offers) en wordt tot op de dag van vandaag gevierd.
Shalako
Voor de Zuni, een Pueblo-stam in het westen van New Mexico, markeert de winterzonnewende het begin van het jaar en wordt gevierd met een plechtige dans genaamd de Shalako. Indianen vasten, bidden en kijken een aantal dagen voor de zonnewende naar de zonsopgang en zonsondergang. Het plezier en dansen begint bij zonsopgang wanneer 12 ingewikkeld gemaskerde dansers Shalako uitvoeren. Na vier dagen dansen worden nieuwe dansers geselecteerd voor het volgende jaar en begint de jaarlijkse cyclus opnieuw.
Soja
Net als de Zunis wordt aangenomen dat de Hopi in het noorden van Arizona afstammelingen zijn van de mysterieuze Anasazi, oude indianen die in 200 voor Christus bloeiden. e. Aangezien de Anasazi geen gegevens hebben achtergelaten, kunnen we alleen maar speculeren over hun riten tijdens de winterzonnewende, maar de locatie van stenen en structuren op hun ruïnes, zoals Chaco Canyon, geeft aan dat ze zeker een grote interesse hadden in de beweging van de zon. De nachtelijke ceremonie van Soyal begint met vreugdevuren, dansen en soms geschenken. Het kijken naar de zon is belangrijk voor Hopi, niet alleen in de traditie van het vieren van de winterzonnewende. Het regelt ook het planten van gewassen en het houden van ceremonies en rituelen gedurende het hele jaar.
To-ji
In Japan is de winterzonnewende geen festival, maar een traditionele praktijk rond het begin van het nieuwe jaar en geassocieerd met gezondheid en geluk. Dit is een speciale, heilige tijd van het jaar voor boeren die de terugkeer van de zon verwelkomen om hun gewassen te voeden na een lange koude winter. Mensen steken vreugdevuren aan om de zon aan te moedigen terug te keren; Elke 22 december branden enorme vreugdevuren op de berg Fuji. Tijdens de winterzonnewende is het een wijdverbreide gewoonte om een warm bad te nemen met een geur van citrusvruchten, waarvan wordt gezegd dat het verkoudheid afweert en een goede gezondheid bevordert. Veel openbare baden en warmwaterbronnen laten tijdens de winterzonnewende citrusvruchten in het water achter. Veel Japanners eten ook kabocha-pompoen, bekend als Japanse pompoen, omdat wordt aangenomen dat het geluk brengt.
Anna Pismenna
