Entomologen beweren dat muggen bijna 300 meter hoog kunnen worden en met luchtstromingen wegvliegen van het Afrikaanse continent.
Eerder werd aangenomen dat het bereik van Afrikaanse muggen in het noorden beperkt is tot de Sahel - de savannegebied dat de Sahara en de vruchtbaardere zuidelijke landen begrenst. Muggen kunnen echter veel hoger klimmen dan eerder werd gedacht en veel langer reizen met krachtige luchtstromen.
Wetenschappers ontdekten dit door onderzoeksvoertuigen in de lucht van Afrika te lanceren. Het ontwerp van deze apparaten was belachelijk eenvoudig: in feite zijn het gewoon kleine ballonnen met kleverige netten eraan. Tegelijkertijd werden controlenetten op de grond geïnstalleerd om te bevestigen dat de insecten inderdaad hoog in de lucht waren gevangen. Uit het onderzoek bleek dat muggen 40 tot 290 meter boven de grond kunnen klimmen. Op deze hoogte worden ze opgevangen door krachtige luchtstromen. Met de wind kunnen muggen zelfs tot in Europa reizen.
Bovendien waren van de insecten die op het net vielen, 80% volwassen vrouwtjes die klaar waren om eieren te leggen. Ze zijn verantwoordelijk voor de verspreiding van een aantal gevaarlijke infecties - malaria, West-Nijlkoorts en Rift Valley-koorts. Entomologen vrezen dat zich in de context van de opwarming van de aarde gunstige omstandigheden kunnen vormen voor de ontwikkeling van deze ziekten in Europa, en dat reizende muggen zullen bijdragen aan de ontwikkeling van epidemieën, ook in gematigde streken.
