Denk je dat dit alleen mogelijk is in een sciencefiction- of horrorfilm? Helemaal niet: wetenschappers over de hele wereld voeren experimenten uit met het kruisen van mensen en dieren.
1. De eerste kruising van dit type werd in 2003 met succes uitgevoerd in het laboratorium van Shanghai. Het team van wetenschappers gebruikte genetisch materiaal van mensen en konijnen. De embryo's ontwikkelden zich tot het stadium van stamcelvorming, en dat is wat wetenschappers probeerden te bereiken: dergelijk materiaal was nodig om in de toekomst menselijke organen te laten groeien. Dit is niet de eerste keer dat wetenschappers zich aan dergelijke experimenten wagen. Onderzoekers uit de Verenigde Staten probeerden veel eerder een soortgelijk experiment uit te voeren, maar hun experiment was niet succesvol.
2. Sommige onderzoekers beweren dat Chinese wetenschappers al in 1967 hadden geëxperimenteerd met het creëren van een angstaanjagende hybride. Het doel van de experimenten was om een vrouwelijke chimpansee te bevruchten met menselijk sperma. De culturele revolutie die in China uitbrak, kwam echter tussenbeide in de plannen van wetenschappers en het project werd opgeschort. En dit is het beste: het potentiële leven van zo'n wezen is gedoemd tot levenslange gevangenisstraf binnen de muren van experimentele laboratoria.
3. Mayo Clinic in Minnesota gebruikte menselijk genetisch materiaal en creëerde met succes het eerste hybride varken. Het doel van het experiment is om te onderzoeken hoe menselijke cellen en varkenscellen zullen interageren. Als resultaat fokten wetenschappers een nieuw dier, dat echter op geen enkele manier verschilde van hun tegenhangers. Maar de bloedgroep was uniek: zoiets was er nog niet in de natuur.
4. In 2009 hebben Russische en Wit-Russische genetici gezamenlijk geiten gemodificeerd om menselijke moedermelk te produceren. In de toekomst zullen transgene geiten helpen bij het maken van medicijnen en voedselproducten van nieuwe melk, die qua samenstelling bijna gelijk is aan moedermelk. Kort daarna gebruikte een team van Chinese wetenschappers een hele kudde vee voor soortgelijke experimenten. Het doel was om de productie van moedermelk op de lopende band mogelijk te maken. Of een nieuwsgierigheid in supermarkten zal verschijnen - zullen we in de nabije toekomst ontdekken.
Promotie video:
5. Een van de grootste ideeën in de wereld van de biotechnologie is de mogelijkheid om dieren op te voeden met menselijke organen die donoren kunnen zijn voor patiënten over de hele wereld. In veel landen wordt een dergelijke niet-humane houding ten opzichte van levende wezens echter veroordeeld. Professor Hiromitsu Nakauchi verliet Japan en verhuisde naar de Verenigde Staten om aan een soortgelijk project te werken. Tot nu toe zijn wetenschappers erin geslaagd muisorganen te laten groeien in het lichaam van een rat. Dit is echter vooruitgang, en Nakauchi houdt vol dat het team van wetenschappers elke dag dichter bij het gekoesterde doel komt.
6. In 2010 heeft het Salk Institute for Biological Research een muis gemaakt met een lever die bijna identiek is aan die van een mens. Met behulp van dit experiment hebben wetenschappers malaria en hepatitis B, C bestudeerd, die alleen mensen en chimpansees kunnen treffen. Experimenten met aan mensen gerelateerde dieren lokken een gewelddadige publieke reactie uit, en muizen met menselijke organen stellen wetenschappers in staat dit probleem te vermijden. Wetenschappers denken dat hun onderzoek zal leiden tot nieuwe doorbraken in de geneeskunde.
7. In 2007 voerde de Yale University transplantatietherapie uit met menselijke stamcellen. Hierdoor konden de apen met de ziekte van Parkinson beter lopen, eten en bewegen dan voorheen. Vanuit ethisch oogpunt roept het experiment echter veel moeilijke vragen op. Menselijke cellen 'migreerden' naar het apenbrein en veranderden in feite de manier waarop de hersenen functioneren. Dergelijke experimenten zetten wetenschappers onvermijdelijk aan het denken: waar is de lijn waarna inmenging in een vreemd organisme leidt tot een verandering in zijn essentie?
Auteur: Alisa Gorbunova
