Onderzoekers hebben het geheim ontdekt van de bacterie Burkholderia pseudomallei, die de veroorzaker is van de "Vietnamese koorts" en in sommige gevallen een persoon binnen een dag na infectie doodt.
Vertegenwoordiger van de Australische Universiteit van Griffith, James St John en zijn collega's slaagden erin om erachter te komen hoe Burkholderia pseudomallei de hersenen binnendringt en een persoon binnen 24 uur na infectie doodt.
Een experiment met muizen toonde aan dat het micro-organisme een vrij specifiek schema gebruikt. Het komt het menselijk lichaam binnen met behulp van de reukzenuwen in de neusholte: ze worden gebruikt als een soort "snelweg" waardoor de bacteriën naar de hersenen worden geleid en vrijelijk de bloed-hersenbarrière binnendringen. Dit laatste is een fysiologische barrière tussen de bloedsomloop en het centrale zenuwstelsel.
Dit is echter niet alles: de microbe verspreidt zich vervolgens via het ruggenmerg door het hele menselijk lichaam. Deze methode van penetratie en distributie verklaart waarom Burkholderia pseudomallei zo gevaarlijk is voor mensen en waarom het hen in zo'n korte tijd kan doden. Volgens wetenschappers zal de ontdekking het mogelijk maken om de dreiging effectiever te bestrijden. Er zijn dus al eiwitten geïsoleerd, met behulp waarvan het micro-organisme doordringt tot de reukneuronen.
Burkholderia pseudomallei veroorzaakt de gevaarlijkste ziekte - melioidose. Dit is een acute infectieziekte die optreedt in de vorm van ernstige sepsis met de vorming van meerdere abcessen in verschillende organen of in de vorm van relatief goedaardige pulmonale vormen. Als we het hebben over het beloop en de symptomen, dan is de ziekte vergelijkbaar met acute tuberculose.
Bovenal lijdt de bevolking van Zuid- en Zuidoost-Azië aan melioidose: hier sterven jaarlijks meer dan 90 duizend mensen aan de "Vietnamese koorts". Alleen al in deze regio's doden hiv en tuberculose een groter deel van de bevolking. Melioidose heeft twee vormen: acuut en chronisch. Bij acute, fatale afloop wordt in 40% van de gevallen waargenomen. In de chronische vorm kan de patiënt de eerste symptomen 10-20 jaar na infectie met Burkholderia pseudomallei ervaren.
Ilya Vedmedenko
Promotie video:
