Dit gen was eerder bekend om mensen roodharige te maken
Bijna iedereen heeft zowel kennissen die er merkbaar jonger uitzien dan hun leeftijd, als degenen die, integendeel, na verloop van tijd uiterlijk ouder beginnen te lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Een nieuwe studie door experts uit het VK, Nederland en China heeft aangetoond dat in ieder geval een rol hierin wordt gespeeld door menselijke genen, namelijk een gen genaamd MC1R.
Eerder was bekend dat het MC1R-gen verantwoordelijk is voor rood haar en een bleke huid. Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde variaties iemand er ook toe helpen om er voor zijn leeftijd erg jong uit te zien, of een jaar of twee ouder dan 'normaal'.
Het menselijk genoom bestaat uit ongeveer 25.000 genen, die op hun beurt weer uit drie miljard DNA "letters" bestaan, en kleine afwijkingen in elke duizend van deze letters creëren kleine genetische varianten, waarvan sommige door wetenschappers in een nieuwe studie zijn onderzocht. Ontdekkingsrapporten.
Deskundigen gebruikten informatie over het genoom van 2,6 duizend ouderen. De experts lieten ook foto's van de deelnemers aan de studie zien aan andere vrijwilligers, zodat ze probeerden hun leeftijd te raden, waarbij ze zich alleen concentreerden op hun eigen subjectieve perceptie. Bij het vergelijken van de resultaten kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat het de variaties in het MC1R-gen waren die, meer dan de kenmerken van andere genen, bepaalden of iemand er oud uitziet. In het bijzonder werd gevonden dat het verband houdt met de manifestatie van dergelijke opvallende tekenen van veroudering zoals rimpels.
Deskundigen benadrukken dat genetische factoren slechts een van de vele aspecten blijven die van invloed zijn op hoe oud iemand eruitziet - onder andere de invloed van zonlicht, verschillen in levensstijl, enzovoort. De onderzoekers hopen echter dat hun ontdekking leidt tot wat meer inzicht in wat het verouderingsproces inhoudt.
Genetica presenteerde hun wetenschappelijke werk op de pagina's van het tijdschrift Current Biology.
Dmitry Erusalimsky
Promotie video:
