De ontdekking van de mogelijkheid om levende organismen te klonen is ongetwijfeld een van de grootste verworvenheden van de moderne wetenschap. Maar hoe kan het ons in de praktijk ten goede komen? Het is mogelijk dat als onderzoekers echt leren mensen massaal te klonen, de wereld voor altijd zal veranderen. En het is geen feit dat ten goede …
Volgens de Britse bioloog en Nobelprijswinnaar in de geneeskunde, John Gurdon, duurt het niet meer dan een halve eeuw om een persoon met succes te klonen. Het duurt niet zo lang. Allereerst kan klonen mensen helpen die hun dierbaren hebben verloren, voornamelijk kinderen. Om een "dubbel" van de overledene te krijgen, heb je alleen een flapje van zijn huid en een vrouwelijk ei nodig. Maar is dat logisch?
Het was dankzij het werk van Gurdon dat de beroemde Dolly het schaap ooit met succes werd gekloond. De Amerikaanse biologen Rudolph Jenish en Ryuzo Yanagimachi concludeerden echter dat elke afzonderlijke kloon die tot nu toe is gemaakt, genetische defecten heeft.
In het bijzonder hebben ze het aan-uit-mechanisme van individuele genen verstoord. Dat is de reden waarom gekloonde dieren meestal een verminderde immuniteit hebben. Onderzoekers van het Tokyo National Institute of Infectious Diseases hebben een studie uitgevoerd bij muizen. Tegelijkertijd selecteerden ze experimentele individuen geboren door klonen en 12 natuurlijk geboren muizen. 10 klonen leefden 800 dagen niet. Maar van de gewone muizen stierf er in deze tijd slechts één.
De doodsoorzaak was voornamelijk long- en leveraandoeningen. Het immuunsysteem van de gekloonde dieren was niet in staat voldoende antilichamen aan te maken om infecties te bestrijden.
Als het gaat om het klonen van mensen, kunnen de gevolgen zelfs nog erger zijn. Zo verklaarde Vyacheslav Tarantul, adjunct-directeur van het Instituut voor Moleculaire Genetica van de Russische Academie van Wetenschappen, dat alle gekloonde individuen die tot nu toe verkregen zijn in 99% van de gevallen lijden aan verschillende ontwikkelingsstoornissen. Voordat de beruchte Dolly het schaap werd geboren, werden 300 embryo's getransplanteerd, maar ze stierven allemaal of werden defect geboren.
In de loop van de tijd ontwikkelde Dolly tal van ziekten, evenals tekenen van vroege veroudering. Volgens V. Tarantula kan een gekloonde persoon op 30-jarige leeftijd fysiek in een oude man veranderen. En volgens de academicus van de Russische Academie van Wetenschappen Lev Kiselev "is de efficiëntie van de kloontechniek 2-3%, dat wil zeggen, van de 200-300 vrouwen die een kloon dragen, heeft er maar één een kans om een min of meer volwaardig embryo te verdragen."
Promotie video:
Wie heeft er gekloonde kinderen nodig?
Maar stel dat het probleem van defecten is opgelost. Dan rijst de vraag: hoe gerechtvaardigd is de kloonprocedure vanuit ethisch oogpunt? Volgens Gurdon, als hij de resultaten met zijn eigen ogen ziet, zal de samenleving het klonen toleranter gaan behandelen.
Professor Gurdon hield zelfs een enquête onder zijn studenten. Op de vraag of het de moeite loont om een kind te klonen in geval van overlijden, antwoordde 60% van de respondenten ja, maar alleen op verzoek van de ouders van de overledene.
De meeste onderzoekers geloven echter dat er in de natuur geen twee volledig identieke individuen kunnen zijn, zelfs niet met dezelfde genen. Ja, door klonen lijkt de kopie op het origineel, maar de intrinsieke kenmerken kunnen heel verschillend zijn.
Bovendien zal de dubbelganger niet de herinnering aan het origineel hebben. Kortom, het zal een heel andere persoon zijn, wat een stressvolle situatie kan veroorzaken voor degenen die hun toevlucht hebben genomen tot de procedure …
Ondertussen zullen sommige tegenstanders van het klonen van angst, nadat ze een "dubbele" tot hun beschikking hebben gekregen, proberen het zo dicht mogelijk bij het origineel te brengen, bijvoorbeeld door de gewoonten en smaken van de "voorganger" op te leggen, waardoor het "kopie" recht op zelfbeschikking wordt geschonden. Het is dus natuurlijk de moeite waard om goed na te denken voordat u aan zo'n avontuur begint.
Vervangende cellen
Klonen heeft een andere kant. Sinds het mogelijk werd, is er een discussie over de ethiek van het gebruik van klonen voor orgaantransplantatie. Onlangs hebben wetenschappers van de Oregon Health and Science University het eerste volwaardige menselijke embryo in het laboratorium verkregen. Dergelijke embryo's worden verondersteld te worden gebruikt om stamcellen te verkrijgen.
Dit vereist een huidmonster van het origineel en een eiceldonor van een gezonde vrouw. DNA wordt uit het ei verwijderd, waarna een van de huidcellen erin wordt geïnjecteerd. Daarna wordt een elektrische ontlading op de cel toegepast, waardoor deze zich begint te delen. Binnen zes dagen ontwikkelt zich daaruit een embryo, waaruit stamcellen kunnen worden genomen voor implantatie.
Volgens wetenschappers is het met behulp van dergelijke technologieën mogelijk om ernstige aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer, verschillende hersenpathologieën en multiple sclerose te behandelen.
"Onze ontdekking maakt het mogelijk stamcellen te kweken voor patiënten met ernstige ziekten en orgaanschade", zei een van de auteurs van de ontwikkeling, Dr. Shukharat Mitalipov. “Er moet natuurlijk nog veel gebeuren voordat er een veilige en betrouwbare stamceltherapie ontstaat. Maar ons werk is een zelfverzekerde stap naar regeneratieve geneeskunde.
Tot voor kort was een draagmoeder verplicht om een gekloond embryo te dragen. Het is nu mogelijk om in het laboratorium klonen te verkrijgen zonder de deelname van vrouwelijke vrijwilligers.
Kandidaten voor het slachten
Ondertussen zien velen de volgende ontdekking als een bedreiging voor de mensheid. Het vooruitzicht op illegaal en ongecontroleerd klonen van mensen.
Klonen is een nogal glad onderwerp. Als klonen kunstmatig worden geboren, kunnen ze dan als menselijk worden beschouwd? Onlangs zijn er veel sciencefictionwerken en films verschenen, waarvan de plots de discriminatie van klonen beschrijven, evenals hun gebruik voor orgaantransplantaties.
Orgaantransplantatie is altijd een probleem geweest, aangezien het moeilijk is om een geschikte donor te vinden.
Met een heel leger klonen die speciaal voor donatiedoeleinden zijn verzameld, zou de kans dat mensen gezonde organen krijgen in plaats van zieke, dramatisch toenemen. Vooral als deze orgels van hun volledig identieke tegenhangers zijn gehaald. Na verloop van tijd kunnen zelfs gewonde ledematen of bijvoorbeeld ogen worden getransplanteerd … Maar hoe zit het met de klonen zelf?
Tot dusver hebben we het alleen over embryo's, waaruit het niet de bedoeling is om echte mensen te laten groeien. Maar in principe zouden ze dat kunnen zijn. Een andere optie: klonen laten groeien met defecte hersenen - zoals het lijkt, vind het niet erg … Maar nogmaals, hoe ethisch is het? De held van Nancy Farmer's boek "House of the Scorpion", een kloon van een grote drugsbaron, wordt, in tegenstelling tot zijn "broers" in nood, gezond gehouden. Maar hij slaagt erin zijn leven te redden door een wonder …
Still uit de film "The Island" (2005)
De fantastische foto 'The Island' toont de samenleving van de toekomst, waar hele nederzettingen van kloonmensen zijn, die alleen worden verbouwd om vervolgens orgels van hen te ontvangen … En in Kazuo Ishiguro's roman 'Don't Let Me Go' en de gelijknamige film worden klonen onderwezen op speciale scholen. Van jongs af aan, hen laten wennen aan het idee dat ze vroeg of laat donor zullen worden en hun organen zullen doneren om de levens van andere mensen te redden, zodat bijna geen van hen zal overleven tot de leeftijd van dertig jaar.
Het lijkt erop dat zo'n scenario in werkelijkheid simpelweg onmogelijk is: geen enkel land ter wereld zal het doden van levende mensen voor medische doeleinden legaliseren! Maar wie weet … De vooruitzichten die klonen opent, zijn tenslotte behoorlijk verleidelijk. En waarom zou u niet een onderontwikkelde "kopie" opofferen om het leven te redden van bijvoorbeeld een beroemde wetenschapper, kunstenaar of politicus? Hoe globaler de schaal, hoe minder waardevol de levensduur van een kloon zal lijken …
Maar zelfs als het gebruik van klonen als orgaandonor wordt verboden, waar is dan de garantie dat dit niet illegaal zal gebeuren? Mensen die geld hebben, zullen tenslotte in staat zijn zich goed uitgeruste geheime laboratoria te veroorloven en te onderhouden, en de beste doktoren te betalen, en te zwijgen wie het nodig heeft. Het is mogelijk dat het klonen van donoren over het algemeen uitgroeit tot een ondergronds bedrijf en beschikbaar zal zijn voor iedereen die connecties heeft en zich dat kan veroorloven.
De wetenschap ontwikkelt zich snel en de wereld, of we dat nu leuk vinden of niet, zal nooit meer hetzelfde zijn. Daarom zal het onderzoek met betrekking tot klonen worden voortgezet. Maar waar ze de mensheid naartoe zullen leiden - dit is een mysterie bedekt met duisternis …
Ida SHAKHOVSKAYA
"Geheimen van de 20e eeuw" juli 2013
