Hyena werd beschouwd als het meest mysterieuze en weinig bestudeerde dier. Er gaan ongelooflijke geruchten over hyena's, zoals dat honden hun stem en verstand verliezen als de schaduw van dit dier op hen valt; dat na de dood van een hyena, hun ogen veranderen in stenen en dergelijke.
Volgens de populaire opvattingen van Afrikanen wordt de hyena geassocieerd met boze geesten en is ze zelf een weerwolf. Men geloofde dat tovenaars 's nachts in hyena's veranderen. En de Arabieren, toen ze een hyena doodden, begroeven zijn kop diep in het zand om geen wraak te nemen.
Sinds de oudheid zijn mensen verbaasd over de behendigheid en het doorzettingsvermogen waarmee deze roofdieren de graven verscheuren, omdat ze bang waren, net als kwade demonen, gehaat en uitgeroeid.
Volgens Ovidius 'Metamorphoses is een hyena een hermafrodiet en kan hij van geslacht veranderen. Plinius vertelde bijvoorbeeld hoe zij, de stem van een persoon imiterend, kinderen of volwassenen het huis uit roept en ze vervolgens uit elkaar trekt. Elian, auteur van Motley Tales en On the Nature of Animals, schreef: “Bij volle maan draait de hyena zijn rug naar het licht, zodat zijn schaduw op de honden valt. Betoverd door de schaduw worden ze gevoelloos en kunnen ze geen geluid meer uitbrengen; de hyena's voeren ze weg en verslinden ze. De Libiërs deden zelfs een stekelige halsband om de hond om hem tegen de tanden van de hyena te beschermen.
Als er iets goeds werd gezegd over hyena's, ging het alleen om de medicijnen die uit haar organen werden bereid. De lever hielp bijvoorbeeld bij oogziekten, de halswervels kalmeerden de zenuwen. Tegelijkertijd schreef Alfred Brehm: "Volgens de Arabieren zal hij zeker gek worden als iemand de hersenen van een hyena eet." Maar de huid van een hyena wordt al heel lang aan magische eigenschappen toegeschreven. Bij het zaaien wikkelden boeren vaak een mand met zaden met een stuk van deze huid. Men geloofde dat dit de gewassen tegen hagel zou beschermen.
E. Hemingway, een verstokte jager en kenner van Afrika, wist maar één ding over hyena's: 'het zijn hermafrodieten die de doden ontheiligen'. En dergelijke mythen bestaan al heel lang.
Pas in 1984 werd aan de Universiteit van Berkeley (Californië, Amerika) een centrum geopend voor de studie van deze meest onbegrepen en misschien wel de vreemdste dieren op aarde. Wetenschappers hebben hier een kolonie gevlekte hyena's geobserveerd en hebben deze mysterieuze dieren nader bekeken. En veel van de mythen zijn verdreven.
Het bleek dat de spijsverteringsorganen van de hyena hen in staat stellen zich te voeden met termieten, eieren, slangen, vogels, vissen, buffels en aas. Zelfs met hoorns, hoeven, riemen en oude zolen - hun maag zal alles verteren. Het is niet voor niets dat er geen skeletten rondslingeren in de Afrikaanse savanne (zoals bijvoorbeeld in Centraal-Azië): iedereen "verwijdert" hyena's. Hun maag kan maximaal 15 kg voedsel per keer bevatten. Trouwens, als je het geluk hebt om op de meloen te zitten, zal de hyena zich graag tegoed doen aan een meloen of watermeloen.
Promotie video:
Een ander kenmerk van hyena's is hun fenomenale weerstand tegen bacteriën en virussen. Anthrax doodde in 1987 meer dan 4.000 nijlpaarden in Luangwa. Ze werden allemaal opgegeten door hyena's en dit stopte de verspreiding van de infectie.
Ze zijn de enige roofdieren die de grootste botten van alle diersoorten, behalve olifanten, met hun kaken en tanden kunnen verpletteren. En door zich te voeden met aas, fungeren hyena's, samen met gieren, als verzorgers en voorkomen ze het optreden en de verspreiding van gevaarlijke ziekten.
Biologen erkennen nu dat gevlekte hyena's een belangrijke plaats innemen in het savanne-ecosysteem. Nog niet zo lang geleden werden ze echter beschouwd als een ongedierte in de landbouw, en Afrikanen doodden lukraak dieren. Ze reageerden op hun beurt op dezelfde manier op de persoon. Onder invloed van honger vielen roofdieren vee aan vlak voor de ogen van de mensen, waarbij ze het moment van bevalling kozen. 'S Nachts kunnen ze een eenzame reiziger aanvallen, maar ook slapende of verzwakte mensen, of zelfs kinderen wegvoeren.
Vroeger werden hyena's beschouwd als familieleden van honden. Nu hebben zoölogen hyena's van hoektanden gescheiden en gecombineerd tot één superfamilie met civetkatten en katachtigen. Er zijn vier soorten in de hyenafamilie: de aardwolf, gestreepte, bruine en gevlekte hyena. Uiterlijk lijken ze op honden of wolven met krachtige kaken en korte, kromme benen. Ze zijn bijzonder kort en gebogen in hun achterpoten, maar toch zijn ze erg krachtig. Wetenschappers verklaren deze structuur door het feit dat de hyena de prooi vaak achteruit moet slepen, het stelt haar ook in staat om stukken vlees uit het lijk van een groot dier te trekken.
Echte hyena's hebben vier vingers aan hun poten en een aarden wolf heeft er vijf. De klauwen zijn lang, maar stomp, handig voor het graven van kuilen en het graven van graven. Het gewicht van hyena's varieert van 10 tot 82 kg, met het minimum in de aarden wolf, het maximum in de gevlekte hyena. Het lichaam is in lengte - van respectievelijk een meter tot 166 cm De algemene kleurtoon is vuil, geelgrijs of bruin, met een gestreept of gevlekt patroon over het hele lichaam of alleen op de benen. De levensduur van hyena's is ongeveer 24 jaar.
Ze imiteren wild geschreeuw, gehuil en gegiechel en slaan de dieren in de buurt van angst. Een belangrijk beschermingsmiddel is de afscheiding van de anaalklieren, die roofdieren afschrikken.
Hyena's komen voor in Afrika, het Midden-Oosten, Transkaukasië, India. Ze bewonen verschillende landschappen, van hete woestijnen tot bergbossen, maar geven de voorkeur aan steppen en savannes. De bergen rijzen tot 4000 meter boven zeeniveau.
Van de vier soorten zijn gevlekte hyena's de meest onbegrijpelijke, vreemdste soort. Een zwerm gevlekte hyena's is geen willekeurige bijeenkomst, maar een clan, geleid door een vrouw - een absolute dictator. Al de rest is ondergeschikt en moet haar de beste rustplaats en de beste buit bieden.
Het centrum van het leven van de clan is het hol. Hyena's leven het liefst op open rotsachtige plaatsen bedekt met gras en struiken. Overdag verstoppen ze zich in struikgewas, grotten en gegraven gaten, en na zonsondergang gaan ze op jacht.
In de regel omvat de clan maximaal 60 personen, ze behouden een gebied van ongeveer acht vierkante kilometer rond het hol, dat wordt beschermd tegen andere familieleden. Een hyena, die het grondgebied van een buitenlandse clan betreedt, komt er met verwondingen vandoor, maar soms doden de bewakers die in woede gaan de vreemdeling en eten ze op.
Soms rijpt er een samenzwering binnen de clan: meerdere vrouwen, die zich verenigd hebben, kunnen de gehate matriarch omverwerpen, zodat een van hen haar plaats inneemt en met dezelfde wreedheid regeert.
Het belangrijkste voedsel van gevlekte hyena's zijn gnoes en buffelkalveren. In de regel jagen hyena's 's nachts, maar ze kunnen een zwerfdier op klaarlichte dag aanvallen. De snelste en sterkste jagen op zebra's. Nadat ze het dier heeft ingehaald, scheurt de hyena het aan flarden. De hele clan zal onmiddellijk naar de succesvolle jager rennen - voor hun deel.
Hyena's kunnen een antilope of zebra 5 kilometer lang achtervolgen met een snelheid van 65 km / u. Leeuwen en luipaarden sissen eerder uit. Door de krachtige spieren van de voorpoten en borst kan de hyena zeer zware prooien over lange afstanden dragen. Ze draagt bijvoorbeeld een buffelkalf in galop.
In Israël eten hyena's bijna alles. Ze leerden ook hoe ze door irrigatieleidingen moesten knagen om water te drinken. Een hyena in het wild zien is 's nachts mogelijk in de koplampen aan de kant van de weg. Ze vinden het heerlijk om langs snelwegen te lopen om etensresten op te halen die mensen uit hun auto gooien.
De hyena zelf vormt geen bijzonder gevaar voor grote roofdieren, maar hun kudde kan een zeer groot en gevaarlijk dier aan - juist omdat ze samen optreden, als een enkel collectief. Bij wetenschappelijke experimenten realiseerden twee hyena's zich bijvoorbeeld al snel dat de deur waarachter het voedsel zich bevindt, geopend kon worden door aan twee touwen tegelijk te trekken.
Hyena's jagen vaak leeuwen weg als ze denken hun prooi weg te nemen, bijvoorbeeld een zebra, die de hyena's met de hele kudde meenamen. Onder de roofdieren zijn alleen hyena's klaar om terug te vechten tegen de "koning der dieren". Hyena's vallen ook oude, zieke leeuwen aan en scheuren ze uit elkaar - binnen een paar minuten verslinden ze ze met hun huid en botten.
Het gebeurt op een andere manier. Laten we zeggen dat een zwerm hyena's een zebra heeft verdreven. Verschillende geharde leeuwen rennen naar hun opgewonden geschreeuw, verspreiden de hele kudde en smullen van andermans prooi. Beledigde hyena's jammeren in de buurt, en de koningen van beesten snijden het karkas kalm aan tot deze kakofonie. Nadat de leeuwen zijn vertrokken, eten de hyena's de overblijfselen op en keren ze terug naar het hol als ze vol zijn.
Een ander kenmerk van hyena's is dat ze worden aangetrokken door een slechte geur, zelfs de geur van een stinkdier. De positie op de duidelijke sociale ladder van elk clanlid hangt af van zijn geest. En aangezien ze aaseters zijn, moet de geur overeenkomen. Dit is waarschijnlijk de reden waarom hyena's met bijzonder plezier worden weggepompt in de rottende resten van dode dieren. Vandaar de simpele moraal van het succes van de hyena's "leven en carrière": als je slechter ruikt, leef je beter.
Wetenschappers hebben een interessant experiment uitgevoerd met hyena's die in gevangenschap worden gehouden. Ze behandelden ze met verschillende geuren, van aangename bloemige aroma's tot de stank van rottend vlees. Voor hyena's, geurige bloemen, veranderde de houding van soortgenoten niet. Maar dieren die vanuit het oogpunt van de mens met walgelijk worden behandeld, ruiken, wekken levendige nieuwsgierigheid en zelfs aanbidding van andere leden van de clan: de buitenstaanders van het peloton op zijn golf braken in leiders.
'Hyena is de meest zorgzame moeder onder de roofdieren', zegt professor Stephen Glickman, die de studie van hyena's in Berkeley begon. In tegenstelling tot leeuwinnen, drijven hyena's mannetjes weg van een prooi, waarbij ze eerst alleen baby's toelaten. Bovendien voeden ze hun jongen vrij lang met melk - bijna 20 maanden.
De zwangerschap van het vrouwtje duurt ongeveer 100 dagen, waarna twee of drie welpen van twee kilo worden geboren met knoopogen en zwarte pluizige vacht. Vanwege hun vreemde anatomie is de bevalling bij hyena's erg moeilijk en duurt soms 12 uur. In het wild overleeft de moeder zelf vaak niet - tijdens de bevalling vallen leeuwen de hyena's aan en verslinden ze.
Al een paar minuten later rennen de pasgeborenen op elkaar af en proberen ze onmiddellijk aan hun eigen soort te knagen. Het zijn de enige zoogdieren die worden geboren met scherpe hoektanden en snijtanden. Bovendien worden hyena's, in tegenstelling tot katachtigen, met zicht geboren - en zien ze onmiddellijk alleen vijanden om hen heen. De strijd tussen hen is niet voor het leven, maar voor de dood. Ongeveer een kwart van de welpen sterft zodra ze worden geboren - ze sterven omdat ze zijn gebeten door hun eigen broers.
Geleidelijk gaat de passie voor moorddadige gevechten voorbij. In de eerste levensweken neemt het testosterongehalte in het bloed van jonge "kannibalen" gestaag af. De overlevenden van deze vetes worden met elkaar verzoend.
Hun hele leven gedragen vrouwelijke hyena's zich agressiever dan mannetjes. Om dit uit te leggen, stelden Amerikaanse zoölogen een dergelijke hypothese voor. Doorheen hun geschiedenis hebben hyena's hun prooi verslonden in groepen. Terwijl de volwassenen de kinderen terugduwden en het vlees kwelden, bleven de kleine hyena's alleen met restjes achter. Door zo'n ongewoon dieet stierven ze uit de honger en stierven ze al snel. De natuur was voorstander van die vrouwtjes die, terwijl ze op andere hyena's afstormden, een plaats in de buurt van de prooi vrijgaven voor hun baby's. Hoe agressiever de moeder zich gedroeg, hoe groter de kans dat haar nakomelingen zouden overleven. Hoe het ook zij, de dames, nadat ze de scepter hadden ontvangen, namen het sociale primaat op zich - door het matriarchaat te vestigen.
Hyena's erven hun positie in de samenleving van hun moeders. De dochter van de matriarch volgt volgens haar positie in de roedel direct haar moeder op. Als ze volwassen is geworden, zal ze de erfgenaam van de troon zijn. Maar dat gebeurt niet vaak. Het sterftecijfer onder hyena's is hoog en als de moeder vroeg sterft, komt er een einde aan de bevoorrechte positie van het kitten.
Het zogende vrouwtje gaat op jacht en laat haar kittens achter bij de bewakers. Hyena's zorgen voor de kittens van anderen, indien nodig, beschermen ze hun baby's, ze zullen ook vreemden beschermen. Maar ze zullen ze nooit voeden. En als de moeder sterft, zal niemand de zwakke, hongerige baby helpen.
Mannen hebben hun eigen hiërarchie. Alleen degenen op de bovenste treden hebben het voorrecht om met vrouwtjes te paren. Ze mogen zelfs bij het hol slapen. De vader van de kittens van het dominante vrouwtje en de meeste andere kittens van de clan is de hoogstgeplaatste kater.
Omdat de dames dominant zijn, kan het mannetje hen niet dwingen om lief te hebben. Het blijft geduldig en afwachten. Maanden, jaren. Als je het hebt doorstaan, wachtte op de liefde van een hooggeplaatste vrouw, automatisch je rang verhoogd. Mannen worden dus eenvoudigweg gedwongen om zelf geduld te ontwikkelen.
Engelse en Duitse zoölogen beweren dat vriendelijk gedrag vaak de harten van vrouwen wint dan een blijk van kracht.
Wanneer een vrouwtje nadert, maakt het mannetje respectvol plaats voor haar, laat zijn hoofd zakken en drukt zijn oren als teken van gehoorzaamheid. En hij zal de minste irritatie in de ogen van de meesteres opmerken - ze heeft haast om weg te gaan …
Hyena's zijn gemakkelijk te temmen. Alfred Brehm had thuis twee tamme hyena's. “Ze sprongen vrolijk bij het zien van mij, legden hun voorpoten op mijn schouders, volgden me door de straten; tijdens ons diner zaten ze als honden op hun achterpoten te wachten op een hand-out. Ze knaagden heel gewillig aan suiker, aten brood, vooral in thee gedrenkt, maar hun voedsel bestond in de regel uit honden, die we met opzet in de buurt hebben geschoten."
In het kleine Ethiopische stadje Harar is er een traditie om hyena's te voeren. De lokale bevolking legt uit dat ze hen op deze manier sussen zodat ze tijdens droogte geen mensen en vee aanvallen. Een speciaal opgeleide persoon voedt absoluut wilde hyena's uit de handen en zelfs van mond tot mond, die vanuit de woestijn naar zijn oproep komen. Het geheim van het vermogen om het dier te voeden en te begrijpen, wordt van generatie op generatie doorgegeven.
Tot op heden staan de bruine en gestreepte hyena vermeld in het Rode Boek van de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN).
O. Ochkurova
