Een meta-analyse van meditatiestudies heeft aangetoond dat hun auteurs vaak onbewust experimentele resultaten verkeerd voorstellen ten gunste van concentratiepraktijken.
Een internationale groep psychologen heeft onderzocht hoe de beoefening van meditatie prosociaal gedrag beïnvloedt - gedrag gericht op voordelen voor anderen en de samenleving als geheel. Het bleek dat meditatie het vermogen tot empathie kan vergroten, maar niet helpt om het niveau van agressie te verminderen, evenals het niveau van vooroordelen jegens bepaalde sociale groepen. Bovendien blijkt dat veel auteurs van studies over meditatie de resultaten van experimenten onbewust kunnen verdraaien.
In de jaren 2010 ontstond er veel onderzoek naar meditatie. Het meeste werk is gewijd aan het effect van de beoefening op de mediteerder zelf - op zijn niveau van angst, reactie op stress en gezondheid. Er is minder aandacht voor hoe meditatie iemands relaties met anderen beïnvloedt, hoewel er vaak over meditatie wordt gesproken als een manier om vriendelijker voor anderen te worden.
Onderzoekers bestudeerden 22 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. In deze onderzoeken vergeleken de auteurs regelmatig mediterende mensen met een controlegroep die geen meditatie beoefende. De experimenten maakten gebruik van seculiere praktijken gebaseerd op verschillende boeddhistische technieken, waaronder mindfulness-meditatie en liefdevolle vriendelijkheidsmeditatie. Wetenschappers hebben vijf kenmerken van sociaal gedrag geïdentificeerd die in de werken worden beschreven: mededogen, empathie, agressie, vooringenomenheid en sociale betrokkenheid (sociale verbondenheid, het aantal en de kwaliteit van sociale verbindingen).
Studies hebben aangetoond dat meditatie de neiging tot empathie en mededogen verhoogde, maar dit werd niet weerspiegeld in niveaus van agressie, vooroordelen en betrokkenheid van de gemeenschap. Vervolgens ontdekten psychologen dat er een patroon zit in het onderzoek naar het vermogen tot mededogen: meditatie hielp om dit vermogen beter te ontwikkelen als de deelnemers een cursus meditatietechnieken kregen van een van de auteurs van het werk. Of hetzelfde effect aanwezig is in werken over empathie is onbekend - veel van hen missen details over wie de leraar was. De onderzoekers denken dat de auteurs van het onderwijs, zonder het te beseffen, de resultaten van de experimenten kunnen verdraaien.
Psychologen ontkennen het positieve effect van meditatie niet, maar benadrukken dat er strengere criteria nodig zijn bij onderzoek naar dit probleem.
Het onderzoek is gepubliceerd in Scientific Reports.
Natalia Pelezneva
Promotie video:
