Tijdens het bestuderen van het oppervlak van Jupiter hebben wetenschappers uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië aangekondigd dat de eerder geïdentificeerde Grote Rode Vlek (BKP) een 'portaal' is waardoor thermische energie uit de ingewanden van de gasreus stroomt, meldt Nature.
Volgens planetaire wetenschappers is de temperatuur boven de BKP enkele honderden graden Celsius hoger dan de temperatuur van de atmosfeer in andere delen van Jupiter. Na bestudering van dit deel van de grootste planeet in het zonnestelsel, suggereerden wetenschappers dat de BKP een bron is van akoestische golven die energie uit het binnenste van Jupiter naar een hoogte van 800 kilometer boven de plek brengen.
Het BKP is zo'n 40 duizend kilometer lang en 13 duizend kilometer breed. Wetenschappers werden zich 300 jaar geleden bewust van het bestaan ervan, toen het werd ontdekt door Giovanni Cassini. De bewegingssnelheid van stromen in de slick bedraagt meer dan 643 km per uur. Deze grote atmosferische orkaan reist parallel aan de evenaar van Jupiter. Om de BKP te bestuderen, gebruikten specialisten de mogelijkheden van de telescooptelescoop IRTF (Infrared Telescope Facility), die op Hawaï is geïnstalleerd op de top van de Mauna Kea-vulkaan.
Tot dusverre zijn wetenschappers niet in staat geweest om de exacte mechanismen te begrijpen van hoe de bovenste atmosfeer opwarmt boven de BOD. Maar ze geven toe dat in dit geval de Coriolis-krachten in het spel komen, waardoor de verspreiding van thermische energie beperkt is in het equatoriale deel van Jupiter. Evenzo vindt de opwarming van de atmosfeer in Zuid-Amerika plaats boven de Andes. Ook is een soortgelijk fenomeen vastgesteld op Saturnus, Uranus en Neptunus.
