Het planetenstelsel bevindt zich op een afstand van 10,5 lichtjaar van de aarde.
NASA's Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) heeft een systeem van exoplaneten ontdekt in het sterrenbeeld Eridanus dat sterk lijkt op het zonnestelsel. Zoals gerapporteerd op de NASA-website, bevindt het systeem zich op een afstand van 10,5 lichtjaar van de aarde.
De ster Epsilon Eridani, waar de planeten omheen draaien, lijkt op een jonge zon. Met het systeem kunnen wetenschappers vaststellen hoe de planeten die zijn gevormd rond sterren die op onze ster lijken, evolueren.
Eerder hebben onderzoekers al vastgesteld dat een schijf van "puin" rond de ster draait, wat aangeeft dat de vorming van planeten rond de ster al is voltooid. Dergelijke "brokstukken" kunnen de vorm aannemen van gas en stof, of kleine voorwerpen van steen en ijs. Puin en schijven kunnen gordels vormen die lijken op de Kuipergordel in het zonnestelsel.
Onderzoekers die computersimulaties gebruiken, hebben mogelijke gebieden van de locatie van de banden met fragmenten in het ontdekte systeem geïdentificeerd. Volgens een van hen vormen de fragmenten twee afzonderlijke ringen, die zich bevinden op de plaats van de belangrijkste asteroïdengordel en de baan van Uranus in het zonnestelsel. In dit geval kan de grootste van de planeten in het systeem worden geassocieerd met de gordel van fragmenten. Volgens de tweede theorie zijn de fragmenten niet geconcentreerd in banden en worden ze niet geassocieerd met een planeet van het systeem.
Wetenschappers hebben ontdekt dat in het Epsilon Eridani-systeem de banden van fragmenten zijn gerangschikt volgens het eerste model.
