Het is merkwaardig dat de eerste blanke die Champa zag, een monster uit Lake Champlain, de ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain was, wiens naam werd gegeven aan dit meer, dat de twee staten van elkaar scheidt: Vermont en New York.
In juli 1609 schreef Champlain in zijn reisverslag dat het slangachtige wezen dat hij observeerde ongeveer zes meter lang was, zo dik als een ton, en zijn kop leek op die van een paard. De indianen noemden deze creatie volgens de onderzoeker "choserow".
Lake Champlain
In de 373 jaar sinds deze ongewone ontmoeting van de Franse ontdekker met een onbekend dier, is Champa honderden keren gezien.
Sommige mensen beweren dat dit monster een gigantische steur is, of otters die in een enkele rij zwemmen, of verkeerd geïdentificeerde objecten (bijvoorbeeld boeien, boomstronken of lege vaten diesel). Anderen geloven dat de ware oorsprong van Shampa in het koortsige brein van grappenmakers en leugenaars ligt.
Basisschoolleraar Joseph V. Zarzinski is een 30-jarige dromer die gelooft dat "er iets leeft in dit meer - iets vreemds en verbazingwekkends." Hij geeft toe dat hij de afgelopen zeven jaar veel tijd en geld heeft besteed aan het zoeken naar dit dier.
In Pittsburgh, New York, riep Zarzinski in de Press Republican van 30 december 1980 op tot beslissende maatregelen om dieren zoals Champ te beschermen:
Promotie video:
“Veel onderzoekers en wetenschappers die werkzaam zijn op het gebied van cryptozoölogie hebben een schat aan informatie dat zulke onbekende dieren daadwerkelijk een deel van onze uitgestrekte planeet kunnen bewonen. Deze wezens zijn echter volledig onbeschermd.
Als resultaat van propaganda die hen toeschrijft aan de kwaliteiten van monsters, zullen ze hoogstwaarschijnlijk het slachtoffer worden van jagers en sensatiezoekers, ongecontroleerde vervuiling van het milieu of een andere gevaarlijke menselijke actie.
… Onlangs werden [de slangachtige dieren van Lake Champlain] langs de 200 kilometer lange kustlijn van het meer onder bescherming genomen door lokale bewoners - leden van een kleine gemeenschap. Op 6 oktober nam de raad van bestuur van het dorp Port Henry een beslissing die Shampoo enige bescherming biedt …
Deze beslissing stelt in het bijzonder: "… Het hele water van Lake Champlain, dat grenst aan het dorp Port Henry, is gesloten voor iedereen die op enigerlei wijze het zeemonster van Lake Champlain kan schaden, verstoren of doden" …
Een van de redenen voor de beslissing om Shamp te beschermen was het verslag van geweerschoten, hoogstwaarschijnlijk bij de bewoner van het meer. Een man met een geweer zou op een zwemmer of een duiker kunnen schieten en hem aanzien voor een kronkelend monster. Port Henry schiep een precedent voor het starten van het proces van het beschermen van dieren zoals Shampoo in Lake Champlain. Meer dan honderd visuele waarnemingen van Champe zijn voldoende reden om Lake Champlain "Amerikaans Loch Ness" te noemen …"
Dr. Roy McCull gebruikt het woord "monster" niet als hij over wezens als Champ spreekt. Volgens hem hebben we het in dergelijke gevallen over een volkomen normaal, ‘hoewel zeldzaam en ongrijpbaar’ dier.
Na jaren van onderzoek naar Nessie en soortgelijke monsters met lange nek die het hele noordelijk halfrond bewonen, concludeerde McCull dat deze dieren tot de kleine en nog steeds bestaande familie van zeuglodons behoren - de primitieve voorouders van walvissen die al lang als uitgestorven werden beschouwd.
De verouderde naam voor zeuglodons is Basilosaurus. De eerste vondsten van hun overblijfselen werden beschreven als de overblijfselen van een reptiel. Zeugolodons leefden 45 - 50 miljoen jaar geleden. Ze waren praktisch de grootste wezens op aarde.
Op 28 juni 1981 schreef Dr. McCull in de Boston Globe: "Ik ben van mening dat we eeuwenlang zeuglodons hebben waargenomen en ze voor zeeduivel hebben aangezien."
Volgens Dr. McCull migreren zeuglodons van oceanen naar meren op zoek naar zalm tijdens het paaiseizoen. Lake Champlain, dankzij de Richelieu en St. Lawrence rivieren, in de Canadese provincie Quebec, is verbonden met de Atlantische Oceaan. Lake Loch Ness heeft een uitlaat naar de zee, net als Lake Okanagan in British Columbia (provincie van Canada), dat vaak wordt gezien als Ogo Pogo.
"Zeuglodons vertonen weinig gelijkenis met moderne walvissen", legt Dr. McCull uit, erop wijzend dat de overblijfselen van zogenaamd prehistorische dieren worden bewaard in het Smithsonian Institution. "De zeglodon is meer een anaconda - een amfibische boa constrictor met een kuif op zijn rug."
De krachtigste slag in de strijd om het bestaan van Shampa te bewijzen kwam van Sandra Mansey, die op 5 juli 1977 fotografeerde wat er echt uitziet als dit meermonster. Omdat ze niet belachelijk wilde worden gemaakt, verborg ze haar unieke prestatie totdat ze de moed verzamelde nadat Zarzinski en anderen Shamp openlijk hadden verdedigd.
De beroemde foto van Mansey is de opname van de hoogste kwaliteit van het Champlain Lake-monster
Sandra Mansey vertelde (op de pagina's van Boston Magazine) cryptozoöloog Lauren Coleman dat het haar aanvankelijk leek dat er een hele grote vis in het midden van het meer zwom, “… maar toen besefte ik dat het een dier was met een grijsbruine kop en een slangachtige nek. Tegelijkertijd leek het alsof het monster zijn kop verdraaide en de nabije omgeving bestudeerde …"
Dr. McCull overtuigde mevrouw Mansey om de foto voor onderzoek in te dienen bij het University of Arizona Optical Research Center. Later kwam Dr. Roy Frieden, hoogleraar optica, tot de conclusie dat de foto niet nep was, maar hij kon niet met zekerheid zeggen wat het was.
“De foto die door mevrouw Mansey is verstrekt, is van zeer hoge kwaliteit en volgens alle aanwijzingen is deze niet het resultaat van bewerking of enige vorm van fraude. We hebben geen enkel bewijs van fraude gevonden."
J. Richard Greenwell, een wetenschapper aan de Universiteit van Arizona, sprak zijn vertrouwen uit dat het wezen op de foto eruitziet als een "klassieke" plesiosaurus - een vertegenwoordiger van de orde van de zeereptielen, waarvan wordt aangenomen dat ze enkele miljoenen jaren geleden zijn uitgestorven.
Plesiosaur
