Ik heb deze foto al vaak gezien en had zelfs een ruw idee van waar deze plek is en waarom hij is. Overal las ik echter volledig verspreide informatie. Laten we alles op één plek verzamelen en de gedetailleerde geschiedenis van deze ongewone plek ontdekken.
Geen enkele foto van de ommuurde stad van Kowloon die te zijner tijd door toeristen is genomen, kan de ware aanblik van deze "stad" weergeven. Kowloon leek vooral op een gemeenschappelijk appartement, waarin aan het einde van de jaren 90 van de vorige eeuw … meer dan 30 duizend mensen tegelijkertijd woonden!
De geschiedenis van dit vreemde gebouw begon vele honderden jaren geleden, toen een van de Chinese keizers besloot om een klein fort te bouwen op een stuk land aan de kust om het te beschermen tegen rovers. De locatie voor het fort werd gekozen, niet ver van een van de negen bergen die het schiereiland domineerden. (Eigenlijk wordt het woord "kowloon" vertaald als "negen draken" en deze naam verwijst hoogstwaarschijnlijk naar de negen bergen).
Het fort kreeg een gelijkaardige naam.
Dus 1841. Groot-Brittannië voert een succesvolle oorlog tegen het Chinese Qing-rijk. De kern van het conflict is enerzijds de wens van de Britse kroon om steeds meer opium aan de lokale bevolking te verkopen en anderzijds de gewaagde beslissing van bepaalde Chinese functionarissen om de import van Bengaalse drugs in het Middenrijk te verbieden.
Een van de episodes in die lange geschiedenis, die natuurlijk eindigde in het voordeel van de blanke man die zijn last met vuur en zwaard droeg, was de landing van een Britse landing op Hong Kong Island en het naburige Kowloon Peninsula. Op het schiereiland vonden de Britten alleen het stadje met dezelfde naam Kowloon (vertaald als "Negen Draken") en een versterkt fort dat diende als de residentie van de lokale Mandarijn. Als resultaat van deze Eerste Opiumoorlog in 1842, gaven de Britten het eiland Hong Kong af en in 1898 werd een nieuwe conventie gesloten, die de jurisdictie van het rijk, waar de zon nooit ondergaat, uitbreidt naar het schiereiland (de zogenaamde "New Territories"). Volgens de voorwaarden van de overeenkomst, die, zoals de praktijk heeft aangetoond, streng werd gehandhaafd, werden Hong Kong en Kowloon door het VK voor de volgende 99 jaar gehuurd onder een kleine omstandigheid die grote gevolgen had.
Promotie video:
Deze omstandigheid is op de kaart hierboven gemarkeerd als Chinese stad ("Chinese stad", rechterbovenhoek). Volgens de conventie van 1898 was hetzelfde versterkte fort waar de Chinese functionarissen woonden uitgesloten van de pacht. Het bleef het grondgebied van het Qing-rijk en vormde een soort enclave in de Britse kolonie. In die jaren had niemand zich natuurlijk kunnen voorstellen dat dit feit enkele decennia later zou leiden tot de vorming in Hong Kong van een kwart dat qua bevolkingsdichtheid op de derde planeet vanaf de zon geen gelijke heeft.
De extraterritorialiteit van de ommuurde stad Kowloon was slechts nominaal. In feite werd de controle over het fort, omgeven door krachtige muren, uitgeoefend door de Britten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezetten de Japanners het schiereiland, waarbij ze de muren van het fort ontmantelden en stenen gebruikten om het militaire vliegveld uit te breiden, dat later jarenlang Kai Tak werd, de belangrijkste luchthaven van Hong Kong, een van de gevaarlijkste ter wereld.
Het begon allemaal na het einde van de Tweede Wereldoorlog. De jure, de vestingstad Kowloon, hoewel zonder vestingmuren, bleef het grondgebied van China, aan alle kanten omringd door de Britse kolonie. In feite werkten de wetten en het bestuur van Hong Kong hier niet, de inwoners betaalden aan niemand belasting. Kowloon werd een echt zwart gat, het beloofde land voor vluchtelingen van het 'vasteland' op de vlucht voor de burgeroorlog in China, waar in de tweede helft van de jaren veertig het Communistische Volksbevrijdingsleger de Kuomintang-poppen verdreef uit het toekomstige grondgebied van de Volksrepubliek China.
Eerst kwamen honderden, toen duizenden, naar het grondgebied van het voormalige fort en veranderden uiteindelijk in tienduizenden krakers, die gebruik maakten van de status van Kowloon om formeel een nieuw leven te beginnen, nog steeds in China, maar in feite in hetzelfde Hong Kong, gebruikmakend van al zijn voordelen. maar tegelijkertijd praktisch absoluut onafhankelijk. Elke poging van de Britse regering om spontane constructie op een klein stukje van 210 meter lang en 120 meter breed te voorkomen, stuitte niet alleen op weerstand van de lokale bewoners, maar ook van de regering van de Volksrepubliek China, die een diplomatiek conflict dreigde in het geval van acties van de Hongkongse autoriteiten op het grondgebied dat zij als het hunne beschouwden.
Volgens sommige schattingen leefden tegen het einde van de jaren zestig tot 20 duizend mensen op een oppervlakte van 2,6 hectare. Natuurlijk kan niemand het exacte cijfer noemen: het was onmogelijk om een register bij te houden van de inwoners van de versterkte stad. Deze tienduizenden mensen lieten wonderen zien van overleving en aanpassing in een in wezen anarchistische samenleving. Geen centrale watervoorziening? Geen probleem. Er werden 70 putten gegraven, waarvan het water door elektrische pompen naar de daken van gebouwen werd gebracht en van daaruit door een labyrint van talloze leidingen naar de appartementen van consumenten werd gestuurd. Geen elektriciteit meer? Onder de bewoners van de wijk waren veel medewerkers van het bedrijf Hong Kong Electric, die perfect wisten hoe ze illegaal op het elektriciteitsnet van Hong Kong moesten aansluiten en hun buren hierbij hielpen.
Ook de inwoners van Kowloon hebben zichzelf gebouwd. Eerst verschenen huizen van één, twee en drie verdiepingen op het grondgebied van de vestingstad, die met succes was vrijgemaakt van vooroorlogse gebouwen door bombardementen op geallieerde vliegtuigen. Toen de bevolking van de wijk toenam, begon het aantal verdiepingen snel te groeien. Ook de bebouwingsdichtheid groeide. Dit is hoe Kowloon de afgelopen decennia is veranderd.
1949 jaar.
1956 jaar.
1974 jaar.
1992 jaar.
In feite kreeg elk braakliggend terrein binnen de door de conventie van 1898 goedgekeurde grenzen zijn eigen hoogbouw. Slechts een klein plekje in het centrum van de wijk bleef relatief vrij, waar de yamen, de residentie van de mandarijn, een van de zeldzame relikwieën is die nog steeds herinneren aan de voorgeschiedenis van Kowloon.
Rond 1980 werden ongeveer 350 gebouwen met meerdere verdiepingen gebouwd, zo dicht bij elkaar dat Kowloon er, op basis van panoramische foto's, eerder uitzag als een enorm en monsterlijk lelijk gebouw.
Ondertussen was het leven in Kowloon zelf in volle gang. Honderden kelderfabrieken maakten alles wat je hartje begeert: kleding en schoenen, huishoudelijke apparaten en drugs. Eten werd gebakken in vuile keukens, voornamelijk hondenvlees. In tientallen winkels kon je bijna alles kopen wat je hartje begeert - van een "Japanse" bandrecorder tot een vrouw of een partij heroïne - er zou geld zijn. Anderhalfhonderd artsen (waarvan er 87 tandartsen zijn) met en zonder vergunning, stonden klaar om ziektes te genezen voor een substantiële beloning (waarvan er natuurlijk genoeg waren op zo'n plek), of om naar de volgende wereld te sturen.
Kowloon trok toeristen aan die binnen durfden te komen - inwoners van nette, opgeruimde Europese steden met zijn “vuile” exotisme: kinderen die speelden tussen jarenlang afval dat niet was opgehaald, appartementen die niet veel verschilden van openbare soorten, balkons meer als kooien voor roofvogels. (Bijna alle ramen in Kowloon waren geblokkeerd voor dieven, waardoor de woonruimte nog meer op gevangeniscellen leek.)
In feite waren er geen straten binnen het blok. Er waren passages die een netwerk vormen dat zo verward is voor niet-ingewijden dat een vreemdeling die hier terechtkwam snel zijn oriëntatie in de ruimte verloor. De gebouwen waren zo dicht en de ruimte van de Klondike van het anarchisme zo waardevol dat hoge gebouwen vaak boven de gangpaden hingen en geen zonlicht binnenlieten.
In "Idoru" van William Gibson staat een verbluffend beeld - het Fort - een stad van hackers op het net, een digitale haven van vrijheidslievende marginalen, een verbazingwekkend virtueel eldorado. Uiterlijk ziet het fort eruit als een wilde en chaotische hoop stukjes code, scripts, enkele onafgemaakte afbeeldingen - als een monolithische brok van allerlei soorten rotzooi. Al in de inleiding zegt Gibson dat zijn verbeeldingskracht werd beïnvloed door foto's van het echte Kowloon "fort" (of liever de ommuurde stad van Kowloon).
Aan de andere kant waren er geen auto's in het blok, slechts honderden meters, kilometers van een labyrint van smalle steegjes.
De gangpaden werden alleen verlicht door zeldzame lantaarns en gloeiende neonreclames van talloze winkels, winkels, kappers, dokterspraktijken, die alle eerste verdiepingen van gebouwen bezetten. Er waren alleen al zo'n honderd tandartsen, en ze hadden eindeloos veel klanten. De afwezigheid van de noodzaak om een doktersvergunning te verkrijgen en belasting te betalen aan wie dan ook, maakte het mogelijk om de prijzen voor diensten op een niveau te houden dat ontoegankelijk was voor hun collega's uit Hong Kong, die aan een naburige, maar toch al "beschaafde" straat werken.
Hier waren ook een verscheidenheid aan kleine ambachtelijke industrieën gevestigd. Kowloon had zijn eigen industrie: voedsel, fournituren, licht. In feite was het een stad in een stad, die in veel opzichten autonoom kon bestaan.
De wijk had zelfs een aantal eigen kleuterscholen en scholen, hoewel de meeste natuurlijk oudere familieleden zorgden voor kleine kinderen, en op de een of andere manier slaagden ze erin om oudere kinderen naar scholen in Hongkong te krijgen. Er waren geen sportvelden, clubs, bioscopen. In feite werden daken de ruimte voor socialisatie en recreatie van de bewoners van het gebied, waar men op zijn minst wat vrije ruimte kon vinden. Kinderen speelden en groeiden hier op, hun ouders ontmoetten elkaar en praatten, de oudere generatie zat bij een spelletje mahjong.
En over de daken vlogen enorme vliegtuigen, die binnen handbereik waren. Vanwege de specifieke kenmerken van de landing op de luchthaven van Kai Tak, die precies waarvoor de vestingmuren van Kowloon waren gebouwd, moesten de piloten vlak voor de landing zowel een gevaarlijke als een effectieve bocht maken. Het begon op een hoogte van 200 meter en eindigde al op 40, en ergens in het midden van deze moeilijkste manoeuvre voor piloten was Kowloon, vol met rotte tanden, hoge gebouwen. Het is vanwege deze buurt dat de hoogte van de gebouwen in de wijk beperkt was tot 14 verdiepingen - bijna de enige vereiste van de regering van Hong Kong, waaraan de inwoners van de versterkte stad voldeden. In ruil daarvoor kregen ze een geweldig en volledig vrij zicht recht boven hun hoofd.
In de eerste decennia van de transformatie van het oude Chinese fort tot een slaapgedeelte met zijn eigen speciale smaak, waren de enige echte kracht hier de triaden - geheime criminele organisaties die wijdverspreid waren in het vooroorlogse China. Door gebruik te maken van het gebrek aan belangstelling voor de wijk bij de regering van Hongkong en haar wetshandhavingsinstanties, veranderden ze het gebied, dat net was begonnen te groeien, in een nest van verschillende ondeugden. In Kowloon bloeiden gokgelegenheden, bordelen en opiumholen letterlijk.
Een van de Chinese schrijvers beschreef Kowloon in die jaren in zijn boek City of Darkness:
Pas halverwege de jaren zeventig voerden de autoriteiten van Hongkong, die uiteindelijk besloten dat ze genoeg hadden om dit te verduren, en de goedkeuring van de regering van de VRC te krijgen, een grootse reeks politie-invallen uit die eindigden in de daadwerkelijke verdrijving van alle georganiseerde misdaadgroepen uit Kowloon.
Ondanks de brute uitstraling was het gebied qua criminaliteit best een rustige plek.
In dezelfde jaren verscheen hier eindelijk gecentraliseerde water- en elektriciteitsvoorziening en riolering en begon post te worden bezorgd in Kowloon.
Maar deze belangrijke veranderingen ten goede, die de ommuurde stad tot een min of meer geschikte plek maakten om te wonen, werden niet weerspiegeld in het uiterlijk van Kowloon. De anarchie hield hier aan, ongeautoriseerde constructies groeiden, er kon geen sprake zijn van enige revisie van gebouwen of op zijn minst cosmetische renovatie van gevels.
Het kwartaal ging zomaar de geschiedenis in.
De meeste bewoners zaten ineengedoken in kleine appartementen met een gemiddelde oppervlakte van 23 vierkante meter. m. Diverse uitbreidingen van de externe en interne gevels van gebouwen zijn wijdverbreid. Ze fuseerden uiteindelijk, in het gebied zelfs een seconde, parallel aan de grond, ontstond op een bepaalde hoogte vanaf de grond een systeem van overgangen. Kowloon veranderde in één heel organisme, een enorm 'gemeenschappelijk appartement', een bouwstad, alsof het vanuit de post-apocalyptische toekomst naar het heden was gekomen.
In 1987 sloten de regeringen van Groot-Brittannië en de VRC een overeenkomst die de status van Kowloon regelde in het licht van de op handen zijnde terugkeer van Hongkong naar de Chinese jurisdictie binnen tien jaar. Het bestuur van de Britse kolonie kreeg eindelijk het recht om de wijk te slopen die haar gezicht had misvormd.
De sloop begon in 1992-1993. Alle bewoners ontvingen ofwel een financiële compensatie voor de verhuizing, ofwel appartementen in de moderne nieuwe gebouwen van Hongkong die met grote sprongen groeiden. En toch ging het vernietigingsproces van dit anarchistische relikwie, dat bijna een eeuw geleden werd geboren, gepaard met gewelddadige protesten van de inboorlingen, die niet wilden worden beroofd van hun gebruikelijke vrijheid en manier van leven.
Kowloon was echter gedoemd. Het werd snel afgebroken, maar het verlaten gebied, dat zo regelmatig de lens van filmmakers ving, slaagde erin "op te lichten" in de film Crime Story uit 1993, waarin de held van Jackie Chan vecht tegen de ontvoerders van een Hongkongse zakenman. Een van de belangrijkste afleveringen van de film werd gefilmd in Kowloon, en door de aanstaande liquidatie konden de makers van de actiefilm verschillende spectaculaire scènes opnemen met de explosies van woongebouwen in de versterkte stad.
Na de sloop verscheen op de site van Kowloon een pittoresk park met dezelfde naam, dat de contouren herhaalde. Nu is het een favoriete vakantiebestemming voor lokale bewoners, en alleen een gedenkteken met een indeling van de wijk, die een ander herkenningspunt van Hong Kong is geworden, herinnert aan zijn fantasmagorische verleden.
In 1987, toen de regering van Hongkong en de regering van de VRC een overeenkomst sloten die het gebied tot vernietiging veroordeelde, werd een onderzoek uitgevoerd dat het mogelijk maakte om het aantal inwoners min of meer nauwkeurig te bepalen. Op 2,6 hectare bleken hier ongeveer 33 duizend mensen te wonen. Het was een absoluut record voor de bevolkingsdichtheid op aarde. Ter vergelijking: als Kowloon 1 m2 was. km, zouden hier 1,27 miljoen mensen wonen. En als Minsk Kowloon werd met zijn oppervlakte van ongeveer 350 m2. km, dan zouden bijna 450 miljoen mensen in de Wit-Russische hoofdstad wonen, dat wil zeggen, bijna de gehele bevolking van de Verenigde Staten en Rusland samen. De leiding van het Uitvoerend Comité van de stad Minsk, dat onze stad actief aan het consolideren is, heeft nog veel werk voor de boeg.
