Onderzeese vulkanen en mid-oceanische ruggen worden geboren in een buitengewoon vreemd proces - het bleek dat de zeebodem zichzelf letterlijk uit elkaar kan scheuren, waardoor lavastromen naar de oppervlakte komen, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
"Mid-oceanische ruggen werden beschouwd als een soort analogen van vulkanen op het oppervlak van de oceaanbodem, die op dezelfde manier werken als hun land" soortgenoten ". We ontdekten dat ze moesten worden gezien als een soort breuk in de korst waardoor lava sijpelde,”zei Yen Joe Tan van Columbia University in New York (VS).
Mid-oceanische ruggen zijn gigantische bergketens op de bodem van de oceanen van de wereld, die ontstaan op punten waar tektonische platen van de aardkorst met elkaar in botsing komen of uiteenlopen. Onder deze ruggen verschijnt volgens wetenschappers vandaag een nieuwe korst en de oude korst zinkt in de diepten van het binnenste van de aarde. Dergelijke onderzeese ruggen zijn altijd omgeven door vulkanen en geisers, "zwarte rokers", waarvan de uitstoot een bron van voedsel wordt voor veel onderwaterorganismen.
Tot nu toe geloofden wetenschappers volgens Tan dat dergelijke ruggen en vulkanen op dezelfde manier werden gevormd als hun landgenoten - als gevolg van het verschijnen van een gigantische "bel" van lava onder de korst, die naar de oppervlakte van de aarde stijgt en op de bovenste rotsen drukt. Na verloop van tijd breekt deze hete materie uit en treedt er een uitstorting van vulkaan of magma op.
Tan en zijn collega's ontdekten dat de opkomst van vulkanen en nieuwe bergkammen onder water in feite op een heel andere manier plaatsvindt, waarbij ze de geboorte van een van deze structuren in de Stille Oceaan, in feite op de evenaar zelf, in 2005 en 2006 observeerden.
Om dit te doen, maakten wetenschappers een reeks duiken in een van de meest onrustige zones nabij de zogenaamde East Pacific Rise, een onderwaterrug van 8000 kilometer lang, en installeerden daar een set seismometers en microfoons. Na een tijdje vond hier een nieuwe uitbarsting plaats, waarvan de resultaten de auteurs van het artikel letterlijk dwongen hun ideeën over geologie volledig om te keren.
Het bleek dat een nieuwe reeks vulkaanuitbarstingen in deze breuk niet geleidelijk plaatsvond, zoals voorspeld door de theorie, maar in feite tegelijkertijd, toen een gigantische lijnbreuk van 35 kilometer lang verscheen op de bodem van de Stille Oceaan, waardoor lava naar de oppervlakte snelde. Dit hele proces ging gepaard met krachtige explosies, knallen en andere luide geluiden, die, zoals wetenschappers denken, werden veroorzaakt door het contact van water en lava.
Met behulp van opnames van deze geluiden en gegevens van seismometers ontdekten wetenschappers dat hun bronnen gebieden waren die bedekt waren met vers verharde lava. Te oordelen naar de zwakke seismische schokken die tijdens de ramp van deze punten uitgingen, brak de aardkorst hier letterlijk in twee helften, letterlijk vanzelf, zonder "hulp" en druk van de lava die uit de diepte opstijgt.
Promotie video:
Dit wordt ondersteund door het feit dat magma gelijkmatig naar de oppervlakte van de oceaanbodem steeg - vier uitbarstingen vonden plaats op de bodem van de breuklijn langs de breuklijn, en niet één, zoals gebeurt in het geval van de geboorte van een "normale" vulkaan op het land.
Hun uitbarstingen waren erg kort - ze duurden slechts twee dagen, en gedurende deze tijd was de bodem van de Stille Oceaan bedekt met 22 miljoen kubieke meter verse rotsen, wat ongeveer 5% is van het volume van alle mensen die op aarde leven. Dit is een relatief klein volume voor een fout van zo'n lengte dat wetenschappers het opnieuw associëren met het feit dat het niet werd gegenereerd door de druk van magma, maar door het scheuren van de korst.
Waarom barst de zeekorst vanzelf? Wetenschappers weten dit nog niet, maar ze speculeren dat dergelijke scheuren kunnen worden veroorzaakt door het feit dat tektonische spanning in zeetektonische platen toeneemt naarmate ze onder continentale platen beginnen te zinken. Het antwoord op deze vraag zal alleen worden gevonden wanneer geologen voldoende gegevens verzamelen over dergelijke "onderbrekingen", concluderen wetenschappers.
