Heb je ooit de zon zien ondergaan boven de horizon van de zee? Natuurlijk. Heb je gewacht op het moment waarop de bovenrand van de zonneschijf de okoy raakte en toen verdween? Zeker. Maar misschien heb je (als de lucht onbewolkt en absoluut transparant was) een verbazingwekkend fenomeen opgemerkt dat optreedt op het moment dat de lichtgevende Helios zijn laatste straal werpt? Zo niet, mis dan niet de kans om zo'n observatie te doen - en dan zal een straal van verbazingwekkende groene kleur je ogen raken. Deze unieke tint vind je niet in het palet van de natuur zelf of op de doeken van schilders.
Jules Verne heeft een roman genaamd The Green Ray, wiens heldin dit zeldzame fenomeen achtervolgt in de Hebriden-archipel, maar helaas tevergeefs …
De groene straal is een optisch effect dat een seconde tot vijf minuten kan duren en zich manifesteert door een flits van groen en soms blauw. Zoals we al zeiden, verschijnt het op het moment dat de zonneschijf achter de horizon (meestal zee) verdwijnt.
Je kunt de groene straal onder drie omstandigheden waarnemen: een open horizon (op zee bij afwezigheid van golven of in de steppe), schone lucht en onbewolkt.
De gebruikelijke duur van dit fenomeen is een paar seconden, maar deze tijd kan worden verlengd als je, wanneer het effect optreedt, snel naar een heuvel (in de steppe) rent of zo snel van dek naar dek van het schip gaat dat de positie van je ogen ten opzichte van de straal behouden blijft. De Amerikaanse piloot en ontdekkingsreiziger Richard Byrd slaagde erin de groene straal 35 minuten te observeren. Dit gebeurde tijdens een expeditie naar de Zuidpool aan het einde van de poolnacht: toen bewoog de rand van de eerst verschenen zonneschijf langs de horizon.
Iedereen die de groene straal heeft gezien, is opgetogen over zijn ongebruikelijke smaragdgroene toon. Misschien bracht deze buitengewone, gewoon fantastische zuiverheid van de groene toon de wetenschapper, een groot specialist in holografie en allerlei soorten lasers, William Cohn, tot een interessant idee. Hij ging op zoek naar een verklaring voor dit natuurlijke fenomeen in de straling van aangeslagen atomen, bijvoorbeeld zuurstof tijdens hun overgang naar een normale toestand van een metastabiele, waardoor straling met een golflengte van 0,5585 micron verschijnt. Toch is het tweede niet helemaal duidelijk, namelijk: hoe zo'n natuurlijke laser eruitziet.
Daniil Myslinsky
Promotie video: