De eenhoornvis van de orde Pufferfish Monacanthus tuckeri heeft het vermogen om onzichtbaar te worden.
Deze kleine vis leeft in de ondiepe wateren van de Caribische Zee. Justine Allen van Brown University was verbaasd over hoe snel de vis zich wist te camoufleren. In twee seconden slaagt ze erin om de kleur van haar lichaam te veranderen en op te gaan in de geile koralen, waar ze langs zwemt.
Ellen en haar team hebben het verdwijningsproces op Little Cayman Island in de Caraïben weten te filmen. De onderzoekers bestudeerden ook het oppervlak van het lichaam van de vis in het laboratorium om te begrijpen hoe het zich voordoet als zijn omgeving.
Monacanthus tuckeri verandert van kleur om "valse vormen" te creëren. Er kan bijvoorbeeld een donkere streep op haar huid verschijnen, die visueel een nieuwe lichaamsvorm creëert en de echte contouren onopgemerkt blijven.
Hoe verschijnt een nieuw patroon? Vissen verzamelen alle informatie over waar ze zijn. De hersenen sturen vervolgens signalen naar de pigmenthoudende huidcellen. Afhankelijk van het signaal kan het pigment zich in het midden van de cellen concentreren om een kleiner gebied te kleuren of, omgekeerd, de cel als geheel vullen.
Er zijn ook kleine bultjes op de huid van vissen die huidflappen worden genoemd. Ze maken de omtrek van het lichaam minder glad en helpen de vissen zich te camoufleren als koraalpoliepen, algen of zandklonten. Dit misleidt niet alleen roofdieren, maar ook ervaren onderzoekers.
Daria Zhelnina
