De grootste sterrenstelsels in het heelal begonnen zich in "ketens" te sluiten met hun buren en stonden 10 miljard jaar geleden op een rij, wat hun bestaan nog mysterieuzer maakt, zeggen astronomen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.
“Deze ontdekking is een belangrijk stukje van deze kosmische puzzel. Het geeft aan dat sterrenstelsels vrijwel onmiddellijk na hun verschijning in vergelijkbare structuren in een rij staan. We observeren nu nog zwakkere en verder weg gelegen sterrenstelsels in de hoop te begrijpen of deze ongebruikelijke eigenschap kenmerkend is voor het nog verder verwijderde verleden van het heelal”, zegt Michael West van Lowell Observatory in Flagstaff (VS).
Tot voor kort geloofden astronomen dat de meeste spiraalstelsels zich in clusters bevinden en willekeurig roteren ten opzichte van andere objecten erin. Recente waarnemingen van de grootste bewoners van deze clusters en sterrenstelsels in naburige clusters laten zien dat dit niet zo is: de meeste zijn langwerpig en naar hun naaste buren gericht, in een soort van gloeiende filamenten en lijnen.
Dergelijk gedrag van sterrenstelsels is volgens West in tegenspraak met moderne kosmologische theorieën, die veronderstellen dat alle zichtbare en donkere materie in het heelal er willekeurig over was verdeeld, vanwege de aanwezigheid van microscopisch kleine fluctuaties in de "echo" van de oerknal. Daarom moeten sterrenstelsels en hun clusters op een vergelijkbare manier worden geroteerd en in de ruimte worden verdeeld.
Sommige astronomen geloofden dat er hier echt geen tegenstrijdigheid was - ze suggereren dat deze "ketens" van sterrenstelsels relatief recentelijk in kosmische termen kunnen zijn gevormd, in de afgelopen miljarden jaar, dankzij de interacties van sterrenstelsels en hun bewegingen binnen clusters.
West en zijn team ontdekten hints dat dit eigenlijk niet het geval was door een broedsel van oude sterrenstelsels te ontdekken die naar nabije objecten waren gekanteld, waarbij we de 65 clusters van sterrenstelsels observeerden die we zien in de staat dat ze ongeveer 10 waren. miljard jaar geleden.
Bij het analyseren van beelden van de "Hubble" -wetenschappers hebben in elk van deze clusters tientallen grote sterrenstelsels gevonden, in een rij met naburige objecten. Bovendien hebben astronomen vergelijkbare maar grotere structuren gevonden in aangrenzende clusters, wat aangeeft dat galactische "ketens" al 2-3 miljard jaar na de geboorte van het universum bestonden.
Deze waarnemingen, zoals de auteurs van de ontdekking benadrukken, sluiten de mogelijkheid niet uit dat sterrenstelsels na hun vorming in een rij zouden kunnen komen, maar dergelijke 'migraties' zouden erg snel moeten zijn, praktisch onmogelijk vanuit het oogpunt van theorieën over de oorsprong en beweging van sterrenstelsels en hun clusters.
Promotie video:
Om te controleren of dit zo is of niet, zijn wetenschappers van plan om nog verder weg gelegen melkwegstelsels te observeren die direct na het einde van het reïonisatietijdperk, de "donkere eeuwen" van het heelal, ontstonden. Als ze zich op dezelfde manier gedragen, zullen kosmologen serieus moeten nadenken over hoe zo'n geordende structuur van sterrenstelsels zou kunnen zijn ontstaan in een zogenaamd volledig willekeurig universum.
