Een team van onderzoekers onder leiding van Andrea Maselli van het Institute for Space Astrophysics and Space Physics van Palermo, Italië, voerde campagne om een groep radiobronnen te observeren die geen verband houden met bekende bronnen in andere banden van het elektromagnetische spectrum met behulp van NASA's Swift Space Observatory. Deze waarnemingen waren bedoeld om de ware aard van deze tot dusver niet geïdentificeerde bronnen te onthullen.
Mazelli en zijn team observeerden onlangs 21 heldere radiobronnen met behulp van de Swift-satelliet, die zijn opgenomen in de bijgewerkte Third Cambridge Catalog of Radio Sources (3CR). Deze catalogus bevat radiobronnen die zijn ontdekt op 178 MHz en waarvan de studie onze kennis van de aard en evolutie van sterk uitzendende radiostelsels en quasars zou kunnen verdiepen.
Sommige van de bronnen die in de 3CR-catalogus worden beschreven, waaronder die welke zijn gedetecteerd door de NRAO VLA Sky Survey (NVSS), zijn echter niet alleen nooit eerder in het röntgenbereik waargenomen, maar zijn tot nu toe in feite volledig onbekend gebleven. dat wil zeggen, niet gerelateerd aan hun overeenkomstige bronnen in het optische of infrarode bereik.
In deze nieuwe studie, uitgevoerd door Mazelli's team, werd elk van de 21 onderzochte bronnen waargenomen met twee telescopen aan boord van de Swift-satelliet, een röntgentelescoop en een optische / UV-telescoop.
Volgens deze studie vertonen negen van de 21 bestudeerde bronnen een zeer intense straling in "zachte" röntgenstralen. Wetenschappers waren in staat om infraroodbronnen aan deze negen bronnen te koppelen in een catalogus die was samengesteld met behulp van het AllWISE-luchtonderzoek (All Wide-field Infrared Survey Explorer), daarnaast werd een vergelijkbare correspondentie met infraroodbronnen uit deze catalogus vastgesteld voor vier bronnen uit de bestudeerde pool. niet uitzenden in zachte röntgenstraling.
De resultaten van deze studie verrasten tot op zekere hoogte de auteurs, aangezien voor geen van de bestudeerde radiobronnen in het optische / UV-bereik een overeenkomst werd gevonden. Volgens een werkhypothese die door het team van Mazelli naar voren is gebracht, kan dit te wijten zijn aan het feit dat deze niet-geïdentificeerde radiobronnen actieve sterrenstelsels zijn die omgeven zijn door dichte stofwolken, maar er zijn aanvullende spectroscopische waarnemingen nodig om deze aanname te testen.
De studie is gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
