Wetenschappers van de Ohio State University zeiden dat ze in staat waren om een bijna volledige kopie van het menselijk brein te laten groeien. Hierover verscheen een bericht op de officiële website van de universiteit.
Het hoofd van de studie, professor Rene Anand, zei dat het monster dat door zijn team werd gekweekt, overeenkomt met de kenmerken van een vijf weken oud embryo. Het reproduceert 99 procent van de genen die aanwezig zijn in de echte hersenen, en alle belangrijke divisies zijn vertegenwoordigd, maar het bloedvatenstelsel ontbreekt.
Anand verstrekte geen volledig rapport over het experiment en zei dat het zou verschijnen nadat hij een patent voor de technologie had ontvangen. Volgens hem is dit tot nu toe het meest nauwkeurige biologische model van de hersenen. Hij merkte op dat eerdere onderzoekers alleen bepaalde aspecten van de hersenen konden kopiëren.
Het duurde ongeveer 12 weken om het model te laten groeien. Het is gebaseerd op volwassen huidcellen, die opnieuw worden geprogrammeerd tot geïnduceerde stamcellen die de richting van hun specialisatie kunnen veranderen en elk weefsel in het lichaam kunnen vormen.
De onderzoeker merkte op dat het model geen sensorische prikkels ontvangt en dat het denkproces er niet in gaat, wat mogelijke ethische problemen uitsluit.
Volgens de wetenschapper zal de uitvinding nuttig zijn om de oorzaken van verschillende ziekten van het zenuwstelsel te bestuderen en de effectiviteit van medicijnen te testen. Anand is de mede-oprichter van NeurXstem, een startup die zich toelegt op het commercialiseren van zijn hersenkopiemethode.
