Volgens een artikel in de Amerikaanse editie van 7 Days zullen oorlog, moord en andere gewelddaden de komende decennia waarschijnlijk vaker voorkomen, aangezien de effecten van de opwarming van de aarde overal ter wereld agressie uitbreken.
De studie, gedetailleerd in het tijdschrift Science, vat de bevindingen samen van werk dat zich uitstrekt over gebieden van archeologie tot economie om een duidelijker beeld te creëren van hoe veranderingen die verband houden met stijgende temperaturen en neerslag agressie kunnen veroorzaken.
Hoewel wetenschappers niet precies weten waarom de opwarming van de aarde geweld uitlokt, suggereert het bewijs dat het een andere belangrijke impact is van klimaatverandering, naast de stijgende zeespiegel en intensievere periodes van ongewoon warm weer.
"Deze studie toont aan dat de voordelen van het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in feite groter zijn dan we eerder dachten", zegt hoofdauteur Solomon Xiang, een econoom aan de Princeton University in New Jersey.
Om hun analyse af te ronden, beoordeelden Xiang en zijn collega's honderden studies op verschillende gebieden, waaronder klimatologie, archeologie, economie, politieke wetenschappen en psychologie.
Uiteindelijk koos het team voor 60 onderzoeken met betrekking tot klimaat, conflict, temperatuur, geweld en misdaad en analyseerde het de gegevens van die onderzoeken opnieuw met behulp van een gemeenschappelijk statistisch kader.
De resultaten waren opvallend: zelfs relatief kleine afwijkingen van de normale temperatuur of regenval vergroten het risico op conflicten op verschillende niveaus aanzienlijk, variërend van individuele agressie zoals moord en verkrachting tot politieke instabiliteit op nationaal niveau en internationale oorlogen.
De enquêtegegevens bestreken alle grote regio's van de wereld en met verschillende tijdsintervallen, van antislipuren en jaren tot decennia en eeuwen. Als gevolg hiervan hebben wetenschappers vergelijkbare patronen van menselijke agressie gevonden die worden veroorzaakt door klimatologische factoren.
Promotie video:
Voorbeelden zijn pieken in huiselijk geweld in India en Australië, toegenomen afranselingen en moorden in de Verenigde Staten en Tanzania, etnisch geweld in Europa en Zuid-Azië en het gebruik van geweld in Nederland.
Een van de studies was werk dat de toegenomen politieke instabiliteit en oorlogen van de oude Maya-beschaving in verband bracht met langdurige droogtes veroorzaakt door klimaatveranderingen, die werden veroorzaakt door de opwarming van de aarde in de gebieden nabij de Stille Oceaan.
"Toen eindigde de klassieke periode van de Maya-beschaving", zegt co-auteur Edward Miguel, hoogleraar economie aan de University of California, Berkeley.
Een andere studie bracht de ineenstorting van de oude Khmer-beschaving in het 14e-eeuwse Cambodja, die de Angkor Wat-tempel bouwde, in verband met een decennialange droogte afgewisseld met zware moessonregens.
Brad Bushman, een professor in communicatie en psychologie aan de Ohio State University die gespecialiseerd is in menselijke agressie en geweld, noemde de studie "indrukwekkend". "Hopelijk zal deze studie het bewustzijn vergroten dat klimaatverandering zich uitbreidt over vele gebieden van menselijk streven, inclusief oorlog", zegt hij.
Bushman gelooft dat mensen er somberder uitzien door plotselinge veranderingen in temperatuur en regenval. "Als mensen in een slecht humeur zijn, zijn ze meer vatbaar voor agressie", zei hij.
Een andere theorie is dat een gebrek aan of overmatige regenval kan leiden tot economische ineenstorting. Wanneer mensen een zeer laag inkomen hebben of de economie van een regio instort, verandert dit de motivatie van de persoon - hij besluit bijvoorbeeld om zich bij een opstandige groep aan te sluiten.
