De oudste man op aarde werd gevonden in Bolivia: een maand geleden was hij naar verluidt 123 jaar oud, meldt AP.
Carmelo Flores Laura is een boer die in een bergdorp bij het Titicacameer in het westen van Bolivia woont. Als de documenten de juiste geboortedatum vermelden, vestigde hij een absoluut record voor een lang leven.
Flores is een inheemse Aymara - Andes-indiaan. Hij woont in een traditionele hut met een aarden vloer en een rieten dak, spreekt geen Spaans, is geletterd en heeft bijna geen tanden. Hij heeft geen wandelstokken of bril nodig. Hij spreekt luid en goed in de taal van zijn volk, maar om iets tegen hem te zeggen moet je in je oor spreken.
'Voordat ik goed kon zien, zie ik nu een beetje vaag. Maar ik zag dat je bent aangekomen! - begroet Flores-journalisten van het bureau. Hij kauwt bijna altijd op cocabladeren, een milde stimulans die honger voorkomt. Zoals veel Bolivianen kauwde hij er zijn hele leven op.
Flores weet zelf niet meer precies hoe oud hij is: "Ik moet ongeveer 100 jaar of ouder zijn", stelt hij voor. Zijn 27-jarige kleinzoon beweert dat de Boliviaan in 1933 in de Chaco-oorlog met Paraguay heeft gevochten, maar Flores zelf kan zich die tijden moeilijk herinneren. De directeur van de lokale registratieafdeling, Eugenio Condore, toonde verslaggevers een document volgens welke Flores op 16 juli 1890 werd geboren.
Het probleem is dat er tot 1940 in Bolivia geen geboorteakte was. De geboortedatum werd opgetekend in dopen door rooms-katholieke priesters. De doop van Flores bestaat, maar niet voor nieuwsgierige blikken - het verwijst naar persoonlijke documenten en Condore kon het niet aantonen.
De langlever at vossen en hagedissen
Promotie video:
Toen hem werd gevraagd wat Flores zijn lange levensduur te danken heeft, zei hij dat hij gewoon altijd veel liep en dat blijft doen: bijna zijn hele leven lang weidde hij vee en schapen. Qua dieet eet hij geen noedels of rijst, alleen gerst. Eerder kweekte hij ook aardappelen, bonen en knolzuur, een plant die het goed doet in de Andes. Hij drinkt water uit hooggebergte bronnen, heeft lange tijd geen alcohol aangeraakt, hoewel hij dat in zijn jeugd natuurlijk wel deed. Een lang leven wordt volgens hem vergemakkelijkt door een volledige afwijzing van suiker en zetmeelrijk voedsel en een liefde voor de wilde soorten quinoa, rijk aan eiwitten en aminozuren.
Toegegeven, hij heeft zijn hele leven behoorlijk veel lamsvlees gegeten, hoewel hij de voorkeur geeft aan varkensvlees - op deze plaatsen is het een zeldzaam product. Maar soms moest de Boliviaan hagedissen en vossen eten om te overleven.
Volgens Flores is hij nooit verder dan 80 km van huis verhuisd en is hij nooit ernstig ziek geworden. Hij mist zijn echtgenote, die meer dan tien jaar geleden stierf, en van zijn drie kinderen leeft er nog maar één: dit is Cecilio, hij is 67 jaar oud. Maar de oude man heeft 40 kleinkinderen en 19 achterkleinkinderen, de meesten van hen wonen apart van hem.
Volgens het Guinness Book of Records is de oudste nog levende persoon de Japanse vrouw Misao Okawa, die in maart haar 115e verjaardag vierde. Als de geboortedatum van Flores juist blijkt te zijn, zal hij haar van deze ereplaats verwijderen. Het absolute record voor levensverwachting is van de Franse Jeanne Kalman - ze leefde 122 jaar en stierf in 1997. De leeftijd van deze twee honderdplussers is goed gedocumenteerd.
