Miljoenen genetisch gemodificeerde (GM) muggen zijn vrijgelaten in de Braziliaanse stad Piracicaba. Dit zijn mutante mannetjes die een gen doorgeven aan lokale vrouwtjes dat ervoor zorgt dat insectenlarven sterven voordat ze de puberteit bereiken. Deze maatregel is bedoeld om de populatie muggen die dengue-koorts overbrengen, drastisch te verminderen. Het nieuwe experiment wordt gerapporteerd door New Scientist met verwijzing naar het tijdschrift PLOS Neglected Tropical Diseases.
De gg-mug is ontwikkeld door het Britse biotechnologiebedrijf Oxitec. In Brazilië kreeg ze carte blanche om op elk gebied te experimenteren. Oxitec wacht ook op goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor het testen van insecten in Key Haven, Florida.
Sinds april 2015 zijn ongeveer zes miljoen gg-insecten vrijgelaten in de Piracicaba-wijken, waar de hoogste concentratie Aedes aegypti-muggen (een vector van knokkelkoorts) voorkomt.
Ze dragen niet alleen bij tot de vroege dood van hun nageslacht, maar laten de larven ook rood gloeien in ultraviolet licht - wat wetenschappers een hulpmiddel geeft om de effectiviteit van deze methode te bepalen. Biologen hebben potten met water geplaatst in Piracicaba waar Aedes aegypti-vrouwtjes hun eieren leggen. De verhouding tussen rode en normale larven gaf aan dat 50 procent van de nakomelingen werd verwekt uit gg-muggen.
Bij een test in een andere Braziliaanse stad (Juazeiro) verminderden Oxitec-insecten de lokale bevolking in zes maanden met 95 procent, bijna twee keer zo effectief als de krachtigste insecticiden.
Wetenschappers weten echter niet hoeveel invloed de vermindering van het aantal vectoren heeft op de incidentie. “In theorie geldt dat hoe minder muggen, hoe minder mensen besmet raken, maar in werkelijkheid moet alles gecontroleerd worden. Veel insecten kunnen maar een paar nieuwe gevallen veroorzaken, en vice versa”, zegt Margareth Capurro van de Universiteit van São Paulo, leider van het Joiseiro-proces.
Andere onderzoekers waarschuwen ook dat het effect van de nieuwe technologie van korte duur kan zijn: muggen uit andere gebieden zullen binnenvliegen en het gezonde deel van de bevolking zal snel terugkeren naar zijn vorige grootte. Alleen een zorgvuldige timing en timing van het uitzetten van gg-muggen zal het risico op het oplopen van knokkelkoorts fundamenteel verminderen.
Promotie video:
Oxitec wacht nu op de vroege start van het testen in Florida. De FDA heeft haar deskundigenrapport al opgesteld en zal naar verwachting elke dag worden gepubliceerd. Inwoners van de staat protesteren echter al jaren tegen gg-muggen. In Brazilië treft dengue-koorts tot een miljoen mensen per jaar, terwijl in de Verenigde Staten gg-insecten alleen zijn ontworpen om het ontstaan van een gevaarlijke ziekte te voorkomen, waarschijnlijk bleek de angst voor een hypothetische dreiging zwakker te zijn dan de vooringenomenheid tegen mutante dieren.
Dengue-koorts is een virale ziekte die wordt overgedragen door vrouwelijke A. aegypti-muggen en komt voor in Azië, Afrika, Oceanië en het Caribisch gebied. De ziekte wordt gekenmerkt door koorts, bedwelming, bot- en spierpijn en kan dodelijk zijn. Dengue-koorts treft jaarlijks ongeveer 100 miljoen mensen.
Genetisch gemodificeerde varkens - twee keer zoveel vlees
Wetenschappers uit Zuid-Korea en China hebben een nieuw varkensras gemaakt dat twee keer zoveel spiermassa heeft als hun reguliere tegenhangers. De ontwikkelaars hopen dat dit het eerste genetisch gemodificeerde organisme zal zijn dat is goedgekeurd voor gebruik in de veehouderij. Het verschilt van experimentele analogen doordat het eenvoudige genbewerking gebruikt, in plaats van de genetische materialen van verschillende organismen te mengen.
Varkens met hypertrofische spieren zijn mogelijk het eerste goedgekeurde gg-organisme
Een van de auteurs van de ontwikkeling, moleculair bioloog Jin-Soo Kim van de Seoul National University, merkt op dat genbewerking hetzelfde werkt als selectieselectie, maar veel sneller. Dieren met hypertrofische spieren worden al gebruikt in de veehouderij, bijvoorbeeld voor het fokken van Belgische blauwwitte koeien. Met genbewerking kunnen rassen zoals deze worden geproduceerd zonder decennia van selectie.
Tot nu toe is er geen transgene dierstam goedgekeurd voor menselijke consumptie. De snelgroeiende gg-zalm wacht bijvoorbeeld al 20 jaar op een positieve beoordeling van de Amerikaanse Food and Drug Administration.
De nieuwe varkensstam heeft een mutatie in het myostatinegen (MSTN). Gewoonlijk remt MSTN de groei van spiercellen en voorkomt het de vorming van overtollige spieren. Maar in sommige gevallen, bij runderen, honden en mensen, wordt de MSTN verstoord en prolifereren spiercellen, waardoor een abnormaal aantal spiervezels ontstaat.
Wetenschappers hebben een vergelijkbare directionele mutatie uitgevoerd bij varkens, resulterend in dieren met ontwikkelde spieren. Dit is gunstig uit economisch en ecologisch oogpunt, omdat u dan twee keer zoveel vlees van één dier kunt krijgen.
Om de mutatie te creëren, werd een van de meest veelbelovende technieken voor het bewerken van genen gebruikt: de TALEN-technologie, die een enzym gebruikt om DNA te knippen en een eiwit om genen te bewerken. De wetenschappers verwijderden beide kopieën van het MSTN-gen uit embryonale varkenscellen en creëerden 32 gekloonde genetisch gemodificeerde biggen.
De resulterende dieren hebben hypertrofische spieren, maar bevatten geen DNA van vreemde organismen, wat de kans op goedkeuring door de regelgevende instanties vergroot. Wanneer er geen nieuwe elementen aan het DNA worden toegevoegd, achten veel regulatoren, met name in de Verenigde Staten en Duitsland, het niet nodig om speciale controlemaatregelen op gg-organismen toe te passen. Hoogstwaarschijnlijk zal China de eerste markt voor genetisch gemodificeerde varkens zijn, waar veel vraag is naar varkensvlees.
Tot dusver heeft de technologie ernstige nadelen. Het uitschakelen van MSTN veroorzaakt gezondheidsproblemen. Slechts 13 van de 32 varkens leefden 8 maanden, en er zijn er nog maar twee in leven. Dit nadeel kan worden weggenomen door slechts één exemplaar van de MSTN van de twee uit te schakelen, maar dan zal het gewicht van de spieren bij genetisch gemodificeerde varkens minder zijn.
Gebaseerd op materialen lenta.ru en zoom.cnews.ru