Damascus is de oudste van de hoofdsteden van de staat die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De Arabische historicus Yakut al-Hamawi was van mening dat de ouderdom van de stad vanaf Adam en Eva moest worden geteld. Volgens hem vestigden ze zich na de verdrijving uit Eden precies in de regio Damascus. Op de hellingen van de berg Kasyun, waar de stad vlakbij ligt, bevindt zich de Magarat ad-Damm-grot ("de grot van het eerste bloed"). De Arabieren geloven dat Kaïn Abel in haar heeft vermoord.
4e eeuw voor Christus - Een zekere handelsstad, waarin de oriëntalisten Damascus zien, werd een twistpunt tussen Akkad en Ur en ging vele malen van hand tot hand. Een gunstige positie op het kruispunt van handelsroutes bepaalde het lot van de Syrische hoofdstad - het is vele malen een slagveld geworden.
1457 voor Christus - Het leger van farao Menheperra (Thoetmosis III) ging naar Syrië en Palestina. Dit was zijn eerste reis naar Zuidwest-Azië. Syrië werd toen opgedeeld in tientallen stadstaten, maar bijna allemaal verenigden ze zich om de Egyptenaren te bevechten. Het geallieerde leger werd echter verslagen bij Megiddo en de Egyptenaren belegerden Damascus. Punctuele Egyptische functionarissen rapporteerden niets over het verloop van het beleg, maar noteerden de trofeeën en bevelen van de farao: 900 soldaten en nobele stadsmensen werden onthoofd, 6000 stadsmensen werden tot slavernij gedreven.
733 voor Christus - Damascus weerstond opnieuw belegering, aanval en verwoesting. Toen was hij al de hoofdstad van het Syrische koninkrijk, 400 jaar eerder gesticht door de Arameeërs. Maar hun macht werd het slachtoffer van de intriges van de koning van Juda Achaz. Hij kon de heerser van Assyrië ervan verzekeren dat de heerser van Damascus, Rezin, een veldtocht tegen Judea zou voeren om haar te dwingen hulde te brengen aan niet Ninevé, maar aan Damascus. Tiglathpalasar III bezweek voor bedrog en belegerde Damascus. Noch een voedselvoorraad van vijf jaar, noch krachtige vestingwerken hielpen, een jaar later viel de stad. De straatgevechten duurden een week. 20.000 inwoners werden gevangen genomen en Retsin met de overlevende soldaten werd geëxecuteerd.
539 voor Christus - De Perzische koning Cyrus II naderde Damascus met een enorm leger. De toenmalige eigenaren van de stad - de heersers van de Chaldeeuwse staat - gaven het bevel om zich koste wat het kost te verdedigen en beloofden een leger te sturen om te helpen. Terwijl het beleg aan de gang was, veranderden hun plannen en waren de troepen nodig om andere bezittingen te beschermen. De Perzen namen de stad stormenderhand in en bestraften de ongehoorzamen op brute wijze: een derde werd gedood, een derde werd in slavernij gebracht en de rest werd een enorme vergoeding opgelegd. Misschien herinnerend aan dit bloedbad, openden de inwoners van Damascus na 200 jaar de poorten van het leger van Alexander de Grote zonder slag of stoot.
'85 voor Christus. - Het leger van het Nabateese koninkrijk verscheen onder de muren van Damascus. De hoofdstad van de Seleucidische staat - een wrak van het rijk van Alexander de Grote - beleefde een periode van welvaart, maar de staat zelf en het leger waren in verval. Het cavalerieleger was in staat een grote en goed versterkte stad te bestormen, maar het gebeurde. Deze keer stierven veel meer stadsmensen tijdens overvallen en branden dan soldaten in de strijd. Na 21 jaar viel Damascus met bijna geen weerstand en half leeg voor de Romeinen.
634 - Heel Syrië behoorde al 300 jaar tot Byzantium, maar trok zich terug onder de klappen van de Arabieren. Damascus werd ook belegerd. Het was goed versterkt, voorzien van voorraden en verdedigd door een sterk garnizoen. Daarnaast probeerden de Byzantijnen herhaaldelijk de blokkade te doorbreken, letterlijk onder de stadsmuren braken zo nu en dan bloedige veldslagen uit. Maar er was geen eenheid onder de stedelijke elite, en na een jaar van belegering was een deel het eens over een vreedzame overgave. Maar op de dag dat de poorten aan de ene kant werden geopend, konden de Arabieren zich een weg banen naar de stad. De gevechten begonnen op straat. Terwijl de emirs onderhandelden, kwamen bij schermutselingen ongeveer tienduizend Byzantijnse soldaten en drie- tot vierduizend burgers om het leven.
1260 - Damascus wachtte op een nieuwe aanval. In maart van dit jaar snelde het leger van de Mongoolse commandant Hulagu in beweging de stad binnen. Veel burgers sloegen op de vlucht, wetende dat de Mongolen meedogenloos de weerspannigen onderdrukten. Het garnizoen werd verrast en volledig gedood, en alle inwoners werden door de veroveraars uit de stad verdreven. Maar in de herfst herwonnen de Arabieren Damascus, zonder slag of stoot.
Promotie video:
1300 - Een afstammeling van Hulagu, Gazan Khan, die zijn staat creëerde op het grondgebied van Iran, viel Syrië binnen. De Arabieren waren niet in staat om snel kracht te verzamelen en terug te vechten. Na een korte belegering brak de horde de straten van de stad binnen. De weinige overgebleven tijdgenoten zeiden dat de Mongolen een ongekend bloedbad hadden gepleegd: "Bloed stroomde door de straten in diepe rivieren." De terugkeer van de Arabieren drie jaar later bleek niet minder bloedig te zijn. Nadat ze de Mongolen in de buurt van de stad hadden verslagen, executeerden ze alle gevangenen - minstens 7000 mensen.
1400 - Damascus ondergaat weer een verwoestende aanval. Het was emir Tamerlane die de oorlog verklaarde aan de Ottomaanse staat, die toen over Syrië regeerde. Zonder onderhandelingen aan te gaan of zich over te geven, nam hij stad na stad in. Vanaf het allereerste begin wilde Tamerlane lange tijd geen controle over Damascus vestigen - hij was van plan het van de aardbodem te vegen als een belangrijk handelscentrum van de rivaliserende macht. Als gevolg van de driedaagse aanval braken de belegeraars de stad vanuit verschillende richtingen tegelijk binnen. Ze namen geen gevangenen onder de soldaten. Toen er niemand was om weerstand te bieden, gaf Tamerlane het bevel alle wapensmeden, glasblazers (Damascus was beroemd om deze twee industrieën) en andere ambachtslieden te verdrijven en nam ze als slaaf in Samarkand. Hij beval alle overige inwoners te doden en de stad met de grond gelijk te maken.
1516 - Damascus werd bezet door de troepen van de Turkse sultan Selim. Ze vonden de stad vervallen, hoewel er meer dan honderd jaar waren verstreken sinds de invasie van Tamerlane. Massa's rovers, bedelaars, christenen, sektariërs van alle denominaties, bendes plunderaars verstopten zich in de ruïnes. Decennialang waren hun verdiensten het beroven van karavanen en pelgrims naar Mekka. Selim gaf opdracht tot een inval in de ruïnes van Damascus. Ongeveer tweeduizend van de sterkste gevangenen werden naar de galeien gestuurd, en nog eens drieduizend werden gewoon opgehangen. Maar vanaf die tijd begon een geleidelijke heropleving van de stad.
1860 - De straten van Damascus worden weer met bloed besmeurd. Deze keer werd de relatie opgelost door christenen, van wie er altijd veel waren, en de druzen - vertegenwoordigers van een tak van de islam. Niet alleen de volgelingen van Christus, maar ook andere moslims staan vijandig tegenover de laatste. Hier was de Ottomaanse gouverneur inactief totdat het leger moest worden binnengebracht. Ten eerste versloeg de christenen de wijken van de druzen, waarbij ze zevenhonderd tegenstanders doodden. En toen voerden de Druzen een bloediger bloedbad uit: meer dan vijfduizend mensen stierven. De uitgezonden troepen waren in staat de strijdende partijen te scheiden, waardoor het aantal slachtoffers alleen maar toenam.
In 2011 beginnen demonstraties tegen de regering. Bijna het hele land werd overspoeld door burgeroorlog en in december donderden de eerste explosies in de hoofdstad. 44 mensen werden gedood en nog eens 160 raakten gewond.
2012 - In maart begonnen de echte gevechten in Damascus, het aantal doden in deze stad liep op tot honderden. Tegen de zomer werden regeringstroepen gedwongen om de militanten die zich al op de centrale laan van de hoofdstad bevonden, te stoppen met behulp van tanks, luchtvaart en zware artillerie. In totaal kwamen meer dan vierduizend inwoners van de stad om het leven bij veldslagen in de straten van de stad en bij terroristische aanslagen. In de zomer vonden de gevechten plaats in de regeringswijk, maar begin augustus verdreef het leger met zware verliezen voor beide partijen de rebellen uit Damascus. Maar dit betekende niet het einde van het bloedvergieten in de hoofdstad. Terroristische aanslagen, nieuwe protesten van de oppositie en tegenaanvallen van de regering.
2013 - Op 21 augustus werden chemische wapens gebruikt in de buitenwijken van Damascus - meer dan 1000 mensen kwamen om. De gevechten in de Syrische hoofdstad gaan tot op de dag van vandaag door.
Tijdschrift: Militaire geschiedenis, nr. 48 / S
