Door de bevolkingsexplosie komen zeldzame genvarianten vaker voor
Wetenschappers van Cornell University (VS) en de University of California in Los Angeles, die de genen van 14.002 mensen van over de hele wereld bestudeerden, kwamen plotseling tot een onverwachte en angstaanjagende ontdekking. Het bleek dat de mensheid de afgelopen jaren nieuwe, voorheen ongeziene mutaties heeft verworven. En erfelijke ziekten, die als zeldzaam werden beschouwd, begonnen zich overal te verspreiden.
- Ik wist dat er tegenwoordig zeldzame varianten van veranderde genen verschijnen, maar ik had geen idee dat er zoveel zouden zijn! - gaf met verbazing de hoofdauteur van de studie, universitair hoofddocent van de afdeling ecologie, evolutionaire biologie en bio-informatica aan de universiteit van Californië John Novembre (John Novembre) toe.
En er was iets om over te verbazen: de meeste proefpersonen hadden varianten van genen, die voor artsen van tijd tot tijd ontdekten. Zo hadden 10621 van de 14.002 onderzochte mensen ten minste één van de 12 erfelijke ziekten die niet algemeen worden beschouwd. De bekendste zijn bijvoorbeeld multiple sclerose, bipolaire psychische stoornis (een toestand die van manisch naar depressief gaat en vice versa), schizofrenie, osteoartritis en de ziekte van Alzheimer. En slechts 3381 waren gezond.
"Studies die vijftig jaar geleden werden uitgevoerd, toonden aan dat slechts één op de duizend mensen een gemuteerd genoom bezat, en nu vijf mensen", zei John Novembre.
Wat is de reden? Eerder werd aangenomen dat genetische afwijkingen het gevolg zijn van de niet-schaalbare stralingsachtergrond rond en een vervuilde omgeving vol met mutagene agentia. Vandaag is er weer een aanval aan toegevoegd. Overbevolking.
"Hoe hoger de bevolkingsgroei, hoe meer mutaties er verschijnen in de genenpool van de mensheid", legt studieleider Dr. Matthew Nelson uit. “Inderdaad, in de afgelopen tienduizend jaar is het aantal mensen gegroeid van enkele miljoenen naar zeven miljard. Bovendien heeft de grootste versnelling plaatsgevonden in de afgelopen tweeduizend jaar, of in de afgelopen honderd generaties. Met de komst van de landbouw en de industriële revolutie is het menselijk bestaan inderdaad comfortabel en veilig geworden. En onder de miljarden verloopt de overdracht van chromosomen van ouders op kinderen gemakkelijker en sneller, en zijn er meer mogelijkheden voor mutaties in het genoom.
Als gevolg hiervan kwamen zeldzame varianten van genen vaker voor. En wetenschappers sluiten niet uit dat er binnenkort nieuwe soorten mutaties kunnen verschijnen, die tot onbekende veranderingen in het menselijk lichaam zullen leiden.
Promotie video:
Sommige onderzoekers hebben zelfs geprobeerd te fantaseren over "mutanten". Dus de assistent-professor aan de Universiteit van Californië Darren Kessner (Darren Kessner) suggereerde dat onder aardbewoners binnenkort fantastische "X-Men" zal verschijnen. Ze komen niet uit geheime laboratoria, zoals in de beroemde kaskraker, maar worden op natuurlijke wijze geboren.
OPTIMIST'S MENING
Kandidaat voor medische wetenschappen, universitair hoofddocent van het Institute of Medical Genetics, de auteur van het boek "Mutations, or How Do Malignant Genes Come Out" Alexander PRYTKOV:
- Genen kunnen veranderen, nieuwe eigenschappen verwerven. Dit worden mutaties genoemd. En het zijn genmutaties die de variabiliteit creëren die nodig is voor de evolutie van levende materie, de diversiteit van levensvormen.
De redenen voor hun voorkomen zijn in vele omgevingsfactoren waarmee elk organisme in wisselwerking staat. Dit zijn zowel ioniserende straling als chemicaliën.
Het is duidelijk dat mutaties altijd hebben bestaan als een volledig algemeen natuurlijk fenomeen. Maar sommige - nuttige - worden in de loop van de evolutie opgelost. Andere - schadelijke - liggen ten grondslag aan erfelijke ziekten. En het aantal van dergelijke ziekten groeit elk jaar. Wellicht zet deze trend zich in de toekomst voort. Het is echter mogelijk dat het een verbetering weerspiegelt in de herkenning van erfelijke ziekten en een nauwere aandacht voor hen dan een werkelijke toename van hun aantal tijdens het evolutieproces.
