Zhevodan … Zo'n naam staat niet op de moderne kaarten. Maar aan het einde van de 18e eeuw was het algemeen bekend. Het Franse graafschap, gelegen tussen de berg Marguerides en de stad Etual (nu het departement Lozère), werd berucht in 1764. In die tijd verscheen het beroemde Gevodan-beest in de omliggende bossen.
In Europa geloofde men dat weerwolven meestal de gedaante van een wolf aannemen - het meest voorkomende gevaarlijke roofdier daar. Het Beest van Gevodan vormde geen uitzondering op deze regel.
In de natuur zijn er van tijd tot tijd gevallen geweest van het verschijnen van mensetende dieren - nadat hij een persoon had gedood, ontdekte het roofdier dat het een zeer gemakkelijke prooi was. Het is veel gemakkelijker om op een persoon te jagen dan te proberen een ree of hert in te halen. Beren en wolven werden kannibalen en tijgers in het Verre Oosten … Maar in Zhevodane hoorden ze niet over dergelijke gevallen. Bovendien mijden wolven mensen in de zomer, en alleen de winterkou en honger kunnen hen dwingen reizigers aan te vallen …
Omschrijving
Getuigen beschreven hem als een roofdier, als een enorme wolf, zo groot als een koe. Brede borst, lange staart aan het einde van een kwast, langwerpige snuit, kleine puntige oren en grote hoektanden. De kleur is bruin en langs de rand op de rug van het dier was een brede strook donkere wol.
Gedrag. Kenmerken van aanvallen
Promotie video:
De aanvallen waren onnatuurlijk voor zo'n roofdier: hij mikte op het hoofd en probeerde niet, zoals de meeste wilde dieren, de keel te grijpen. Het beest sloeg het slachtoffer neer met een snelle worp. Als het monster moest wegrennen, dan rende hij heel snel, maar niet door te springen, maar in een gelijkmatige draf. Het beest kon de kop van zijn gedode slachtoffers afknagen, de maag afscheuren en zich rond de binnenkant verspreiden. Hij onderscheidde zich door een ongelooflijke durf. Hij zou zo de dorpsstraat in kunnen rennen en de eerste persoon aanvallen die gepakt wordt. En toen mensen met bijlen en hooivorken begonnen rond te rennen, rende hij meteen terug naar het bos. Geen wolf zou zoiets gedurfd hebben. Als gevolg van dit alles brak in de omliggende dorpen echte paniek uit.
Het Gevodan-beest viel mensen zo vaak aan dat velen geloofden dat ze niet met één beest te maken hadden, maar met een hele kudde. Sommige ooggetuigen die het beest zagen, beweerden dat hij soms niet alleen was, maar met een metgezel - een volwassene die op hem leek of een jong beest. Soms zeiden ze zelfs dat ze een persoon naast het monster zagen, en daarom dachten ze dat het roofdier speciaal was getraind door een slechterik.
Het roofdier jaagde liever veel meer op mensen dan op vee. Als iemand zich naast een kudde geiten, koeien of schapen bevond, viel het monster hem aan, zonder op de dieren te letten. In de regel waren de slachtoffers van het beest kinderen en vrouwen die in het veld bij het bos en ver van huis werkten. Het beest viel de mannen die in groepen werkten niet aan. Zelfs als ze hem onderweg in het bos tegenkwamen, verstopte het beest zich liever.
Het beest viel nooit in vallen of vallen, at geen vergiftigd aas, dat in enorme hoeveelheden in de bossen werd verspreid. Al meer dan drie jaar is het monster met succes ontsnapt aan achtervolgingen en razzia's. Dit alles kon maar één ding zeggen: het Gevodan-beest was helemaal geen roofdier dat dol was op bloeddorst, maar onderscheidde zich door uitzonderlijke intelligentie, daarom beschouwden velen hem niet alleen als een wolf of een ander vreemd dier, maar als een echte weerwolf.
1764, oktober - ze slaagden erin het beest neer te schieten, maar het bleek een enorme overlevingskans te hebben: gewond, ontsnapte hij aan de achtervolging en werd nooit gepakt. Volgens de hoofdversie werd hij pas in 1767 doodgeschoten met een zilveren kogel.
Veel portretten van het Beest, gemaakt door tijdgenoten, zijn bewaard gebleven.
Geschiedenis van aanvallen
Eerste vermelding
De allereerste vermelding van het beest is gedateerd op 1 juni 1764. Een groot wolfachtig wezen sprong uit het bos bij de stad Langon in Frankrijk en probeerde een boerin aan te vallen die koeien graasde, maar verschillende grote stieren die bij de kudde waren, schrokken en joegen hem weg. Het eerste slachtoffer van het beest was Jeanne Boulet, een 14-jarig meisje, dat door het Gevodan-beest op 30 juni 1764 in de buurt van dezelfde stad Langon werd gedood. In augustus en september vermoordde hij nog zeven kinderen.
Beestenjacht. De aanvallen gaan door
Toen de aanvallen van het monster angstaanjagende proporties aannamen, stuurde de militaire gouverneur van de Languedoc een detachement van 56 dragonders om het te vernietigen. Dragoons voerden verschillende invallen uit in de omliggende bossen en doodden ongeveer honderd wolven, maar ze slaagden er niet in het beest te vangen.
In oktober 1764 schoten twee jagers, die het dier per ongeluk aan de rand van het bos tegenkwamen, tweemaal van dichtbij op het dier. Het beest viel onmiddellijk op de grond, maar toen kon hij opstaan en het bos in rennen. De jagers begonnen hem te achtervolgen, maar vonden alleen bloedige voetafdrukken en het gescheurde lichaam van een van de slachtoffers van het roofdier. Daarna verdween het beest gedurende meer dan een maand ergens. Toen verscheen hij weer en vermoordde de 70-jarige Katherine Valli. In totaal werden in 1764 27 mensen door het beest gedood.
Vanaf het begin van 1765 begon het monster meerdere keren per dag mensen aan te vallen, waarbij 20 mensen in slechts één maand tijd omkwamen. Niet elke aanval eindigde in de dood van het slachtoffer. Eens waren verschillende 13-jarige jongens in staat om het beest af te weren door stokken en stenen van achter het hek naar het te gooien, waarachter ze zich wisten te verbergen.
Invallen
Begin 1765 gaf koning Lodewijk XV van Frankrijk opdracht aan twee van de beste professionele jagers uit Normandië - Jean-Charles-Marc-Antoine-Vomesl Duneval en zijn zoon Jean-François om het beest te vernietigen. Dunewal de vader was de beroemdste jager in Frankrijk, die in zijn leven meer dan duizend wolven heeft gedood. De Dunevali kwamen half februari 1765 aan in Clermont-Ferrand, waar het beest op dat moment woedde. Ze brachten een troep honden mee en besteedden enkele maanden aan de jacht op het monster. 1765 - ze organiseerden verschillende razzia's op het beest, waaraan tot 1000 mensen deelnamen - soldaten en lokale bewoners. Niettemin werd het beest nooit gepakt en hij leek zijn achtervolgers uit te lachen: 2 dagen na de grootste overval scheurde het Zhevodan-beest een meisje bijna in het centrum van een van de dorpen aan stukken. Alle inspanningen van de Dunevali waren tevergeefs.
Mensenetende wolf
1765, lente - het beest doodde 55 mensen. Eind september van hetzelfde jaar had het aantal van zijn slachtoffers de honderd bereikt. En op 20 september, vlakbij Langoni, doodde luitenant de Beauternes een grote mensetende wolf. Of de gedode wolf een Zhevodan-beest was of niet, is onbekend, maar aanvallen en moorden op mensen zijn gestopt. De Beautern stuurde een rapport naar de vorst met de vermelding:
In dit rapport, gecertificeerd door onze handtekeningen, verklaren we dat we nog nooit een wolf hebben gezien die hiermee te vergelijken is. Dit is waarom we geloven dat dit precies het verschrikkelijke beest is dat zoveel schade aan het koninkrijk heeft toegebracht.
In de maag van de wolf werden verschillende stroken stof gevonden, waaruit destijds kleding werd genaaid. Dit gaf aan dat de wolf die door de Beauternes in Chaz was neergeschoten een kannibaal was. Van de wolf is een knuffeldier gemaakt en naar het koninklijk paleis van Versailles gebracht.
Keer terug
Maar eind december 1765 keerde het herrezen monster terug, viel twee kinderen aan in de buurt van de stad Besser Sainte-Marie en verwondde de volgende dag twee vrouwen in de buurt van de stad La Champs. Begin 1766 verschenen nieuwe slachtoffers vanwege het beest. Tegen de zomer van 1766 was de eetlust van het roofdier sterk gestegen en tot het midden van de herfst van hetzelfde jaar doodde hij verschillende mensen per week zonder enige straffeloosheid. Toen, in november 1766, verdween het beest weer, hoewel niemand er toen naar jaagde en niemand grote wolven doodde.
De boeren van Zhevodan zuchtten kalm. Het beest was 122 dagen weg. Maar op de tweede dag van de lente van 1767 verscheen het beest opnieuw en doodde het kind nabij het dorp Pontazhu. Het leek erop dat de energie en eetlust van het beest verdubbelden, want tijdens slechts één april doodde hij 36 mensen.
Jean Chastel - Killing the Beast
Jean Chastelle doodde het Gevodan-beest tijdens een van de invallen op 19 juni 1767. De jager Jean Chastel was een zeer religieus man, en daarom laadde hij zijn geweer met zilveren kogels en nam hij ook een Bijbel mee. Tijdens de stop opende Chastel zijn bijbel en begon gebeden voor te lezen. Bij het geluid sprong een enorme wolf uit het struikgewas. Hij stopte voor Chastel en keek hem aan, en hij schoot de wolf twee keer op korte afstand neer. De wolf werd ter plekke gedood met twee zilveren kogels. Het is echter mogelijk dat al deze details later zijn toegevoegd om de legendes te verfraaien, en Chastel schoot met de meest voorkomende kogels.
Identificatie, onderzoek van het beest
Deze wolf, zoals degene die de Beauternes doodde, was enorm groot en zag er heel ongebruikelijk uit voor een wolf. De koninklijke notaris Étienne Maren heeft samen met de koninklijke doktoren Antoine Boulanger en Cour-Damien Boulanger, evenals de beroemde Dr. Jean-Baptiste Aigulion, het lichaam van het beest gemeten en er een beschrijving van samengesteld. En hoewel deze wolf kleiner was dan degene die door de Beauternes werd gedood, had hij een onevenredig groot hoofd en zeer lange voorpoten. Bovendien bleek de structuur van zijn oog nogal ongebruikelijk: de wolf had een derde ooglid - een dun membraan dat de oogbal kon bedekken. De vacht van de wolf was dicht en roodachtig grijs met verschillende brede zwarte strepen. Zoals je kunt zien, was dit beest helemaal geen wolf.
Een autopsie van het wezen vond de overblijfselen van de onderarm van een klein meisje dat de dag ervoor in zijn maag was overleden. Dat wil zeggen, de gedode wolf was een kannibaal. Veel getuigen die het Zhevodan-beest eerder hadden gezien en erin slaagden te ontsnappen, identificeerden het in de wolf die door Chastel was gedood. Bovendien werden veel littekens van wonden van verschillende leeftijden gevonden op het lichaam van het beest, en in de achterste dij vonden de artsen die het beest onderzochten sporen van een kogel, waarmee hij in 1765 gewond was geraakt.
Zo kwamen ze tot de conclusie dat de wolf die door Jean Chastel werd gedood, het Gevodan-beest was. De gedode wolf werd door heel Zhevodan van de ene stad naar de andere gebracht om de inwoners te overtuigen van de dood van het roofdier. Daarna maakten ze er een knuffeldier van en leverden het aan de koning. Maar de vogelverschrikker deed het erg slecht en begon al snel te verslechteren en vreselijk te stinken. Lodewijk XV gaf opdracht het in de prullenbak te gooien. Gezien de vorige "wederopstanding" van het beest, moest Frankrijk wachten op zijn volgende verschijning, maar het beest is sinds die tijd niet meer teruggekeerd.
Het Zhevodansky-beest heeft 125 moorden en meer dan 100 ernstige verwondingen.
Wie is dit - versies en aannames
Tot die tijd, totdat het beest werd gedood en onderzocht, werden er verschillende aannames gedaan over zijn aard. Ze zeiden dat dit zeer overdreven geruchten waren over de aanval van verschillende wolven; er werd gezegd dat het een weerwolf was, een demon die werd opgeroepen door een tovenaar, of de straf van de Heer voor zonden. Moderne wetenschappers-cryptozoölogen geven het Zhivodansky-roofdier een breed scala aan interpretaties, tot versies dat het dier een relikwie-sabeltandtijger was of een oud roofdier Andrewsarch dat stierf in het late Eoceen (meer dan 40 miljoen jaar geleden). Al deze verklaringen zien er extreem gespannen uit, zoals die dat het dier gewoon was, alleen een hele grote wolf of hyena.
Inderdaad, als we aannemen dat het Zhivodansky-beest een wolf is, doet dit het mysterie niet af. Feit is dat wolven zeer zelden mensen aanvallen en over het algemeen vermijden om mensen te ontmoeten, terwijl vee daarentegen veel vaker wordt gedood en opgegeten. Misschien was het Gevodan-beest een wolf, maar in dit geval niet één, maar meerdere. Bijgeloof en angsten schreven de acties van verschillende mensetende wolven toe aan één wolf-duivel. Er kunnen drie van dergelijke wolven zijn: de eerste, de meest bloeddorstige, werd gedood door de Boter, de tweede stierf in de herfst van 1766 om een onbekende reden (mogelijk werd hij gevangen in een van de vallen in het bos), de derde werd in 1767 door Chastel neergeschoten.
Sommige mensen denken dat het Gevodan-beest een hyena is. In feite vallen hyena's van twee typen mensen aan, hoewel uiterst zelden. Een van deze soorten - de gestreepte hyena - komt voor in Afrika, het Midden-Oosten en Pakistan, en de tweede - de gevlekte hyena - leeft alleen in Afrika, in feite is hij tot 1,3 meter lang en tot 80 cm hoog bij de schoft. Bij het aanvallen van een persoon bijten hyena's ze eigenlijk in het gezicht, maar ze springen erg slecht en weten niet hoe ze soepel en snel moeten rennen, zoals, volgens ooggetuigen, het Zhevodan-beest het zou kunnen.
Sommige wetenschappers geloven dat het beest een hybride was van een wolf en een wilde hond. In dit geval kan hij in werkelijkheid erg groot zijn en niet bang zijn voor mensen, zoals zijn hondenouder. En omdat hij het jachtinstinct van de ouderwolf heeft geërfd, zou dit wezen mensen kunnen aanvallen.
Interessante legende
Onder de legendes die verband houden met het Beest van Gevodan, is er een nogal interessante. De aandacht van onderzoekers van de geschiedenis van het roofdier werd getrokken door Antoine Chastel, de jongste zoon van Jean Chastel. Antoine Chastel was een nogal ongewoon persoon voor de Franse wildernis: hij reisde veel, was een gevangene van Algerijnse piraten en bracht vele jaren door in Afrika onder de inboorlingen van de Berbers, waarbij hij hun gewoonten en kennis overnam. Antoine woonde gescheiden van zijn ouders, in een huis gebouwd op een verlaten plek, en hield veel honden. Iedereen zei dat hij een groot talent had voor het trainen van een grote verscheidenheid aan dieren en zelfs vogels.
1765, het begin van de herfst - toen luitenant de Beauternes op zoek was naar een roofdier in de bossen, ontmoette hij Jean Chastelle en zijn twee zonen, Pierre en Antoine, die ook op het dier jaagden in de hoop een beloning te ontvangen voor zijn gevangenneming. Plots ontstond er een gewelddadige ruzie tussen de Chastels Jr., en de Beauternes, boos op haar, gaf het bevel om ze alle drie te arresteren en in de gevangenis te stoppen, waar ze enkele maanden doorbrachten. Hierna stopten de aanvallen van het roofdier op mensen.
De Beautern schreef dit zelf toe aan het feit dat hij diezelfde wolf kon neerschieten. Maar zodra Shastels uit de gevangenis werden vrijgelaten en naar hun huizen terugkeerden, werden de aanvallen van de wolf op mensen hervat. En onmiddellijk nadat Jean Chastelle het beest in 1767 had gedood, werd zijn zoon Antoine vermist en verscheen nooit meer in de buurt van Gevaudan.
Sommige historici en schrijvers besteden in dit verband speciale aandacht aan Antoine Chastel. Sommigen van hen geloven dat Chastelle een of ander wild roofdier zoals een hyena of een luipaard heeft getemd en uit Afrika heeft gehaald en hem vervolgens heeft geleerd op mensen te jagen. Anderen zeggen dat Antoine Chastel het Gevodan-beest is, omdat hij zelf een weerwolf was.
A. Berg
