Eens dacht iedereen dat het centrum van de wereld de aarde was. Na verloop van tijd werd deze mening als onjuist erkend en begon het te worden beschouwd als het centrum van de hele zon. Maar toen bleek dat het licht, dat leven schenkt aan al het leven op de blauwe planeet, zeker niet het centrum van de ruimte is, maar slechts een klein zandkorrel in de eindeloze oceaan van sterren. De oceaan zelf is niet zo groot als het lijkt vanaf de aarde, maar vertegenwoordigt slechts een klein deel van het universum, dat oneindig is. Maar zij is blijkbaar een kleine fractie van een nog grotere en grootste formatie, die de rede en de verbeelding te boven gaat.
De kosmos die voor het menselijk oog zichtbaar is, omvat talloze sterren. Ze zijn allemaal gecombineerd tot een enorm sterrenstelsel, dat heel mooi en intrigerend wordt genoemd: de Melkweg. Vanaf de aarde wordt deze hemelse pracht waargenomen in de vorm van een brede witachtige strook, vaag gloeiend op de hemelbol.
Het strekt zich uit over het hele noordelijk halfrond en doorkruist de sterrenbeelden Tweelingen, Wagenmenner, Cassiopeia, Cantharel, Cygnus, Stier, Adelaar, Pijl, Cepheus. Het omcirkelt het zuidelijk halfrond en loopt door de sterrenbeelden van de Eenhoorn, het Zuiderkruis, de Zuiderdriehoek, Schorpioen, Boogschutter, Zeilen, Kompas.
Als je jezelf bewapent met een telescoop en er doorheen kijkt naar de nachtelijke hemel, zal het beeld anders zijn. De brede witachtige streep verandert in talloze gloeiende sterren. Hun zwakke, verre, verleidelijke licht zal zonder woorden vertellen over de grootsheid en eindeloze uitgestrektheid van de Kosmos, je adem inhouden en je alle onbeduidendheid en waardeloosheid van tijdelijke menselijke problemen laten beseffen.
De Melkweg wordt de Melkweg of het gigantische sterrenstelsel genoemd. Volgens de meest conservatieve schattingen zitten er minstens 200 miljard sterren in. Momenteel neigen steeds meer naar het aantal van 400 miljard sterren. Al deze sterren bewegen in gesloten banen. Ze zijn aan elkaar gebonden door de zwaartekracht, en de meeste hebben planeten. De sterren vormen samen met de planeten sterrensystemen. Dergelijke systemen zijn met één ster (zonnestelsel), dubbel (Sirius - twee sterren), drievoudig (alfa Centauri). Er zijn vier, vijf sterren of zelfs zeven.
De Melkweg is schijfvormig.
Al deze ontelbare soorten sterrenstelsels waaruit de Melkweg bestaat, zijn niet willekeurig door de ruimte verspreid, maar gecombineerd tot een kolossale formatie in de vorm van een schijf met een verdikking in het midden. De diameter van de schijf is 100.000 lichtjaar (één lichtjaar komt overeen met de afstand die licht in een jaar aflegt, dat is ongeveer 10 approximately³ km) of 30.659 parsec (één parsec is 3,2616 lichtjaar). De schijf is enkele duizenden lichtjaar dik en de massa is 3 × 10¹² maal de massa van de zon.
Promotie video:
De massa van de Melkweg bestaat uit de massa van sterren, interstellair gas, stofwolken en een halo in de vorm van een enorme bol van ijl heet gas, sterren en donkere materie. Donkere materie wordt vertegenwoordigd door een reeks hypothetische ruimtevoorwerpen, waarvan 95% van het hele universum uit massa's bestaat. Deze mysterieuze objecten zijn onzichtbaar en reageren op geen enkele manier op moderne technische detectiemiddelen.
De aanwezigheid van donkere materie kan alleen worden geraden door het zwaartekrachteffect op zichtbare clusters van zonnen. Er zijn er niet zo veel beschikbaar voor observatie. Het menselijk oog, zelfs versterkt door de krachtigste telescoop, kan slechts twee miljard sterren aanschouwen. De rest van de ruimte wordt verborgen door enorme ondoordringbare wolken van interstellair stof en gas.
De verdikking (uitstulping) in het centrale deel van de Melkwegschijf wordt het Galactische Centrum of de kern genoemd. Daarin bewegen miljarden oude sterren zich in zeer langwerpige banen. Hun massa is erg groot en wordt geschat op 10 miljard zonsmassa's. De afmetingen van de kern zijn niet zo indrukwekkend. Het is 8.000 parsec.
De Galactische Kern is een helder glanzende bal. Als aardbewoners het aan de hemel zouden kunnen waarnemen, dan zou hun blik eruit zien als een gigantische lichtgevende ellipsoïde, die qua grootte honderd keer groter zou zijn dan de maan. Helaas is dit prachtige en magnifieke zicht niet toegankelijk voor mensen vanwege de krachtige gas- en stofwolken die het galactische centrum van planeet Aarde blokkeren.
Op een afstand van 3000 parsec van het centrum van de Melkweg bevindt zich een gasring met een breedte van 1500 parsec en een massa van 100 miljoen zonsmassa's. Dit is waar het centrale gebied van nieuwe stervorming zou moeten zijn. Gaswapens met een lengte van ongeveer 4 duizend parsecs rennen ervan weg. Helemaal in het midden van de kern bevindt zich een zwart gat met een massa van meer dan drie miljoen zonnen.
Wapens van de Melkweg.
De galactische schijf is heterogeen van structuur. Het heeft afzonderlijke zones met een hoge dichtheid, die spiraalarmen zijn. Het continue proces van de vorming van nieuwe sterren zet zich daarin voort, en de armen zelf strekken zich langs de kern uit en buigen er als het ware in een halve cirkel omheen. Momenteel zijn het er vijf. Dit zijn de Zwanenmouw, de Perseusmouw, de Centaurusmouw en de Boogschuttermouw. De vijfde arm - de Orion-arm - is het zonnestelsel.
Het is 28.000 lichtjaar verwijderd van de galactische kern. Rond het centrum van de Melkweg snelt de zon met zijn planeten met een snelheid van 220 km / s, en maakt een volledige revolutie in 220 miljoen jaar. Toegegeven, er is nog een cijfer - 250 miljoen jaar.
Het zonnestelsel bevindt zich net onder de galactische evenaar en beweegt in zijn baan niet gelijkmatig en rustig, maar alsof het stuitert. Eens in de 33 miljoen jaar passeert hij de galactische evenaar en stijgt erboven op een afstand van 230 lichtjaar. Daarna daalt het terug om zijn start te herhalen na nog een interval van 33 miljoen jaar.
De galactische schijf roteert, maar roteert niet als een enkel lichaam. De kern draait sneller, de spiraalarmen in het vlak van de schijf zijn langzamer. Een natuurlijke vraag rijst: waarom draaien de spiraalarmen niet rond het centrum van de Melkweg, maar blijven ze 12 miljard jaar lang dezelfde vorm en configuratie (dit cijfer is de leeftijd van de Melkweg).
Er is een theorie die dit fenomeen vrij aannemelijk verklaart. Ze beschouwt de spiraalarmen niet als materiële objecten, maar als golven van dichtheid van materie die ontstaan tegen de galactische achtergrond. Dit wordt veroorzaakt door stervorming en de geboorte van sterren met een hoge helderheid. Met andere woorden, de rotatie van de spiraalarmen heeft niets te maken met de beweging van sterren in hun galactische banen.
Alleen de laatstgenoemden gaan door de armen, ofwel voor hen in snelheid, als ze dichter bij het galactische centrum zijn, of achterblijven als ze zich in de perifere gebieden van de Melkweg bevinden. De contouren van deze spiraalvormige golven worden gegeven door de helderste sterren, die een zeer korte levensduur hebben en erin slagen te leven zonder de hoes te verlaten.
Zoals uit al het bovenstaande blijkt, is de Melkweg een complexe ruimtevorming, maar deze wordt niet beperkt door het oppervlak van de schijf. Er is een enorme bolvormige wolk (halo) rondom. Het omvat: ijle hete gassen, individuele sterren, bolvormige sterclusters, dwergstelsels en donkere materie. Dichte gaswolken zijn aanwezig aan de rand van de Melkweg. Hun lengte is enkele duizenden lichtjaren, de temperatuur bereikt 10.000 graden en de massa is gelijk aan minstens tien miljoen zonnen.
Andromeda's nevel.
In de uitgestrekte ruimte is de Melkweg verre van alleen. Op een afstand van 772 duizend parsec daarvan is er een nog groter sterrenstelsel. Het wordt de Andromedanevel genoemd (het kan romantischer zijn - de Andromedanevel). Het is sinds de oudheid bekend als 'een kleine hemelse wolk, gemakkelijk te onderscheiden in een donkere nacht'. Zelfs aan het begin van de 17e eeuw geloofden religieus ingestelde astronomen dat "op deze plaats het kristallen firmament dunner is dan normaal, en daardoor wordt het licht van het koninkrijk des hemels uitgestort".
De Andromedanevel is het enige sterrenstelsel dat met het blote oog aan de hemel te zien is. Het wordt gezien als een kleine ovale gloeiende vlek. Het licht wordt er ongelijkmatig in verdeeld: het centrale deel is helderder. Als je het oog met een telescoop versterkt, verandert het stipje in een gigantisch sterrenstelsel met een diameter van 150 duizend lichtjaar. Dit is 1,5 keer de diameter van de Melkweg.
Maar Andromeda verschilt niet in grootte van de melkweg waarin het zonnestelsel bestaat. In 1991, de planetaire camera van de ruimtetelescoop. Hubble heeft er twee kernen in opgenomen. Bovendien is een van hen kleiner van formaat en draait om de andere, groter en helderder, en stort geleidelijk in onder invloed van de getijdenkrachten van de laatste. Deze langzame pijn van een van de kernen suggereert dat het het overblijfsel is van een ander sterrenstelsel dat door Andromeda is opgeslokt.
Voor velen zal het een onaangename verrassing zijn om te horen dat de Andromedanevel zich naar de Melkweg beweegt, en dus naar het zonnestelsel. De convergentiesnelheid is ongeveer 140 km / s. Dienovereenkomstig zal de ontmoeting van de twee stellaire reuzen ergens over 2,5-3 miljard jaar plaatsvinden. Het wordt geen ontmoeting aan de Elbe, maar het zal geen wereldwijde catastrofe van kosmische omvang zijn. Twee Melkwegstelsels zullen eenvoudig samenvloeien tot één. Maar welke zal domineren - hier worden de schalen gekanteld ten gunste van Andromeda. Het heeft een grotere massa, bovendien heeft het al ervaring met het absorberen van andere galactische systemen.
Wat betreft het zonnestelsel, de voorspellingen zijn anders. De meest pessimistische geeft aan dat de zon met alle planeten eenvoudig de intergalactische ruimte in zal worden geworpen, dat wil zeggen dat er geen plaats voor zal zijn in de nieuwe formatie.
Maar misschien is het het beste. Het is tenslotte duidelijk dat de Andromeda Galaxy een soort bloeddorstig monster is dat zijn eigen soort verslindt. Nadat hij de Melkweg heeft geabsorbeerd en zijn kern heeft vernietigd, zal de nevel veranderen in een enorme nevel en zijn weg vervolgen door de uitgestrektheid van het heelal, waarbij hij steeds meer sterrenstelsels eet. Het eindresultaat van deze reis zal de ineenstorting zijn, ongelooflijk gezwollen, boven het gigantische sterrenstelsel.
De Andromeda-nevel zal uiteenvallen in talloze kleine stellaire formaties, en zal precies het lot herhalen van de enorme rijken van de menselijke beschaving, die eerst uitgroeide tot ongekende afmetingen en vervolgens met een brul instortte, niet in staat om de last van hun eigen hebzucht, eigenbelang en machtswellust te weerstaan.
Maar maak je geen zorgen over de gebeurtenissen van de komende tragedies. Het is beter om een ander sterrenstelsel te overwegen, dat het Driehoekstelsel wordt genoemd. Het verspreidt zich in de uitgestrektheid van het heelal op een afstand van 730 duizend parsec van de Melkweg en is twee keer kleiner dan de laatste, en minstens zeven keer kleiner in massa. Dat wil zeggen, dit is een gewoon middelmatig sterrenstelsel, waarvan er heel veel in de ruimte zijn.
Al deze drie sterrenstelsels, gecombineerd met enkele tientallen andere dwergstelsels, maken deel uit van de zogenaamde Lokale Groep, die deel uitmaakt van de Virgo Supercluster - een enorme stervorming met een diameter van 200 miljoen lichtjaar.
De Melkweg, de Andromedanevel en het Triangulumstelsel hebben veel overeenkomsten. Ze behoren allemaal tot de zogenaamde spiraalstelsels. Hun schijven zijn plat en bestaan uit jonge sterren, open sterclusters en interstellaire materie. In het midden van elke schijf zit een uitstulping. Het belangrijkste kenmerk is natuurlijk de aanwezigheid van heldere spiraalarmen met veel jonge en hete sterren.
De kernen van deze sterrenstelsels lijken ook op de clusters van oude sterren en gasringen waarin nieuwe sterren worden geboren. Een onveranderlijk kenmerk van het centrale deel van elke kern is de aanwezigheid van een zwart gat met een zeer grote massa. Er is al gezegd dat de massa van een zwart gat in de Melkweg overeenkomt met meer dan drie miljoen zonsmassa's.
Zwarte gaten zijn een van de meest ondoordringbare mysteries van het universum. Ze worden natuurlijk bekeken en bestudeerd, maar deze mysterieuze formaties hebben geen haast om hun geheimen prijs te geven. Het is bekend dat zwarte gaten een zeer hoge dichtheid hebben en dat hun zwaartekrachtveld zo krachtig is dat zelfs licht er niet uit kan ontsnappen. Maar elk kosmisch lichaam dat zich in de zone van invloed van een van hen bevindt (de drempel van gebeurtenissen) zal onmiddellijk worden 'opgeslokt' door dit verschrikkelijke universele monster. Wat het verdere lot van de "ongelukkigen" zal zijn - is onbekend. Kortom, het is gemakkelijk om in een zwart gat te komen, maar het is onmogelijk om daar weg te komen.
Zwart gat.
Veel zwarte gaten zijn verspreid over de uitgestrektheid van de Kosmos, waarvan sommige een massa hebben die vele malen groter is dan de massa van een zwart gat in het centrum van de Melkweg. Maar dit betekent niet dat het monster dat 'inheems' in het zonnestelsel is, onschadelijker is dan zijn grotere collega's. Het is ook onverzadigbaar en bloeddorstig en is een compacte (12,5 lichtuur in diameter) en krachtige röntgenbron.
De naam van dit mysterieuze object is Boogschutter A. De massa is al genoemd - meer dan 3 miljoen zonsmassa's, en de zwaartekrachtval (drempel van gebeurtenissen) van de baby wordt gemeten in 68 astronomische eenheden (1 AU is gelijk aan de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon). Binnen deze grenzen ligt de grens van zijn bloeddorstigheid en bedrog met betrekking tot verschillende kosmische lichamen, die er om een aantal redenen lichtjes overheen gaan.
Iemand denkt waarschijnlijk naïef dat de baby tevreden is met willekeurige slachtoffers - zoiets niet: hij heeft een constante bron van voedsel. Dit is de S2-ster. Het draait rond het zwarte gat in een zeer compacte baan - een volledige revolutie duurt slechts 15,6 jaar. De maximale afstand van S2 tot het enge monster is binnen 5 lichtdagen en het minimum is slechts 17 lichturen.
Onder invloed van de getijdekrachten van het zwarte gat wordt een deel van zijn substantie afgescheurd van de ster die gedoemd is tot de slachting en vliegt met grote snelheid op dit verschrikkelijke kosmische monster af. Naarmate het dichterbij komt, gaat de substantie over in een toestand van gloeiend plasma en, met een afscheids heldere uitstraling, verdwijnt voor altijd in een onverzadigbare onzichtbare afgrond.
Maar dat is niet alles: de sluwheid van een zwart gat kent geen grenzen. Er is een ander, minder massief en dicht zwart gat ernaast. Zijn taak is om sterren, planeten, interstellair stof en gaswolken aan te passen aan zijn krachtigere tegenhanger. Dit alles verandert ook in plasma, straalt helder licht uit en verdwijnt in het niets.
Niet alle wetenschappers zijn echter van mening dat er zwarte gaten bestaan, ondanks zo'n overtuigende bloedige interpretatie van gebeurtenissen. Sommigen beweren dat dit een onbekende massa is, gedreven onder een koude, dichte schaal. Het heeft een enorme dichtheid en zet zich van binnenuit uit door het met ongelooflijke kracht samen te drukken. Deze formatie wordt gravastar genoemd - een zwaartekrachtster.
Ze proberen het hele universum onder dit model te passen en zo de uitbreiding ervan te verklaren. Aanhangers van dit concept beweren dat de ruimte een gigantische luchtbel is die door een onbekende kracht wordt opgeblazen. Dat wil zeggen, de hele kosmos is een enorme gravastor, waarin kleinere modellen van gravastors naast elkaar bestaan, die periodiek individuele sterren en andere formaties absorberen.
De geabsorbeerde lichamen lijken in andere kosmische ruimtes te worden geworpen, die in wezen onzichtbaar zijn, omdat ze geen licht vrijgeven van onder een absoluut zwarte schaal. Misschien gravastors, zijn dit andere dimensies of parallelle werelden? Een concreet antwoord op deze vraag zal nog heel, heel lang niet worden gevonden.
Maar niet alleen de aan- of afwezigheid van zwarte gaten houdt de geest van ruimteonderzoekers bezig. Veel interessanter en opwindender zijn reflecties over het bestaan van intelligent leven in andere sterrenstelsels van het heelal.
De zon die aardbewoners leven schenkt, draait tussen vele andere zonnen van de Melkweg. De schijf is vanaf de aarde zichtbaar in de vorm van een bleke glanzende streep die de hemelbol omcirkelt. Dit zijn verre miljarden en miljarden sterren, waarvan er vele hun eigen planetaire systemen hebben. Is er echt niet ten minste één van de ontelbare van deze planeten, waarop intelligente wezens leven - in rede broeders?
Het is zeer redelijk om aan te nemen dat levensecht leven op aarde zou kunnen ontstaan op een planeet die in een baan rond een ster van dezelfde klasse als de zon draait. Er is zo'n ster aan de hemel, bovendien bevindt hij zich in het sterrenstelsel dat het dichtst bij het aardse lichtpunt ligt. Dit is Alpha Centauri A, gelegen in het sterrenbeeld Centaurus. Vanaf de grond is het zichtbaar met het blote oog en de afstand tot de zon is 4,36 lichtjaar.
Het zou zeker fijn zijn om naast de deur redelijke buren te hebben. Maar het gewenste valt niet altijd samen met de werkelijkheid. Het vinden van tekenen van een buitenaardse beschaving, zelfs op een afstand van ongeveer 4-6 lichtjaar, is een nogal moeilijke taak met de huidige technologische vooruitgang. Daarom is het voorbarig om te praten over het bestaan van enige intelligentie in het sterrenbeeld Centaurus.
Tegenwoordig is het alleen mogelijk om radiosignalen de kosmische verte in te sturen, in de hoop dat een onbekende zal reageren op de roep van het menselijk intellect. Sinds de eerste helft van de 20e eeuw zijn de krachtigste radiostations ter wereld volhardend en non-stop bezig met deze activiteit. Als gevolg hiervan is het niveau van radiostraling van de aarde aanzienlijk toegenomen. De blauwe planeet begon dramatisch te verschillen in zijn stralingsachtergrond van alle andere planeten van het zonnestelsel.
Signalen van de aarde bedekken de ruimte met een straal van minstens 90 lichtjaar. Op de schaal van het heelal is dit een druppel in de oceaan, maar zoals je weet, slijt dit kleine de steen weg. Als er ergens ver, ver weg in de ruimte een hoogontwikkeld intelligent leven is, dan zou het in ieder geval ooit zijn aandacht moeten richten op de toegenomen achtergrondstraling in de diepten van de Melkweg, en op de radiosignalen die daar vandaan komen. Zo'n interessant fenomeen kan de nieuwsgierige geest van buitenaardse wezens niet onverschillig laten.
Dienovereenkomstig is er actief gezocht naar signalen uit de ruimte. Maar de donkere afgrond is stil, wat aangeeft dat er binnen de Melkweg hoogstwaarschijnlijk geen intelligente wezens klaar zijn om in contact te komen met de bewoners van planeet Aarde, of dat hun technische ontwikkeling op een zeer primitief niveau is. Toegegeven, er doet zich een andere gedachte voor, die zegt dat er een hoogontwikkelde beschaving of beschaving bestaat, maar die andere signalen naar de uitgestrektheid van de Melkweg stuurt die niet kunnen worden opgevangen met aardse technische middelen.
De vooruitgang op de blauwe planeet evolueert en verbetert gestaag. Wetenschappers ontwikkelen nieuwe, totaal andere methoden om informatie over lange afstanden te verzenden. Dit alles kan een positief effect hebben. Maar we moeten niet vergeten dat de uitgestrektheid van het heelal grenzeloos is. Er zijn sterren waarvan het licht in miljarden jaren de aarde bereikt. In feite ziet een persoon een foto van het verre verleden wanneer hij een dergelijk ruimtevoorwerp door een telescoop observeert.
Het kan gebeuren dat het signaal uit de ruimte, ontvangen door aardbewoners, de stem zal zijn van een lang verdwenen buitenaardse beschaving die leefde in een tijd waarin noch het zonnestelsel, noch de Melkweg nog bestond. Het antwoordbericht van de aarde gaat naar de aliens, die niet eens in het project zaten op het moment dat het werd verzonden.
Welnu, we moeten rekening houden met de wetten van de harde realiteit. In ieder geval kan de zoektocht naar intelligentie in verre galactische werelden niet worden gestopt. De huidige generaties zullen pech hebben, de toekomstige generaties zullen geluk hebben. Hoop zal in dit geval nooit sterven, en volharding en volharding zullen ongetwijfeld rijkelijk beloond worden.
Maar de verkenning van de galactische ruimte wordt als heel reëel en dichtbij gezien. Reeds in de volgende eeuw zullen snelle en sierlijke ruimteschepen naar de dichtstbijzijnde sterrenbeelden vliegen. Astronauten aan boord zullen door de ramen niet de planeet aarde observeren, maar het hele zonnestelsel. Ze zullen het zien als een verre, heldere ster. Maar het zal niet de koude zielloze glans zijn van een van de ontelbare zonnen van de Melkweg, maar de natuurlijke uitstraling van de zon, waar Moeder Aarde omheen zal draaien als een onzichtbaar, zielverwarmend stofdeeltje.
Zeer binnenkort zullen de dromen van sciencefictionschrijvers, weerspiegeld in hun werken, een alledaagse realiteit worden, en een wandeling langs de Melkweg zal een nogal saaie en vervelende bezigheid zijn, zoals bijvoorbeeld een ritje in een metro van het ene uiteinde van Moskou naar het andere.
Bronnen: "Astrophysical Journal"