Ondanks het feit dat de moderne wereld zich op een van de toppen van technologische ontwikkeling bevindt, is niet alle kennis van het verleden tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. In feite lijkt het erop dat sommige uitvindingen verloren zijn gegaan, en dat sommige oude technologieën onbegrijpelijk zijn voor tijdgenoten. Hieronder staan vijf verloren technologieën die nog steeds de aandacht van wetenschappers trekken.
Romeins cement
Modern beton, een mengsel van cement, water en aggregaten zoals zand of grind, werd uitgevonden in het begin van de 18e eeuw en is tegenwoordig het meest voorkomende bouwmateriaal ter wereld. De in de 18e eeuw ontwikkelde compositie is echter verre van de eerste betonsoort. In feite gebruikten de Perzen, Egyptenaren, Assyriërs en Romeinen beton. De laatste voegde ongebluste kalk, steenslag en water toe aan het bouwmengsel - het was deze compositie die Rome het Pantheon, het Colosseum, aquaducten en thermale baden gaf.
Net als veel andere kennis uit de oudheid ging deze technologie verloren met het begin van de middeleeuwen - het is niet vreemd dat dit historische tijdperk ook bekend staat als de donkere middeleeuwen. Volgens de populaire versie waarin het verdwijnen van het recept wordt uitgelegd, was het iets van een handelsgeheim en met de dood van de weinige mensen die er kennis van hadden, werd het vergeten.
Het is opmerkelijk dat de componenten die Romeins cement onderscheiden van modern cement nog steeds onbekend zijn. Gebouwen gebouwd met het gebruik van Romeins cement staan al millennia, ondanks de effecten van de elementen - het cement dat in onze tijd wordt gebruikt, kan niet bogen op een dergelijke duurzaamheid. Sommige historici geloven dat de Romeinen melk en bloed aan de bouwmix hebben toegevoegd - er wordt aangenomen dat de poriën die tijdens dit proces zijn gevormd, de compositie hebben laten uitzetten en samentrekken onder invloed van temperatuurveranderingen, zonder in te storten. De sterkte van het cement werd echter verpletterd door andere stoffen, maar niemand kan met zekerheid zeggen welke.
Damascus staal
Promotie video:
Damascusstaal, een ongelooflijk sterke metaalsoort, werd rond 1100-1700 veel gebruikt in het Midden-Oosten. In wezen is deze staalsoort bekend geworden dankzij de zwaarden en messen die ervan zijn gemaakt. Messen gesmeed van Damascus-staal stonden bekend om hun kracht en scherpte: men geloofde dat een Damascus-zwaard gemakkelijk stenen en andere metalen kon snijden, inclusief pantser en wapens gemaakt van zwakkere legeringen.
Damascusstaal wordt geassocieerd met kroesstaal met een patroon uit India en Sri Lanka. De hoge sterkte van messen van dergelijk staal was te danken aan het fabricageproces, waarbij hard cementiet werd gemengd met iets zachter ijzer, waardoor de producten zowel sterk als flexibel waren.
De technologie van het smeden van Damascus-staal ging rond 1750 verloren. De exacte redenen waarom dit is gebeurd, zijn onbekend, maar er zijn verschillende versies die deze redenen op de een of andere manier verklaren. De meest populaire theorie is dat het erts dat nodig was om Damascus-staal te maken, bijna op was en dat wapensmeden gedwongen werden om over te schakelen op alternatieve mestechnologieën.
Volgens een andere versie kenden de smeden zelf de technologie niet - ze smeedden eenvoudig veel messen en testten ze op sterkte. Aangenomen wordt dat sommigen van hen bij toeval eigenschappen hebben verworven die kenmerkend zijn voor Damascus. Hoe het ook zij, zelfs in het huidige stadium van technologische ontwikkeling is het onmogelijk om het proces van het maken van Damascus-staal nauwkeurig te reconstrueren. Ondanks het feit dat er vandaag de dag nog steeds messen met een soortgelijk patroon bestaan, zijn moderne vakmensen nog steeds niet in staat om de sterkte van Damascus-staal te bereiken.
Antikythera-mechanisme
Een van de meest mysterieuze archeologische vondsten, het Antikythera Mechanisme, werd in het begin van de 20e eeuw door duikers gevonden op een gezonken oud schip nabij het Griekse eiland Antikythera. Na het bestuderen van de sporen van een scheepswrak, kwamen wetenschappers tot de conclusie dat het schip dateert uit de 1e of 2e eeuw voor Christus. Tegelijkertijd was het gevonden mechanisme ongelooflijk complex van structuur: het bestond uit meer dan 30 versnellingen, hendels en andere componenten.
Bovendien gebruikte het een differentiële transmissie, die, zoals eerder werd aangenomen, pas in de 16e eeuw werd uitgevonden. Het apparaat was duidelijk bedoeld om de positie van de zon, de maan en andere hemellichamen te meten. Sommige experts beschrijven dit mechanisme en noemen het de oorspronkelijke vorm van een mechanisch horloge, terwijl anderen het beschouwen als de eerste bekende analoge computer.
De precisie waarmee de componenten van het uurwerk zijn gemaakt, geeft aan dat het apparaat niet uniek was. Aan de andere kant dateren historische gegevens van mechanismen, waarvan de structuur lijkt op een vondst, uit de 14e eeuw, wat betekent dat de technologie al meer dan 1400 jaar verloren is gegaan.
Grieks vuur
Grieks vuur, een brandbaar mengsel dat door het Byzantijnse rijk en andere staten voor militaire doeleinden wordt gebruikt, is een van de beroemdste verloren technologieën. Iets als de oorspronkelijke vorm van napalm, bleef Grieks vuur zelfs in water branden. Het bekendste gebruik van dit formidabele wapen vond plaats in de 11e eeuw, toen Byzantium vuur gebruikte tegen de Arabieren en ze op de vlucht zette.
Aanvankelijk werd Grieks vuur in kleine vaartuigen gegoten, die in brand werden gestoken en naar de vijand werden gegooid, zoals de moderne Molotov-cocktail. Later werden installaties uitgevonden die bestonden uit koperen leidingen met een sifon - deze gevechtsvoertuigen werden gebruikt om vijandelijke schepen in brand te steken. Daarnaast is er informatie over handmatige installaties die vaag lijken op moderne vlammenwerpers.
Natuurlijk gebruiken de strijdkrachten van onze tijd brandbare mengsels, wat betekent dat de technologie niet volledig onbekend blijft. Aan de andere kant werd napalm pas in de jaren 40 van de twintigste eeuw ontwikkeld en de oorspronkelijke samenstelling van het Griekse vuur ging verloren na het verval van het Byzantijnse rijk - dus een effectieve technologie bleef eeuwenlang verloren. Het is nog steeds moeilijk om precies te zeggen hoe de samenstelling van de stof verloren is gegaan. Bovendien weten wetenschappers niet wat er zou kunnen zijn gebruikt om het mengsel te maken.
Volgens de vroegste versie bevatte het Griekse vuur mogelijk een grote dosis salpeter. Deze versie werd echter al snel afgewezen, omdat salpeter niet in water verbrandt, en het was deze eigenschap die werd toegeschreven aan Grieks vuur. Als u een nieuwere theorie gelooft, was de brandbare stof een soort cocktail van aardolieproducten of ruwe olie, evenals ongebluste kalk, kaliumnitraat en mogelijk zwavel.
Apollo- en Gemini-technologieën
Het blijkt dat niet alle verloren technologieën hun oorsprong hebben in de oudheid - zelfs relatief recente vooruitgang in wetenschap en technologie kan voor tijdgenoten onbegrijpelijk blijven. In de jaren 50, 60 en 70 van de twintigste eeuw leidden de ruimteprogramma's Gemini en Apollo tot de meest opmerkelijke prestaties van de mensheid op het gebied van ruimtevluchten. We hebben het in het bijzonder over het grootste succes van NASA, namelijk het Apollo 11-programma en de landing van een man op de maan. Op zijn beurt het eerdere Gemini-programma van 1965-66. gaf wetenschappers waardevolle kennis over de mechanica van ruimtevluchten.
Natuurlijk kunnen de prestaties van de Gemini- en Apollo-programma's niet als verloren worden beschouwd in de traditionele zin van het woord, omdat de wetenschappers nog steeds de Saturn-5-draagraketten tot hun beschikking hebben, evenals fragmenten van andere ruimtevaartuigen. Aan de andere kant impliceert het bezit van mechanismen nog geen kennis van technologie. Feit is dat als gevolg van het hoge tempo van de "ruimtewedloop" de documentatie niet zo goed werd uitgevoerd als moderne NASA-arbeiders zouden willen. Naast de drukte wordt de situatie nog verergerd door het feit dat particuliere aannemers werden ingehuurd om de programma's voor te bereiden om te werken aan afzonderlijke componenten van de schepen en uitrusting.
Nadat de programma's waren voltooid, vertrokken de privé-ingenieurs met hun blauwdrukken en diagrammen. Als gevolg hiervan, nu NASA een nieuwe vlucht naar de maan plant, blijven grote hoeveelheden noodzakelijke informatie niet beschikbaar of bevinden ze zich in een volledig chaotische toestand. In de huidige omstandigheden rest de NASA in feite alleen nog maar over op reverse engineering, dat wil zeggen op de analyse van de beschikbare schepen.