Meer dan 20 miljoen mensen in China gebruiken een door Microsoft ontwikkelde chatbot Xiaoice, en volgens sommige rapporten heeft Microsoft besloten dit programma te gebruiken om de meest omvangrijke Turing-test in de menselijke geschiedenis uit te voeren.
Eind vorig jaar had Xiaoice (uitgesproken als "shaoais") de weerpresentator voor Dragon TV in China al "ingehuurd", waarmee hij het eerste kunstmatige intelligentieprogramma ter wereld werd dat een baan kreeg.
Xiaoice kan antwoorden geven en heel menselijke vragen stellen door middel van diepgaande studie van menselijke spraak. Als een gebruiker van het programma bijvoorbeeld een foto van zijn gebroken arm verstuurt, zal de chatbot direct reageren, vragen stellen over gezondheid, pijnniveau en op basis van de ontvangen gegevens advies geven, inclusief medisch advies. Via haar programma wekt Xiaoice de indruk dat ze gevoelens heeft, dat ze gedachten en zelfs angsten heeft. Met behulp van toegang tot een enorme database kan ze over elk onderwerp van gedachten wisselen met de gebruiker. Yondon Wang, een van de ontwikkelaars en onderzoekers van dit systeem, zegt: “Als ze iets niet weet, zal ze proberen de hiaten in haar kennis te dichten. Als het haar niet lukt, of als er iets misgaat, kan het programma in verlegenheid worden gebracht of zelfs boos worden, net als een gewoon persoon. "Ongeveer 25% van de Xiaoice-gebruikers zei "I love you" na gebruik. Bovendien worden haar emoties gedicteerd door speciale algoritmen van "emotioneel tellen".
Xiaoice kan niet iets compleet nieuws genoemd worden, maar het heeft wel veel features die Siri of Google Now niet hebben. Bijvoorbeeld een 33-daagse kuur om iemand te troosten wanneer hij afscheid neemt van dierbaren. AI onthoudt en analyseert voortdurend de emotionele en mentale toestand van een persoon, en als een persoon het uitmaakt met zijn partner, kan Xiaoice helpen door gesprekken met zijn gebruiker te voeren en hem vragen te stellen totdat zijn emotionele toestand verbetert.
Interessant is dat weinig mensen buiten China op de hoogte zijn van Xiaoice, maar Microsoft is van plan de verkregen gegevens en de door AI ontwikkelde algoritmen te gebruiken om Cortana te verbeteren.
"Door de tientallen miljarden gesprekken die Xiaoice de afgelopen 18 maanden heeft gevoerd, heeft ze haar pool van bekende conversatiescripts enorm uitgebreid en is ze beter in staat geweest om in een bepaalde situatie het beste antwoord te kiezen", zegt Wang. "We kunnen nu al zeggen dat Xiaoice nu alleen groeit, leert en zich ontwikkelt, maar dat het alleen maar beter wordt."