In oktober 1944 werd het Bureau van de Commissaris van de Raad van Volkscommissarissen van de USSR voor de repatriëring van burgers van de USSR uit Duitsland en de door haar bezette landen opgericht. Het was betrokken bij de terugkeer naar hun thuisland van miljoenen Sovjetburgers die tijdens de Duitse bezetting waren weggehaald voor dwangarbeid in het Derde Rijk. Een van de auteurs van het boek "Het teken zal niet worden gewist. Het teken zal niet worden gewist. Dit is de vergeten tragedie van de Ostarbeiters, tot fascistische slavernij gedreven en vervolgens vergeten door de Sovjetstaat." The Fates of Ostarbeiters in Letters, Memories and Oral Stories”, hoofd van educatieve programma's bij het“International Memorial”Irina Shcherbakova.
"Russische politieagenten gingen van huis tot huis en namen iedereen mee"
- Is bekend hoeveel Sovjetburgers tijdens de Grote Patriottische Oorlog naar Duitsland werden gedreven?
De documenten van de processen van Neurenberg spreken van bijna vijf miljoen burgers die naar Duitsland zijn meegenomen. Volgens andere archiefgegevens hebben de Duitsers tijdens alle oorlogsjaren ongeveer 3,2 miljoen zogenaamde Ostarbeiters (van de Duitse Ostarbeiter - "Oosterse arbeiders") uitgeschakeld. Overigens is deze Duitse naam relatief recent in ons land ontstaan, in de jaren negentig. De Sovjetregering noemde deze mensen met de onpersoonlijke term "repatriates", zij werden zelf vaak "ostovtsy" en "ostovki" genoemd. Er waren ongeveer evenveel van onze krijgsgevangenen in Duitsland, wier dwangarbeid ook werd gebruikt.
- Wanneer verscheen deze praktijk en waarom?
Aanvankelijk zouden de Duitsers geen grote aantallen arbeiders uit de bezette Sovjetgebieden aantrekken - ze waren bang dat de aanwezigheid van Sovjetburgers in het Derde Rijk een corrumperende ideologische uitwerking op de inwoners zou hebben. De massale uitzending van mensen naar Duitsland begon in het voorjaar van 1942, toen er na het mislukken van de blitzkrieg van 1941 een merkbaar tekort aan arbeiders was.
Sovjet-dwangarbeiders op het Duitse platteland
- Waren er in de bezette Sovjetgebieden, vooral in Oekraïne, echt veel vrijwilligers die in Duitsland wilden gaan werken?
Promotie video:
De Duitsers noemden zelf de kaping van de rekrutering van de Sovjetbevolking, en tot april 1942 werden vooral vrijwilligers daadwerkelijk naar Duitsland gestuurd om te werken. De bezettingsautoriteiten lanceerden een brede campagne en beloofden mensen een gelukkig leven in het Derde Rijk, fatsoenlijke lonen en fatsoenlijke arbeidsomstandigheden. Sommigen geloofden deze beloften en kwamen zelf naar rekruteringscentra, op de vlucht voor verwoesting, honger en werkloosheid. Zoals een oud-student uit Odessa zich herinnerde, "waren er mensen die tot wanhoop waren gedreven door hun positie … die hun geliefden en hun huizen hadden verloren, die niets en niemand meer hadden in deze wereld". Maar het waren er maar een paar en ze beseften al snel dat ze bedrogen waren. De overgrote meerderheid van de Ostarbeiters werd met geweld naar Duitsland gestuurd.
- Hoe was het in de praktijk georganiseerd? Organiseerden de Duitsers invallen?
Anders. Het gebeurde dat mensen op straat, op markten, op andere openbare plaatsen in beslag werden genomen. Maar vaker werden in steden en dorpen speciale quota verlaagd voor de export van mensen naar Duitsland, op basis waarvan de lokale samenwerkende autoriteiten lijsten opstelden en dagvaardingen stuurden. En hier ontvouwden zich natuurlijk hele tragedies, brak het menselijk lot. Zo was het bijvoorbeeld in dorpen en kleine steden, waar iedereen elkaar kende. Natuurlijk probeerden de oudsten en politieagenten sommige mensen te verbergen en anderen uit te leveren. Meestal werden vluchtelingen uit andere plaatsen die niet op tijd konden evacueren, opgenomen in de lijsten voor verzending naar Duitsland. Vreemdelingen hebben altijd minder spijt dan hun eigen land.
Soms werden mensen meegenomen door hele gezinnen, met jonge kinderen en tieners. In de meeste gevallen werden Komsomol-leden, oudere kinderen uit grote gezinnen en arme mensen die niet konden afbetalen eerst in beslag genomen. Ik kan een fragment citeren uit de memoires van een zestienjarig meisje: “Onze Russische politieagenten gingen van deur tot deur en namen iedereen mee … Mam ging ergens naar buiten en liet haar broer achter. De politie kwam en vroeg: "Waar is de moeder?" Ik zeg dat mama niet thuis is. Toen begon de broer te schreeuwen. Ik zeg ze: "Je neemt me nu niet mee, mijn moeder moet gauw komen". En ze zeggen: "We hebben geen tijd" … En ze hebben me meegenomen."
In slavernij gaan
- Welke categorieën van de bevolking werden het vaakst naar Duitsland gereden?
Meestal jongeren van 16-18 jaar. Degenen die ouder waren - meestal jonge mannen - waren al opgeroepen voor het Rode Leger. Maar de bezettingsautoriteiten streefden ernaar om de meisjes en jongens onder de Ostarbeiters ongeveer te halveren.
- Uit welke Sovjet-gebieden hebben de fascisten de meeste mensen verdreven?
Ongeveer 2,2 miljoen mensen werden vanuit Oekraïne naar Duitsland gedeporteerd. Maar de meest verschrikkelijke situatie was in Wit-Rusland, vanwaar de Duitsers in 1943-1944, in de loop van de strijd tegen partizanen, de bevolking van hele dorpen verdreven.
Aankondiging van werving voor werk in bezet Kiev in Duitsland. 1942 jaar
- Waren de mensen in Duitsland daar verdreven langs etnische lijnen?
Niet alleen onze landgenoten werkten daar. De Duitsers rekruteerden de Fransen, Scandinaviërs, Italianen, Tsjechen en Polen tot dwangarbeid. Maar iedereen had een andere status en dus een andere mate van dwang. De burgers van de USSR bevonden zich in de meest benadeelde positie. Maar zelfs onder hen was er verdeeldheid. De houding van de Duitsers tegenover de Balten en West-Oekraïners was merkbaar beter dan tegenover de rest van de Oekraïners, Wit-Russen en Russen. Aan het einde van de oorlog probeerden de nazi's van tijd tot tijd vijandschap tussen hen te zaaien, maar hierin bereikten ze niet veel succes.
- Ze werden met goederenwagens naar Duitsland vervoerd?
Ja, in volledig dierlijke omstandigheden, en de hele weg naar de bestemming veranderde in een eindeloze reeks vernederingen. Een voormalige "ostovka", die zich later herinnerde over haar tegenslagen onderweg, zei dat de jongens en meisjes in hetzelfde rijtuig werden vervoerd. Ze moesten hun natuurlijke behoeften naar verschillende hoeken sturen, eerst een gat in de houten vloer. Een meisje schaamde zich zo voor de bruidegom die hier reed dat haar blaas barstte en ze stierf.
- Hoe was het lot van de Sovjet Ostarbeiters bij aankomst in Duitsland?
Op verschillende manieren - afhankelijk van waar ze werden verspreid op arbeidsbeurzen, rechtstreeks georganiseerd op de verdeelpunten. Daar verzamelden zich potentiële eigenaren, die hun werknemers kozen. Sommigen werden naar fabrieken of mijnen gestuurd, anderen als landarbeiders naar boeren op het platteland, en weer anderen naar huispersoneel. De selectie was afhankelijk van fysieke conditie, opleidingsniveau en kwalificaties. Maar de meeste Ostarbeiters waren jonge jongens en meisjes die door de oorlog niet eens tijd hadden om hun school af te maken. Het is duidelijk dat ze geen specialiteit hadden.
Deze arbeidsbeurzen waren ontworpen als echte slavenmarkten. Ze keken mensen in de tanden, voelden hun spieren en namen toen foto's met een serienummer op hun kleding. En in de herinneringen van de meeste "Ostovieten" zal het moment van deze "overgang naar slavernij", toen ze als vee op een kermis werden weggevoerd, voor de rest van hun leven herinnerd worden.
"Vergeet niet: Dachau is nabij!"
- Onder welke omstandigheden woonden ze in Duitsland?
De sterksten en zwaarsten werden naar werkkampen in mijnen en fabrieken gestuurd, waar de omstandigheden het moeilijkst waren. Dit waren typische kampen met barakken omgeven door prikkeldraad, waar Sovjet krijgsgevangenen vaak samenwerkten met de Ostarbeiters. De naleving van het kampregime werd gecontroleerd door de oudsten die door de administratie waren aangesteld. Meestal waren het Polen of West-Oekraïners, maar het konden ook Russen zijn. Weinigen van de "Ostovieten" konden zich ze met een vriendelijk woord herinneren.
Gostarbeiter's document
De positie van degenen die aan de landelijke Bauers waren toegewezen, hing grotendeels af van aan wie ze waren toegewezen. De menselijke factor speelde hierbij een doorslaggevende rol. Sommige Duitsers hadden medelijden met de dwangarbeiders en probeerden hen te voeden, anderen behandelden hen als pratend vee: ze vestigden zich in een schuur, voerden afval en dwongen hen van zonsopgang tot zonsondergang te werken. Het was vooral moeilijk voor de jonge stadsmensen, die niet bekend waren met boerenarbeid.
- Was het gemakkelijker voor degenen die als huishoudelijke hulp werden opgenomen?
Hoe zeg je. Daar werden jonge meisjes, meestal blondines, geselecteerd. Ze werkten in grote burgerfamilies - voor ambtenaren, advocaten, bankbedienden of doktoren. In vergelijking met een werkkamp in een fabriek of bij mij was het natuurlijk gemakkelijker voor hen - ze konden zelfs een eigen kast hebben. Maar huishoudelijk personeel werd er ook periodiek aan herinnerd dat het tweederangs mensen waren. Een voormalige bediende in de familie van een Duitse arts herinnert zich een ruzie met haar minnares, die haar een 'Russische hond' noemde. Als reactie daarop gooide het meisje de sleutels naar haar en rende naar haar kamer met de woorden: "Ik wil je nu al twee jaar niet zien". Waarop de Duitse vrouw haar achterna riep: "Vergeet niet: Dachau ligt elf kilometer verderop!"
Een ander meisje uit Rusland, de dochter van een schrijver en lerares, vertelde hoe ze aanvankelijk opgetogen was toen ze in het huis waar ze was toegewezen een bibliotheek vond met Russische klassiekers en een portret van Leo Tolstoj. Maar toen de vrouw van de eigenaar haar sloeg omdat de schil te dik uit de aardappelen was gesneden, besefte het meisje al snel dat deze Duitse fans van Russische literatuur haar ook als een tweederangs persoon beschouwden.
- Onze medeburgers, die naar Duitsland werden gedeporteerd, een speciale badge met het woord "OST" moesten dragen?
Ja, het was een kleine stoffen rechthoek met witte letters op een blauwe achtergrond, die duidelijk getuigden van de vernederende en machteloze status van deze mensen. Weigering om de badge te dragen was beladen met een boete of strafcel. In het voorjaar van 1944, toen de Duitsers het regime een beetje verzachtten, besloten ze het OST-bord te vervangen door speciaal ontworpen nationale symbolen. Voor Russen wilden ze een patch met het Sint-Joriskruis gebruiken, voor Oekraïners - een krans van zonnebloemen met een blauwe en gele drietand in het midden, en voor Wit-Russen - een tandwiel met een wit en rood oor. Maar de Duitsers hadden geen tijd om dit tot leven te brengen.
- Is het waar dat Ostarbeiters met hun familieleden konden corresponderen en pakketten van hen konden ontvangen?
Formeel konden ze tot 1944 pakketten van huis ontvangen, maar in werkelijkheid gebeurde dit niet vaak. En wat kon er naar hen worden gestuurd vanuit de bezette Sovjetgebieden die door de oorlog werden geteisterd? Wat betreft brieven, vanaf november 1942 was het mogelijk om alleen op ansichtkaarten te schrijven. Ze werden gecontroleerd door censuur en het was onmogelijk om er iets slechts over het leven in Duitsland in te schrijven, dus moesten ze hun toevlucht nemen tot een allegorische vorm. Oekraïners schreven bijvoorbeeld in hun brieven naar huis dat ze net zo bevredigend leven als in 1933.
- Toen er hongersnood was.
Ja - en de familie begreep natuurlijk alles tegelijk.
Fragment van het Sovjet-affiche "Soldaat, bevrijd Sovjetvolk van Duitse dwangarbeid!" L. Golovanov, 1943
Jaren in gevangenschap
- Hebben de Duitsers op de een of andere manier betaald voor de dwangarbeid van deze mensen?
Ja, op 7 november 1941 vaardigde Göring een richtlijn uit dat Ostarbeiters loon moesten ontvangen. Maar het was uitsluitend geld voor zakgeld, waarvan de eigenaren voortdurend verschillende inhoudingen maakten: voor eten, accommodatie en zelfs voor reizen naar de werkplek. Als gevolg hiervan kreeg iemand vaak drie tot vijf mark per week in handen.
- Waar kunnen ze aan worden uitgegeven?
Bijna wat er ook gebeurt. Bovendien betaalden ze in de fabrieksarbeiderskampen met kampzegels, die alleen in de kampstalletjes konden worden betaald. En degenen die voor de Bauers of als bedienden in gezinnen werkten, werden ofwel onregelmatig of helemaal niet betaald.
- Waarom?
De eigenaren geloofden dat al het geld dat de Ostarbeiters verdienden, aan hun onderhoud was besteed.
- Vertel eens, probeerden deze mensen op de een of andere manier weerstand te bieden, bijvoorbeeld door weg te rennen?
Velen wilden vluchten. Maar dergelijke pogingen slaagden vooral aan het einde van de oorlog, toen de frontlinie relatief dichtbij was en de chaos in Duitsland groeide. Voordien werden bijna alle voortvluchtigen gepakt, hoewel sommigen erin slaagden Polen te bereiken. Waar konden ze vluchten als Duitsland overal in de buurt was, als ze de taal of de weg naar het huis niet kenden? De gevangen genomen vluchtelingen werden zwaar geslagen, sommigen dood. De overlevenden wachtten op een strafcel of een strafkamp, en de meest "onverbeterlijke" Duitsers werden naar een concentratiekamp gestuurd.
Ostarbeiters naar Duitsland sturen. Kiev, 1942
In termen van verzet waren er weinig voorwaarden voor georganiseerd protest. De arbeiders in de productie stonden onder strikte bewaking en constant toezicht, terwijl degenen die voor de Bauers of in huisknechten werkten verdeeld waren. Laten we niet vergeten dat we het hebben over zeer jonge jongens die in hun vorige leven geen ervaring hadden met gezamenlijke strijd. Hoewel als er oudere mensen naast hen waren, bijvoorbeeld Sovjet krijgsgevangenen, ze een soort groep om zich heen konden verzamelen. Duitse documenten voor 1944-1945 vermelden de executies van leden van ondergrondse organisaties.
Maar vaker wel dan niet, protesteerden de Ostarbeiters op een andere manier. Ze konden in het geheim de krijgsgevangenen te eten geven, verbaal reageren op beledigingen van de minder belangrijke autoriteiten, of demonstratief minachting uiten voor degenen die generaal Vlasov gingen dienen in de ROA.
- Zijn er gevallen van sabotage geweest?
Er waren. Sommigen waren bezig met kleine sabotage: ze groeven groenten die de Duitsers hen opdroegen te planten, gooiden stenen in kleimengsels om mechanismen te doorbreken. Anderen hebben zichzelf zelfs verwondingen van verschillende ernst toegebracht, waaronder het afhakken van hun vingers. Soms werd deze zelfverminking niet alleen veroorzaakt door de onwil om voor de vijand te werken, maar ook door de wens om over te stappen op gemakkelijker werk - hun werkomstandigheden waren tenslotte zware arbeid.
Het feit dat ze met hun werk, zij het gedwongen, op de een of andere manier de Duitsers hielpen, waren erg depressief. Mensen ontwikkelden een gevoel van machteloosheid en zelfs een schuldcomplex tegenover hun vaders en broers die aan het front vochten. Dit gold vooral voor degenen die in militaire productie werkten.
- Toen aan het einde van de oorlog Duitse fabrieken begonnen te worden gebombardeerd, stierven ook onze medeburgers?
De bommen maakten natuurlijk geen onderscheid tussen hun eigen en waar de Duitsers waren. Hoewel deze bombardementen hun geloof in het naderende einde van de oorlog versterkten, herinnerden de meeste Ostovieten zich ze als het meest verschrikkelijke dat ze in Duitsland hadden meegemaakt. Veel mensen kwamen om na de geallieerde luchtaanvallen. Zo werd tijdens het Britse bombardement in 1944 een Ostarbeiter-kamp bij een militaire fabriek verwoest. Zoals de vrouw die daar was ons vertelde, waren de gevolgen van de luchtaanval verschrikkelijk: meer dan tweehonderd mensen stierven, die de overlevende kameraden later in een gemeenschappelijk graf achter het kamphek begroef.
"Meisjes, je bent vrijgelaten!"
- Wie heeft deze mensen aan het einde van de oorlog bevrijd - de onze of onze bondgenoten?
En die en anderen. Veel Ostarbeiters kwamen terecht in het westelijke deel van Duitsland, waar de belangrijkste industrie van het Derde Rijk geconcentreerd was, dus werden ze bevrijd door de Britten en Amerikanen. Voor mensen uit de USSR leken ze erg exotisch: in een onbegrijpelijke vorm, met baretten op hun hoofd, veel zwarten … Het was verrassend dat ze constant op iets kauwden, maar niet slikten - Sovjetburgers wisten toen nog niet van kauwgom.
Duitse propagandaposter voor de rekrutering van Ostarbeiters
Maar sommige van onze "Ostovtsy" herkenden, volgens hun herinneringen, hun soldaten ook niet onmiddellijk. "De poorten gaan open, onze soldaten vliegen naar binnen:" Meisjes, jullie worden vrijgelaten! " Maar we hebben nog geen nieuwe vorm gezien - schouderbanden. We denken: "Heer, wie is dit?"
- Is het waar dat er in het Westen toen ongeveer een half miljoen voormalige Sovjetburgers waren?
Er zijn geen exacte gegevens. In verschillende onderzoeken varieert het aantal overlopers van 285 duizend tot 451 duizend mensen. Tegelijkertijd voorzagen de Jalta-overeenkomsten dat alle burgers van de USSR die tijdens de oorlog buiten de grenzen waren beland, onderworpen werden aan verplichte repatriëring, ongeacht hun verlangen.
- Waarom wilde niet iedereen terugkeren naar zijn vaderland? Was je bang voor de GULAG?
En daarom ook, maar niet alleen. Sommigen kregen een nieuw gezin, anderen konden gewoon nergens heen. Maar er waren er die, nadat ze naar het leven in het buitenland hadden gekeken, gewoon niet wilden terugkeren naar hun inheemse collectieve boerderij. De geallieerden vingen er toen velen van en droegen ze over aan de Sovjet-zijde. Maar de meeste Ostovieten wilden zo snel mogelijk naar huis. Volgens het Bureau van de Commissaris voor Repatriëring van de Raad van Volkscommissarissen van de USSR keerden na de oorlog meer dan 2,6 miljoen Sovjetburgers terug uit Europa.
- Wat gebeurde er toen met ze?
Nu werden ze geen Ostarbeiters genoemd, maar repatrianten. Ze moesten allemaal door een zeef van Sovjet-test- en filterkampen. Volgens de herinneringen van mensen waren de detentievoorwaarden daar niet veel anders dan in de Duitse werkkampen. In juli 1945 stuurde het Departement voor Agitatie en Propaganda van het Centraal Comité van de All-Union Communistische Partij van Bolsjewieken een brief naar Malenkov, waarin stond dat de kampen niet goed waren voorbereid op een enorme toestroom van repatrianten, dat mensen de nacht naast elkaar op een vuile vloer of onder de blote hemel doorbrachten.
Toen begon de verificatieprocedure - de SMERSH-medewerkers ondervroegen de mensen die uitgeput waren door Duitse gevangenschap grondig. De Sovjetstaat, die in 1941 miljoenen burgers niet beschermde, probeerde hen in 1945 te verwijten dat ze opzettelijk voor de vijand hadden gewerkt. De dorpsmeisjes, die op 16-17-jarige leeftijd naar Duitsland werden gebracht, begrepen nauwelijks wat ze van hen wilden. Verdenkingen van verraad vernederden en beledigden het "skelet". Zoals een van hen ons later bitter vertelde: “Ik was een 'Russisch varken' voor de nazi's en voor mezelf werd ik een 'Duits beddengoed'”.
- Maar na het filteren mochten de voormalige Ostarbeiters toch naar huis?
Anders. Degenen die vermoedens van samenwerking met de Duitsers opriepen, werden naar de Goelag gestuurd. Dit betrof vooral mannen. Mannen van militaire leeftijd werden naar het actieve leger gestuurd of bijvoorbeeld om mijnen in de verwoeste Donbass te herstellen. Na filtratie werden veel jonge meisjes gerekruteerd op de secundaire percelen van de militaire eenheden van het Rode Leger. De rest ging na lange beproevingen eindelijk naar huis, waar hun een moeilijk naoorlogs leven wachtte.
Vergeten oorlogsslachtoffers
- Heeft de Sovjetregering hen de officiële status van slachtoffers van het nazisme toegekend?
Natuurlijk niet. Integendeel, het was een van de achtergestelde categorieën burgers tegen wie de Sovjetstaat wantrouwend stond. Immers, in de USSR was iedereen verplicht om bij het betreden van een universiteit of het vinden van een baan een vragenlijst in te vullen met de vragen 'of hij zich in het bezette gebied bevond' en 'of hij zich in het buitenland bevond'. En ze waren er allebei en daarom was zelfs een bescheiden carrière vaak voor hen gesloten. Bedenk dat dit meestal jonge mensen waren voor wie dwangarbeid in het Derde Rijk de rest van hun leven een stigma werd. Vele "Ostovtsy" hielden zich jarenlang verborgen dat ze tijdens de oorlog naar Duitsland werden gedreven, en hielden deze pijn in zich.
- Is het waar dat hun tijdens de oorlogsjaren geen enkele vergoeding werd betaald voor gratis arbeid en morele schade, omdat de Sovjet-Unie in 1953 afstand deed van herstelclaims tegen de DDR?
Ja, het was een politieke beslissing. De Sovjetleiders waren van mening dat Duitsland alle door de USSR veroorzaakte schade had gecompenseerd met herstelbetalingen, en toen dacht niemand aan mensen. De voormalige ostarbeiters pasten niet in de officiële Sovjet-herinnering aan de oorlog: ze werden niet beschouwd als gevangenen van het fascisme of veteranen. De situatie veranderde pas aan het begin van de jaren tachtig en negentig.
- Op dat moment begon Memorial zich met dit onderwerp bezig te houden en materiaal te verzamelen voor een boek over het lot van Ostarbeiters?
Ja, in 1989, toen Memorial net was verschenen, wendden leden van de fractie van de Groenen van de Duitse Bondsdag zich tot de voorzitter, Andrej Dmitrievich Sacharov. Ze wezen er terecht op dat de Ostarbeiters de laatste slachtoffers waren van de Tweede Wereldoorlog, en daarbij vergeten slachtoffers. We begonnen dit probleem aan te pakken, begonnen gegevens te verzamelen. In april 1990 publiceerde Nedela, een zondagssupplement bij de Izvestia-krant, een artikel waarin werd beweerd dat de Duitsers compensatie zouden gaan betalen aan Sovjetburgers die tijdens de oorlog naar Duitsland waren verdreven, en dat deze vragen aan Memorial moesten worden gericht.
Soldaten van het Rode Leger praten met een Sovjetmeisje-ostarbeiter die werkte in de Duitse Junkers-fabriek in Poznan, Polen
Daarna ontvingen we binnen een paar weken 400.000 brieven van voormalige Ostarbeiters. Mensen stuurden ons documenten, foto's, ansichtkaarten en ander uniek bewijs van fascistische slavernij. We begonnen ze te verzamelen en te ordenen en besloten toen hun herinneringen op te schrijven. Dit proces sleepte zich vele jaren voort, maar nu heeft Memorial een enorm scala aan gegevens, die we geleidelijk op de Ta Side-website plaatsen. Het boek "The Sign Will Not Erase", fragmenten waaruit ik je voorlas, hebben we ook gepubliceerd op basis van de memoires van de Ostarbeiters.
- En hoe zit het met vergoedingen - hebben mensen die uiteindelijk gekregen?
De database die door Memorial is gemaakt, heeft mensen enorm geholpen om betalingen te ontvangen die in de jaren 90 werden gedaan en in de jaren 2000 werden voortgezet. Tegelijkertijd, toen veel voormalige Ostarbeiters nog leefden, organiseerden de Duitsers volgens onze lijsten vaak reizen voor hen naar Duitsland.
- Was het een openbaar initiatief van de kant van de Duitsers of ging het ten koste van de begroting van de BRD?
Voor betalingen aan dwangarbeiders in Duitsland werd het fonds "Memory, Responsibility, Future" opgericht. Een deel van het geld werd geschonken door de regeringen van Duitsland en Oostenrijk, en een deel door bedrijven in wier fabrieken Sovjetburgers werkten tijdens de oorlog (bijvoorbeeld Siemens en Volkswagen).
- Welke bedragen waren verschuldigd aan de burgers van Rusland onder de voormalige Ostarbeiters?
Afhankelijk van waar ze werkten, werden ze in de jaren 90 betaald van anderhalf tot enkele duizenden Duitse marken. Toegegeven, ooit hebben de Duitsers betalingen opgeschort: dit gebeurde toen bleek dat er een vreemde verwarring bestond met de toegewezen fondsen, en een deel van het overgemaakte geld verdween helemaal in Rusland. Later, met de overgang naar de Europese eenheidsmunt, bedroeg het gemiddelde compensatiebedrag ongeveer 2.500 euro. Onnodig te zeggen hoe essentieel dergelijke hulp in die tijd was voor onze oude mensen.
- Is bekend hoeveel voormalige Ostarbeiters er nu nog leven?
Helaas is dit nu moeilijk te zeggen. In landen waaruit de nazi's ook de bevolking verdreven hebben (Polen, Oekraïne en Wit-Rusland), bleven de fondsen voor wederzijds begrip en verzoening, opgericht in de jaren 90 om compensaties vast te leggen, doorwerken nadat de betalingen waren afgerond. En in Rusland in 2011 weigerde de regering de activiteiten van het fonds te financieren en sloot het. Het heeft veel inspanningen van ons publiek gekost voordat de Rosarkhiv op zijn minst instemde om een gigantische reeks documenten over het lot van onze landgenoten, die tijdens de Grote Patriottische Oorlog in gevangenschap werden meegenomen, in bewaring te nemen. Hoeveel van hen blijven er daarom nog bij ons in Rusland - waarschijnlijk zal niemand het u zeker vertellen.
