Het is al lang bekend dat de cellen van planten en sommige dieren in een toestand kunnen komen die lijkt op onderbroken animatie. In deze toestand stoppen cellen met groeien en delen. Deze cellen reageren anders op medicijnen. Daarom is het logisch om aan te nemen dat de overdracht van kankercellen in en uit deze toestand buitengewoon effectief kan zijn. En sinds kort is het echt gelukt.
Een groep wetenschappers van de Universiteit van Arizona en de Universiteit van Pittsburgh heeft een manier gevonden om rust en activiteit te reguleren door de expressie van bepaalde genen. Zoals u weet, is chemotherapie voornamelijk gericht op actieve kankercellen, terwijl de slapende niet vatbaar is voor medicijnen. Dit is een van de belangrijkste redenen voor de ontwikkeling van recidief van kanker. Door slapend en onzichtbaar voor het immuunsysteem te blijven, kunnen "slapende" cellen na het einde van de chemotherapie "ontwaken" en het destructieve proces hervatten. In een reeks experimenten slaagden wetenschappers erin om slapende cellen uit de slaap te wekken en ze kwetsbaar te maken voor de effecten van chemotherapie.
Bovendien hebben de onderzoekers een computermodel gemaakt om te bepalen hoe het veranderen van de expressie van bepaalde genen de toestand van cellen beïnvloedt. Het voordeel van het begrijpen van het celschakelingsmechanisme zou een nauwkeurigere regeling van het niveau van celslaapperiode mogelijk maken, zodat onderzoekers zich specifiek kunnen richten op inactieve kankercellen. De opening heeft ook een keerzijde, niet minder prettig. Kankercellen kunnen worden uitgeschakeld door tumorgroei te voorkomen.
Vladimir Kuznetsov
