Het ontbreken van tekenen van het bestaan van buitenaardse beschavingen suggereert ofwel dat de mensheid het eerste intelligente ras van het heelal is, ofwel dat technologisch geavanceerde beschavingen gemiddeld niet meer dan 500 jaar oud zijn, zegt de wiskundige in een artikel gepubliceerd in het International Journal of Astrobiology.
“Ik gaf les in astronomie en vertelde mijn studenten dat de mensheid, volgens de statistieken, de stomste vorm van intelligent leven in de melkweg moet zijn. We zijn pas een eeuw geleden de huidige fase van technologische ontwikkeling ingegaan, en andere beschavingen moesten zich miljoenen, zo niet miljarden jaren ontwikkelen”, zegt Daniel Whitmire van de Universiteit van Arkansas (VS).
Meer dan een halve eeuw geleden ontwikkelde de Amerikaanse astronoom Frank Drake een formule voor het berekenen van het aantal beschavingen in de Melkweg waarmee contact mogelijk is, in een poging de kansen in te schatten om buitenaardse intelligentie en leven te ontdekken.
Natuurkundige Enrico Fermi formuleerde, als reactie op een vrij hoge inschatting van de kansen op interplanetair contact met behulp van Drake's formule, het proefschrift, dat nu bekend staat als de Fermi-paradox: als er zoveel buitenaardse beschavingen zijn, waarom neemt de mensheid er dan geen sporen van waar?
Wetenschappers hebben op veel manieren geprobeerd deze paradox op te lossen, waarvan de meest populaire de "unieke aarde" -hypothese is. Ze zegt dat voor de opkomst van intelligente wezens unieke omstandigheden noodzakelijk zijn, in feite een volledige kopie van onze planeet. Andere astronomen geloven dat we geen contact kunnen opnemen met buitenaardse wezens omdat galactische beschavingen ofwel te snel verdwijnen om ze op te merken, of omdat ze actief het feit van hun bestaan voor de mensheid verbergen.
Whitmir gaf zijn verklaring voor de Fermi-paradox, die hij het "principe van middelmatigheid" noemde, dat stelt dat alle zogenaamd "unieke" kenmerken van de mensheid "middelmatige" normen zijn bij gebrek aan andere voorbeelden van het bestaan van intelligent leven dat ontstond in fundamenteel verschillende omstandigheden.
Volgens de wiskundige wordt binnen zijn raamwerk de afwezigheid van andere intelligente wezens in het universum verklaard door twee verschillende, maar gelijkwaardige hypothesen - het feit dat de mensheid het eerste intelligente ras van het universum is, of het feit dat technologisch geavanceerde beschavingen zeer kort leven.
Zoals Whitmere opmerkte, verscheen de mensheid vrij vroeg op aarde in vergelijking met de lengte van de periode waarin theoretisch leven op onze planeet zou kunnen bestaan. Dienovereenkomstig suggereert dit dat intelligente rassen net zo snel in andere werelden zouden kunnen verschijnen, met een 'voorsprong' van enkele honderden miljoenen of zelfs miljarden jaren.
Promotie video:
Bovendien verwierven menselijke voorouders intelligentie in een vrij korte tijd, ongeveer zeven miljoen jaar, met andere woorden, dit betekent dat massa-uitsterving en "zelfvernietiging" van beschavingen niet altijd moeten leiden tot het feit dat intelligent leven voor altijd van het oppervlak van een planeet zal verdwijnen. buiten het zonnestelsel.
Geleid door deze ideeën, probeerde Whitmir te berekenen hoe vaak buitenaardse beschavingen zouden moeten verschijnen en hoe lang ze kunnen bestaan, terwijl ze binnen de "Fermi-paradox" bleef.
De resultaten van deze berekeningen bleken teleurstellend voor de mensheid - intelligente beschavingen die qua ontwikkeling niet onderdoen voor de bewoners van de aarde, bestaan gemiddeld niet meer dan 500 jaar voordat ze zichzelf moeten vernietigen of sterven in de loop van een natuurramp. Anders zouden de sporen van hun bestaan voor ons zichtbaar moeten zijn.
Een alternatief scenario is ook mogelijk - vanwege de vroege tijd van verschijnen, zou de mensheid de eerste intelligente beschaving in het universum kunnen zijn. In dit geval kunnen andere beschavingen veel langer bestaan, maar ze zijn hoogstwaarschijnlijk nog niet verschenen, of signalen over hun bestaan hebben de aarde niet bereikt.
