Professor Mike Parker Pearson van University College London en professor Andrew Chamberlain van de Universiteit van Manchester concludeerden dat stenen cilinders met een onbekend doel, 130 jaar geleden gevonden in een neolithische begrafenis, in de oudheid als meetinstrument kunnen hebben gediend.
Deze items staan bekend als "Drums of Folkton". In 1899 heeft een Engelse priester en archeoloog William Greenwell een oude begraafplaats opgegraven nabij het dorp Folkton in Noord-Yorkshire, dat dateert van 2600-2000 voor Christus. e. Er waren de overblijfselen van verschillende mensen, waaronder een kind, naast wie de "trommels" lagen. Het zijn drie kleine cilinders die uit kalksteen zijn gehouwen en bedekt zijn met gestileerde gezichten en geometrische patronen. Vergelijkbare cilinders werden niet gevonden in andere neolithische vindplaatsen in Europa tot voor kort een soortgelijke "trommel" werd opgegraven nabij het dorp Lavant in Sussex. Nu is "Drums from Folkton" eigendom van het British Museum en voor een tijdje aan hen overgedragen in het expositiecentrum in Stonehenge.
De meeste onderzoekers gingen ervan uit dat de "trommels" een decoratief doel hadden.
Pearson en Chamberlain merkten op dat de omtrek van de "trommels" altijd een veelvoud is van 0,322 meter. Onderzoekers geloven dat deze lengte een bepaalde standaardeenheid was in het neolithische Engeland, en ze noemen het "lang pond". Er wordt gespeculeerd dat de ‘trommels’ mogelijk zijn gebruikt bij metingen tijdens de planning van oude bouwwerken zoals Stonehenge. Pearson en Chamberlain ontdekten dat als je het touw tien keer om de grootste van de "trommels" wikkelt, het 3,22 meter lang zou zijn, of 10 pond lang. Hetzelfde resultaat kan worden bereikt door het touw negen keer om de middelste "trommel" en acht keer om de kleinste te wikkelen, evenals om de "trommel" van Lavant.
Professor Chamberlain is van mening dat de "drums" kunnen worden gebruikt als een draagbaar meetinstrument. Er kan een touw omheen worden gewikkeld, of ze kunnen gewoon een "trommel" over de grond rollen.
